Неотправленные письма - [9]

«Да», - согласилась Кэтрин. «Все так. И если бы я хотела выйти замуж и навсегда остаться в Биг Спрингс, возможно, я ответила бы ему взаимностью. Но, Эви, это вовсе не то, чего я хочу».

«Ты об Элберте или Биг Спрингс?» У Эвелин было спокойное открытое лицо, что делало ее мысли и эмоции совершенно прозрачными. И теперь ее выражение лица говорило о том, что она действительно обескуражена словами Кэтрин.

«О них обоих», - ответила Кэтрин.

Эвелин нахмурила брови.

«Это так плохо? Хотеть большего?» Кэтрин развела руки. «Я хочу повидать мир, я хочу заниматься чем-нибудь интересным».

«Но как ты справишься без мужа?» - спросила Эвелин. «Что ты будешь делать?»

«Найду работу», - просто ответила Кэтрин.

Эвелин выглядела пораженной. «Где ты будешь жить?»

«Наверное, сниму комнату», - ответила Кэтрин.

«Но зачем, если ты можешь выйти замуж и завести семью?» Эвелин наклонилась к Кэтрин и дотронулась до ее плеча. «Разве тебе не будет там одиноко?»

«Всегда можно найти чем заняться», - ответила Кэтрин.

«Уверена, что если бы ты попросила, Элберт отвез бы тебя в город». Эвелин сжала руку Кэтрин. «Может быть на ваш медовый месяц. Вы вдвоем могли бы ненадолго поехать в Канзас-cити. Или в Чикаго».

«Эви, я не хочу просто “ненадолго поехать” », - покачала головой Кэтрин. «Я хочу жить там. Я хочу гулять по улицам большого города, раcсматривать людей, быть его частью».

Эвелин покачала головой. «Не понимаю». Она помолчала, задумавшись о чем-то. «Но тебе следует быть осторожнее, иначе Элберт найдет себе кого-нибудь другого».

Ночью, лежа в постели, уже после того как Джинни устроилась у Клайда, Кэтрин задумалась о том, что же с ней было не так, раз она не мечтала о замужестве и детях, как другие ее ровесники. Она вспомнила реакцию Эвелин. Та была в недоумении. Почему такая девушка как Кэтрин, у которой были все шансы выйти замуж за такого видного парня как Элберт, хотела уехать в большой город совсем одна и искать там работу?

Это был резонный вопрос. Вопрос, который Кэтрин задавала себе не раз и на который всегда находила один ответ. Просто она стремилась совсем к другой жизни. Жизни, которая отличалась от той, которая могла быть у нее здесь.

Расстроенно вздохнув, Кэтрин перевернулась на бок и стала рассматривать тени от деревьев, падающие на стену под лунным светом. Она никогда не была такой как все остальные ее друзья и родственники. Они хотели спокойной и безопасной жизни, а она хотела.... Чего? Путешествий? Приключений?

«Это ненормально», - часто говорила ей мать. «Эта одержимость книгами и далекими странами заставляет тебя желать то, что ты не можешь получить. Тебе нужно больше общаться с друзьями, а не забивать свою голову местами, которые тебе никогда не суждено увидеть. Тебе семнадцать лет. Скоро ты окончишь учебу. Тебе стоит подумать об Элберте и о том как подарить мне внуков, а не о Египте и Париже, или куда ты там думаешь тебе нужно поехать».

«Мама, прошу тебя», - раздраженно отвечала Кэтрин. «Я не хочу выходить замуж так сразу. Тебе это хорошо известно».

«Женщина не может ждать слишком долго», - замечала мать, бросая на девушку оценивающий взгляд. «Сейчас ты молода и достаточно симпатична, но это все временное явление. Будешь долго ждать и всех достойных мужчин разберут».

Джинни не ждала, подумала Кэтрин, перебирая пальцами кружевную оборку своей подушки. Она добивалась Клайда с той же безжалостной решимостью, которую использовала всегда, когда чего-то хотела.

«Она ни перед чем не останавливается», - сообщила Кэтрин Элберту в тот день, когда Джинни объявила, что беременна и выходит замуж за Клайда. «Мне его жаль. У бедного парня не было не единого шанса».

Они прогуливались вдоль дороги, ведущей к дому ее родителей, и ненадолго остановились в тени деревьев. Элберт уселся на деревянный забор, окружающий дом, Кэтрин прислонилась к дереву. Несмотря на то, что до вечера было еще довольно далеко, какая-то ранняя лягушка вовсю распевала свою квакающую серенаду.

«Может это и так, но она действительно его любит», - заметил Элберт с ноткой сожаления и зависти в голосе. «Она хочет выйти за него... начать с ним новую жизнь. Ты не должна винить ее за это. Это вполне естественно».

Он улыбнулся и Кэтрин почувствовала тяжесть в груди, зная, на что он пытается намекнуть. Она опустила взгляд вниз, на свои туфли. Они были пыльными и ей внезапно захотелось начистить их до блеска.

«Только подумай», - продолжал парень. «Как только она выйдет замуж, следующей на очереди окажешься ты».

«Не думаю, что я в скором времени захочу замуж», - ответила она. «Я хочу...»

«Поехать в город, посмотреть мир. Я знаю. Но подумай об этом. Неужели ты действительно думаешь, что это случится – что ты уедешь в большой город? На что ты будешь жить? Как ты собираешься выживать там?» Он покачал головой и улыбнувшись посмотрел на нее. «Нет, ты выйдешь за меня. И у нас будет куча детишек». Он замолчал, видя выражение ее лица и быстро добавил. «Но если захочешь, мы можем поехать в Чикаго – только для того, чтобы посмотреть его».

Кэтрин почувствовала как сжался ее желудок.

Элберт спрыгнул с забора, приземлившись перед ней. Рукава его рубашки были закатаны, открывая гладкие сильные бицепсы, заигравшие под кожей, когда он сложил руки на груди. «Давай, Кети. Скажи лишь слово и я тут же сосватаюсь к тебе. Ты же знаешь,