— О, слава богу, мистер Рамирез, вы пришли! — Анна выходила из гостевой спальни.
— Что случилось? Где Катарина? С ней все в…
Анна повернулась к двери. Джейк поглядел туда и сразу же увидел лицо девушки…
— Кэт.
Она была в гостиной. Щеки у нее горели, волосы разметались. Туфли, которые она держала в руках, с грохотом упали на пол.
— Кэт, что происходит?
— Мисс Мендес собиралась уйти, но я сказала, что вы не велели ей выходить, но она сказала… — начала Анна.
— Мне не требуется разрешение.
— Я пыталась ей объяснить, что она не знает города, мистер Рамирез, — назойливо продолжала Анна, — Но она…
— Уйти? — Джейк сделал шаг в спальню. Там царил полный разгром. Платья и интимные шелковые вещицы были разбросаны на кровати, драгоценности вывалились из открытых коробочек на туалетный столик. — Куда уйти?
— Кто-то позвонил, сэр. Я готовила ужин и…
— И я сняла трубку. — Кэт отбросила волосы назад и холодно улыбнулась Джейку. — Я думала, что звонишь ты, но это был человек по имени Лукас.
У Джейка остановилось дыхание.
— Благодарю вас, Анна, — с трудом вымолвил он. — Вы можете идти домой.
— Я могу немного задержаться, мистер Рамирез, если…
— Домой, — твердо повторил он, вкладывая ей в руку деньги. — Попросите привратника вызвать вам такси.
Анна кивнула. Джейк дождался, пока за ней закроется входная дверь. А потом повернулся к Катарине.
— И что сказал Лукас?
— Он хотел поговорить с тобой. Приняв меня за Анну, он попросил передать тебе, что сегодня вечером состоится ужин. Если ты хочешь пойти, то можешь взять с собой свою бразильскую подопечную…
О, черт!
— Кэт. Все не совсем так.
— Взять с собой леди, которую собираешься сбыть с рук…
— Кэт. Клянусь, я никогда не говорил ничего подобного.
— Я готова пойти на эту вечеринку, Джейк.
— Нет, не сегодня. На следующей неделе прием в посольстве, и…
— Я пойду, — твердо заявила Кэт, — и сама найду себе мужа. Обойдусь без твоей помощи. И навсегда освобожу тебя.
— Я никогда не говорил…
— Оставь меня одну, пожалуйста. Я должна одеться.
— Я не хочу, чтобы ты шла со мной, Катарина. Ты еще не готова.
— Это почему же?
Джейк растерянно потер затылок. А почему бы и нет? Лукас, кажется, нащупал контакты. Но, но…
— Я иду. И точка.
— Отлично. Идем вместе.
— Я собираюсь идти одна.
— Я должен там быть.
Катарина собралась запротестовать, но, поймав его взгляд, промолчала.
Сладостное ощущение свободы!
Катарина много лет мечтала, как наденет красивые вещи, выйдет из дома и отправится развлекаться. Но реальность превзошла все ее ожидания.
Ей сразу все понравилось в клубе — и диджей, и музыка, и мерцающие огни, и напитки.
По взглядам мужчин, сразу обративших на нее внимание, было ясно, что они оценили ее наряд. Какое ей дело до того, что думает Джейк! Он даже не пригласил ее танцевать. И нечего обращать на него внимание. Здесь столько мужчин. Один Лукас Эстеро чего стоит. Высокий, темноволосый, он не так красив, как Джейк, но все равно хорош.
Кажется, и она произвела на Лукаса впечатление.
— Рамирез, ты хитрая лисица, — заметил дипломат и поцеловал ей руку со словами, что она самая красивая женщина, какую он когда-либо видел.
Джейк неотрывно глядел на нее, сидя за столиком.
Ну и пусть себе смотрит, пусть знает, что Лукас не считает ее глупым ребенком. Тот не отходил от Катарины, знакомил с разными людьми, обнимая ее за талию. Сначала ей это не слишком понравилось. Но потом, когда они танцевали и он угощал девушку коктейлями, это ее уже перестало волновать. Джейк мрачно глядел на них, а рука Лукаса сжималась все крепче.
Теперь у нее есть Лукас. Высокий, интересный и свободный.
Лукасу еще рано знать о ее планах, неизвестно, подойдет ли он ей. Если нет, то в этом зале достаточно молодых и симпатичных. Может, они не так хороши, как Джейк, но… Но какая разница?
У них с Джейком нет общего будущего. Он должен всего лишь найти для нее мужа. Он ясно об этом сказал. Ясно дал попять, что она является для него тяжким бременем, от которого он старается избавиться.
— Дорогая, с вами все в порядке?
Катарина смутилась. Лукас глядел на нее сверху вниз таким взглядом, словно она была для него центром мироздания.
— Все отлично, — улыбнулась она. — Просто хочется чего-нибудь выпить.
— Вам понравится этот коктейль. — Лукас поцеловал ей руку. — Подождите меня, я сейчас схожу в бар и вернусь.
Кэт ждала, поглядывая на Джейка. Что с ним такое? Он не умеет веселиться? Его не заводит эта музыка?
Разве он не видит того, что видит Лукас? Что отражает зеркало? Она красива и так элегантна в своем новом шелковом платье.
Разве ему не хочется и самому болтать и смеяться вместе с ней, танцевать?
— А вот и я, дорогая, попробуйте это.
Она улыбнулась Лукасу, взяла протянутый бокал и залпом выпила, почувствовав, как по жилам разлилась сладость.
— Ммм. Отлично. Можно мне еще?
— Минутку.
Лукас отобрал у нее пустой бокал и поставил на столик. Потом пригласил на площадку, где танцевали самбу. Катарина не умела танцевать самбу и пыталась отказаться. Но он положил руку ей на спину и повел в танце. Девушка подчинилась. Лукас улыбался, она смеялась, и все было замечательно.
Пусть Джейк сидит себе и смотрит. Она закинула руки Лукасу на шею.
