Неограненный кристалл изумруда - [113]

Раздался смех. Охотник коснулся локтя Кэрта и кивком показал направление движения, оставаясь на том же самом расстоянии.

Подвал этого дома был превращен в образцовую тюрьму. Правда, почти пустую – только в самой дальней клетке был кто-то заперт.

Орт отпер ближайшую дверь и, дождавшись, пока Кэрт войдет, захлопнул ее. Лязгнул замок, запираясь.

– Ты знаешь, что от меня хочет Тим?

– Да мне как-то не очень интересно это было, – он пожал плечами. – Сам узнаешь в свое время, – он на мгновение замялся и неожиданно тихо спросил:

– О какой связи ты говорил?

– Магической, естественно. С одним хорошим другом.

– И почему она разорвалась?

– Не знаю, – в этот самый миг Кэрт думал о том же самом и уже успел построить пять вполне реальных версий. – Он мог перестать считать меня другом, мог потерять магические силы, мог оказаться под воздействием артефактов похлеще этого, – он потряс браслетом, – мог потерять разум…

– И мог погибнуть, – закончил Орт.

Кэрт только кивнул.

– Что ж… Понятно. А кто такой Владыка Предела?

Наемник уставился на охотника круглыми глазами.

– Я что, вслух это сказал? – он дождался кивка и покачал головой. – Похоже, старею. Вообще, это из очень древней легенды, которую мне когда-то бабушка рассказывала. Саму легенду уже и не помню, а вот постоянно поминавшийся там Владыка иногда всплывает в памяти. Мда, лет тридцать уже не поминал…

– А вот сейчас ты врешь, – вздохнул Орт. – Понимаешь, я не просто охотник за головами.

– Мердар… – он неожиданно улыбнулся. – Конечно, я мог бы и сразу догадаться. Только мердар, профессиональный воин-маг, может за какие-то мгновения спланировать и прекрасно осуществить операцию захвата не последнего мага в Олерисе, распознать его ложь, победить в случае вооруженного столкновения… Причем, это должен быть очень и очень талантливый мердар. Что ж, ладно, раз так. Вот тебе правда: Владыка Предела реально существовал и существует, и я – одна из трех его частей, а вместе с остальными двумя мы образуем единое существо, которому подчиняется весь Олерис, до последнего камушка. Именно с ними почему-то разорвалась связь. И именно поэтому я не могу тратить время на идиотскую месть Тимгельта. А он, судя по всему, очень красочно меня описал, что ты узнал злейшего врага своего отца, ни разу не видев.

– Работа такая, – отозвался Орт, еще обдумывая сказанное. – Да, ты не соврал. Но в это поверить сложнее, чем в россказни про бабушкины сказки.

– А это уже твои проблемы, – ехидно отозвался Кэрт.

– И я с ними как-нибудь справлюсь. Но уж с отцом разбирайтесь сами, не надо втягивать меня во все это. Так что помогать я тебе не стану. Мешать, впрочем, тоже.

Орт вышел из подвала, где-то вдали звякнул еще один замок. И только потом черная тень лежащего неподвижно до сих пор человека скользнула к решетке.

– Прародитель! Неужели они погибли?!

– Э'рт?! Ты здесь каким чудом?!

– Глупостью собственной, – нехотя отозвался тот. – До некоторых пор мне везло на хороших людей.

– Дара, полагаю, ты так и не смог найти?

– Увы… Так что с ним?

– Да понятия не имею, – он пожал плечами. – То, что связь между нами разорвалась, еще не значит, что они погибли. В этом случае все немного не так… А вот в том, что и у него, и у Антона большие проблемы – я ни на йоту не сомневаюсь.

– Отсюда не выбраться, – вздохнул юный дракон. – И на меня какие-то браслетки нацепили.

– А, опасаются, что ты мог оказаться магом.

Кэрт осмотрел свою камеру. Три стены, решетка вместо четвертой, куча соломы в углу. Ничего необычного. Неожиданно накатила слабость, и он сполз по стене на упомянутую солому, только сейчас поняв, как же сильно по нему ударил обрыв связи с Даром. И это было странно – его сознание не могло вспомнить ничего подобного ранее. Да, связь рвалась, но совсем не так болезненно и не оставляя никаких последствий.

– Кэрт?

– Обрыв ударил сильнее, чем хотелось бы, – пояснил дракон, слыша в голосе юноши неприкрытое волнение. – Ничего страшного, к утру должен прийти в норму.

– Ладно я, но ты-то как умудрился им подставиться? – не смог сдержать любопытство Э'рт.

– Этот парень – мердар. Крупный специалист по захвату и ликвидации магов. Таких ребят во всем Олерисе хорошо если штук пять наберется. Работают быстро и скрытно, до того, как окажешься в их руках, сложно догадаться, что привлек внимание такого парня. Да и бойцы не из последних. Вот так-то…

Юный дракон замолчал, удовлетворенный ответом, а Кэрт откинулся на солому. В любом случае, не будет же Тимгельт морить его в этом подвале голодом. Так что утром, скорее всего, неизвестность перестанет быть таковой. А сейчас… А сейчас надо отдохнуть и хоть как-то восстановить силы.

Рассвет еще не наступил, когда Кэрта вытащили из его камеры, снова затолкали в повозку, правда, на сей раз одного. Повозка тихо заскрипела, куда-то двинувшись.

Дракон задумчиво покосился на зарешеченное окошко, но не сдвинулся с места – все равно он не знал местности, так что пейзаж за окном ничего не мог ему рассказать.

Но поездка оказалась недолгой. Очень скоро она снова въехала на какой-то двор и остановилась. Судя по доносившимся снаружи разговорам, они прибыли на место, только вот выпускать его из клетки пока никто не собирался.