Неограненный алмаз - [14]

Она позволила себе некоторую насмешливость в своем тоне:

— Не могу не задать себе вопрос: а в какой степени все это... — тут Регина сделала неопределенный жест, — связано с тем, что я провожу расследование? — И она затаила дыхание в ожидании его ответа.

Чувственные губы Дэна скривились.

— Это никак не связано с вашим — то есть нашим — расследованием.

В его ответе прозвучало раздражение, и Регина сразу насторожилась. Какая-то ее часть жаждала поверить Дэну; но другая часть, та, что и делала Регину хорошим следователем, верить отказывалась. Такой мужчина, как Дэн, — привлекательный, влиятельный и богатый — не может влюбиться в такую, как она.

— Мне пора уезжать.

Дэн сунул руки в карманы.

— Пора? Но ведь еще только четыре часа.

Неужели в его голосе действительно прозвучали умоляющие нотки или ей это только показалось? Железной рукой Регина вырвала жалость из своего сердца и, отвернувшись от Дэна, принялась искать сумочку. Она не хотела — была не в силах — смотреть на него.

— Извините, — прошептала она, старясь быть, как всегда, вежливой, — но меня ждут дела.

На сей раз Дэн не пошел вслед за ней.

— А я думал, вы останетесь подольше. Мы могли бы обсудить все новые идеи, которые появились у вас в ходе расследования... после того, как все разойдутся, разумеется. — Его низкий голос звучал проникновенно, он словно тянул Регину обратно. — С восходом луны на озере так красиво!

Соблазняет.

— Спасибо, но я не могу.

Регина двинулась прочь... и споткнулась о большой термос со льдом, который кто-то очень неудачно поставил прямо у нее на пути.

Дэн в мгновение ока оказался рядом, и его сильные руки подхватили Регину за секунду до того, как она должна была со всего размаху вмазаться носом в красное дерево веранды. Образовав клубок перепутанных конечностей, оба они повалились, покатились и в результате оказались под одним из столов, прижатые друг к другу настолько тесно, насколько это возможно для полностью одетых людей.

Опомнившись от первого потрясения, Дэн принялся хохотать. Регина попыталась было высвободиться, но он, крепко обняв, удержал ее на месте.

— Пора бы уж мне привыкнуть, — выговорил он сквозь смех, — что пребывание рядом с вами чревато сюрпризами.

— Нечестно обвинять меня в этом! — возмутилась Регина, тщетно пытавшаяся не обращать внимания на сладостный трепет, пронизывавший все ее существо.

Дэн притянул ее еще ближе к себе, так что груди ее прижались к его мускулистой груди. Регина вся горела.

— Дэн...

— М-м-м? — Он ловко повернулся, и Регина оказалась лежащей прямо на нем. Она дернулась, когда ощутила, что нечто твердое, скрывающееся под джинсами Дэна, уперлось в ее бедро, в коротенькие шортики ее комбинезона, и она сквозь ткань ощутила всю силу его возбуждения. В панике Регина повторила:

— Мне правда уже пора.

Дэн немедленно выпустил ее, и Регина на четвереньках выползла из-под стола.

Дэн посмотрел на нее долгим взглядом.

— Останьтесь. Я прошу вас.

Ах, как Регине хотелось остаться! Но пока расследование не было завершено, она не могла себе этого позволить. И Регина отрицательно покачала головой:

— Мне нужно еще доделать кое-какие дела, кое с кем встретиться. — Голос ее звучал легкомысленно, но сердце ныло от тоски. — Пока!

И, весело махнув рукой, она поспешила прочь. Свои чувства надо обуздать — и как можно скорее.

Солнце нещадно палило, обещая еще один жаркий день, когда Регина проснулась. Проснулась с волнующим, неспокойным ощущением: чутье ей подсказывало — что-то обязательно должно было сегодня произойти. А она с тех самых пор, как начала работать в «Стэйтсайде», научилась прислушиваться к своим предчувствиям и доверять своей интуиции. Грядет переломный момент во всем этом деле. Она просто знала это, и все.

Регина торопливо вбежала в офис, кивком поздоровалась с Барбарой и, заскочив в комнату отдыха и выпив там стаканчик кофе, уселась за свой рабочий стол.

После двух часов тщательного изучения исков и энергичного названивания по телефону появилась первая зацепка. Когда Регина попыталась отследить чек на сумму в семь тысяч восемьсот долларов, выписанный по исковому заявлению за аварию на шоссе 1-35, и позвонила по указанному в иске номеру домашнего телефона, то оказалось, что проживающий здесь человек ничего и не слышал ни о какой аварии, да и носит другое имя. А номера, указанного в качестве рабочего телефона, вообще не существовало.

Весело насвистывая, Регина позвонила в «Стэйтсайд», переговорила с Шейлой из бухгалтерии и попросила сделать для нее копии обеих сторон этого чека. Теперь надо было выяснить, кто получал деньги по чеку.

В исковом заявлении в качестве оценщика была указана Мэри Росс.

Первая настоящая зацепка. Наконец-то. Регине надо было решать: идти с этой новостью к Дэну или нет. Она поймала себя на том, что мысленно составляет список всех «за» и «против», и выругала себя. Списки пусть Дэн составляет. Учитывая, что ей предстояло просмотреть еще сотни папок, Регина решила подождать с докладом.

К тому же если уж быть честной до конца, то следовало признаться, что она опасалась встречи с Дэном. Очень уж он... выбивал ее из колеи.