Необыкновенные приключения юных кубанцев - [12]

- Андрюша, - словно угадав его мысли, начала она первой, - а разговаривать можно?

- Конешно. Токо про дело не забывай.

- Хочу спросить... Ванько, которым ты пригрозил Гапону, он твой брат?

- Нет у меня ни братьев, ни сестер... Просто товарищ.

- Старше тебя? Я заметила, что Леха сразу же сбавил спесь.

- Всего на год с небольшим. Но он - силач, каких поискать. И они боятся его, как огня.

- Они - это кто?

- Леха и его дружки - Плешивый и Гундосый.

- У них такие дразнилки?

- Прозвища. У нас их все имеют, дажеть девчонки.

- Старайся говорить слова "даже" и "тоже" без "тэ" и мягкого знака, посоветовала она. - А какие прозвища у ваших девчонок - тоже оскорбительные?

- Ну почему? - возразил было Андрей, но, подумав, согласился: - Может, конешно, немного обидные. - Чувствуя, что такой ответ недостаточен, добавил: - Ежли интересно, могу уточнить.

- Очень интересно!

- Ну... которые девочки на нашем, значит, порядке: Нюську, к примеру, сразу прозвали Косая; у нее и вправду один глаз косит. Есть Вера-Мегера; прозвана так Борисом, он живет недалеко от вас. У него, между прочим, тожеть... вернее - тоже... имеется кличка: Шенкобрысь. Почему такая? Еще во втором, кажись, классе подписал как-то тетрадь вместо Шевченко Бориса Шенко Бриса; ну и стал с тех пор Шенкобрысем.

- А Вера - она что, сердитая и злая?

- Да нет... просто Борис за нею ухаживает, иногда пытается заигрывать, а она ведет себя с ним недотрогой. Хотя очень его уважает.

- И больше на вашем порядке девочек с прозвищами нет? - не дождавшись продолжения уточнений, спросила она.

- Еще Варька. У нее оно, пожалуй, оскорбительное. Даже говорить неохота. Или сказать?

- Если неприличное... вобщем, смотри сам. А почему "Нюська", "Варька"? - нe понравилось ей. - Можно ведь Нюся, Варя. Вы что, женоненавистники?

- Почему?.. Просто Нюська ласкательного имени и не заслуживает, а у Сломовых так повелось сызмалу: Варька да Варька.

- И за что ж вы дали ей такую кличку, что и произносить неудобно?полюбопытствовала-таки собеседница.

- Во-первых, не мы. И никто из наших, тем более я, так ее не обзывали.

- Догадываюсь, что это лехо-плешиво-гундосовская работа. Так?

- Ты угадала. А дразнят они ее "цыцьката".

- Они что, полногрудых презирают?

- За тех не знаю, а Леха - ты слышала, как он сказал и про тебя...

- Он, как я понимаю, отпетый пошляк. А как ты смотришь на таких.

- На сисястых, что ли? Для меня главное не это. И давай на эту тему не будем!

- Ты рассердился? Извини, пожалуйста...

Прошло с полчаса, но ничего из ожидавшегося пока не сбывалось. "Неужели зря теряем время?" - начал сомневаться Андрей. - "Может, не надо ждать у моря погоды"... - Его мысли снова прервала Марта:

- Андрюш, ты сказал "тем более я". Тебе, наверно, Варя очень нравится?

- Почему бы и нет? Мы с нею соседи.

- Я имела в виду другое... Впрочем, это неважно.

- Я тебя понял, - дошло до него. - Ты имела в виду любовь? - Марта промолчала, но он поспешил внести ясность: - Никакой особенной любви. Просто мы близкие соседи, вместе выросли, почти как брат и сестра. А у тебя уже была настоящая любовь? Токо честно.

- Была. Но давно, еще в пятом классе.

- А потом встречалась уже без любви.

- Я вообще ни с одним мальчиком не встречалась!

- И даже с тем, первым?

- Я любила тайно от всех. Он и не знал об этом.

- Че ж не объяснилась, ежели он стоящий парень?

- Так уж получилось...

- А у меня было совсем даже наоборот.

- Ой, Андрюша, смотри, смотри! Взлетели утки и притом - испуганные!

Оба вскочили, словно подброшенные пружиной. Утиная стайка, тревожно крякая, пронеслась над их головами.

- Усекла, откуда взлетели?

- Конечно! Вон от тех камышей.

- Я же говорил! Так и вышло! - радостно восклицал Андрей.

- Погоди ликовать, может, они просто так снялись с места...

Усомнилась она потому, что уж очень близко оказались "те камыши", всего в каких-то трехстах метрах от них. С высоты андреевых плеч она их осматривала тщательно, и никакого белого предмета на этом полуостровке (камышовые заросли простирались до восточного берега плавней) замечено ею не было.

- Ну, нет! Когда просто так, они ведут себя по-другому, - тоном знатока возразил Андрей. - Верняк, кто-то вспугнул! Садись на свое место - едем.

Прихватив сумку, Марта заняла переднюю скамейку. Два поворота - и вырулили на простор; здесь Андрей поменял шест на весло, принялся неистово грести. Заметив, что лодка в ответ на энергичные гребки слегка виляет то вправо, то влево, пассажирка пересела не среднюю скамейку, взяла шест, спросив:

- Можнo, я буду тебе помогать?

Получив утвердительный кивок, принялась и себе чиркать по воде.

И похоже, не без пользы: посудина если и не пошла быстрее, то уж точно - ровнее. Вскоре с разгону вонзились в плотную зелень стеблей, верхушки которых шуршали метра на полтора выше их голов. Сложив ладони рупором, Андрей громко позвал:

- Дядя летчик! Эге-гей! Где ты, отзовись!

Прислушались, затаив дыхание. Квохтавшие поблизости нырки, а также камышовка, выводившая свое звонкое "короп-короп, линь-линь!" на минуту умолкли, словно тоже вслушиваясь. Но... ни на эти, ни на последующие - уже из других мест - зовы никто, увы, не откликался.