Неокортекс - [20]

— Если отвлекла, могу зайти позже.

— Нет, нет… Проходите. Я уже заканчивал.

Она вошла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Ее силуэт сливался с общим мраком той части каюты, и только белый халат выделялся ярким пятном.

— Я думал Кирилл вернулся, — Илья хохотнул. Ему стало стыдно за оскорбительное сравнение ее сына с мартышкой.

— Он на занятиях и будет не скоро. Поэтому я и хотела поговорить с вами.

У Ильи в голове пронесся поток мыслей. Поговорить о Кирилле? С ним? Наверное, Кирилл пожаловался на Илью. Он был груб с мальчиком. Но это было только потому что Кирилл разбрасывал вещи, приставал с сотней дурацких расспросов про Дельфина и МАКС, а еще будил Илью так рано, что он уже два дня ходил не выспавшимся. Может быть Илья и переусердствовал со словцом. Совсем чуть-чуть.

Вера мельком оглядела убранство каюты. Разница была ощутима с момента ее последнего появления. Вещи были разложены по местам в шкафу, кровати стояли ровно, аккуратно приправлены постели.

Она присела на край кровати напротив Ильи. Илья приготовился к обороне.

— Илья Вячеславович, я не хожу вокруг да около. Хочу попросить вас помочь Кириллу с математикой.

— Меня? — выпалил ошарашенный Илья.

— Вы были лучшим в университете. Простите, что я посмотрела ваше личное дело. Для Кирилла вопрос учебы сейчас на первом месте, — она прервалась. — Он отстает. Если упустит программу, потом уже не нагонит. У него десятки учителей, но все они далеко, и Кирилл не слушает их. А вас послушает.

Вера говорила не уверенно, словно выжимала слова, как воду из высушенного полотенца. Было заметно, как ей неловко просить Илью. Только отчаяние могло довести эту крепкую девушку до такого крайнего шага.

— Боюсь, я не очень хороший учитель. Я просто не знаю, как это делать. Если вы понимаете, Вера Андреевна.

— Можно просто Вера.

— Вера, я не думаю, что смогу.

На ее лице не дрогнула ни одна мышца.

— Тогда простите, что я вас отвлекла. Мне пора.

Она направилась к двери. Илья наблюдал за ней, и в голове у него кричали голоса. Один вторил: «Вот он, шанс сделать для нее что-то хорошее. Останови ее придурок!» Другой же повторял спокойней — «Ты не хочешь этого делать — значит не делай».

— Вера, — окликнул Илья. — Постойте. Я помогу.

— Не стоит, Илья Вячеславович. У вас, наверное, полно работы. А я поставила вас в неудобное положение своей просьбой.

— Прошу называйте меня Илья. И работы у меня пока толком нет. А это даже и не работе вовсе, — он указал на стол. — Так, личное хобби.

— Вы уверены, что вас не затруднит? Тридцать-сорок минут в день. Этого хватит.

— Тридцать-сорок. Встану на час раньше и всего-то. Я и так сплю тут сверх меры.

На ее лице отобразилась легкая, едва заметная, улыбка.

— Только я не уверен понравится ли это Кириллу.

Вера подошла вплотную к столу. Илья смотрел на нее снизу-вверх. От нее пахло резким химикатом, но, вкупе с ее собственным ароматом, запах казался приятным.

— Вы ему нравитесь, — сказала она.

— Нравлюсь?

— Он уже второй день только и говорит о вас. Как вы показывали ему зонд. Еще пишет какие-то единицы и нули, говорит вы его научили.

— Двоичный код. Да, мы немного позанимались.

— Я давно не видела в нем такой заинтересованности чем-то или… кем-то. Я подумала, что этим нужно воспользоваться пока пик еще не прошел. Поймите, Илья, Кирилл очень любознательный, но он никогда не доводит ничего до конца. Он трудный ребенок. Заставить его что-то сделать можно только силой. Последний год с ним особенно тяжело. Я не потакаю его капризам, но иногда он выводит так, что я…

— Я понимаю.

— Я была вынуждена его забрать. Иначе, — она прекратила говорить и присела. Ноги ее уже не держали. — После того как вы прилетели его не узнать. Я подумала, раз у вас был брат, вы знаете как вести себя с подростками его возраста. Иначе как вам это удалось?

— Не знаю, — отвечал Илья. — Мы просто общались. Он очень смышлёный для его возраста.

— Он всего лишь ребенок. Пожалуйста, не забывайте об этом. Скоро у него экзамены на следующий курс и если он не сдаст… Он должен сдать. К нему приковано слишком много глаз, если вы понимаете. На нем огромная ответственность.

Илья понимал, о чем она говорит. Ребенок в длительной космической миссии — кладезь для биологов. Целые научные центры были созданы на Земле для изучения влияния космоса на взрослеющий организм Кирилла. Для многих эти знания были важнее микробов в подледном океане.

— Я подготовила для вас его уроки. Они в электронном ящике.

— Я обязательно изучу, прямо сейчас.

У Веры будто слетела маска с лица. Ее глаза покраснели, тонкие губы превратились в ниточки.

— Вы не представляете, как вы поможете. Вы точно уверены, что вас это не затруднит? Мне так неловко, что я вас загружаю.

— Не беспокойтесь. Мне это не трудно.

Она улыбнулась.

Повисло молчание. Первой заговорила Вера, указав на МАКС.

— Интересное у вас хобби.

— Ах, это. Да. Взгляните поближе. Это интересно.

Илья придвинул стул, Вера пересела.

— Это… — она задумчиво прищурилась. — А что это?

— Мобильная акватическая кибернетическая система. Знаю, название дурацкое. Я называю ее просто МАКС.

— Акватическая — значит сделанная из воды. Это водяной…