Необыкновенные приключения девочки-клона и ее друзей - [43]

– Я проползла мало и с большим трудом, потому что ход очень узкий, но земля песчаная и поддается, если ее немного соскребывать, – тогда ход делается чуть шире. Но как долог этот проход и куда он может привести – не знаю. Нам не угадать. Надо ползти по этому ходу… А света там никакого нет, темно.

– Страшно как-то, – прошептала Инга, – а вдруг там дальше хода нет, только здесь, вначале, недалеко от ямы.

– Ну, если хода нет, тогда придется вернуться. Но есть еще опасность… не исключено, что эти ходы сделали какие-то животные, и мы не сможем в темноте в лежачем положении защитить себя… Что тогда?.

Ответом Максу были вздохи и молчание. Но длилось оно недолго.

– И все-таки, я считаю, – Алекс говорил нервно, но уверенно, – нам ничего другого не остается… Если это звериные проходы в норах, тем лучше, тогда мы по ним обязательно должны выйти на поверхность, – он помолчал немного. Потом добавил: – Конечно, нам будет нелегко, но я почти уверен – звери такие ходы не делают слишком протяженными, долго мы продвигаться не будем, через пару-другую метров должен быть выход наружу.

Убедительный и уверенный тон Алекса вселил в ребят некоторую веру в успех. Они решили, что лучше пытаться выбраться независимо от того, как бы это ни было трудно, чем дожидаться в этой яме ужасного лешего. Обсудив все «за» и «против», выбрали такой вариант: первым поползет Алекс, он самый длинный и узкий в плечах и самый выносливый – будет расширять руками и своей расческой проход. За ним пойдет Инга, потом – Мальва и последним – Макс.

– Нам придется ползти на ощупь, как кротам, – предупредила Мальва, – и, мне кажется, лучше между собой не говорить без надобности, чтобы лесничий нас не услышал, эти подземные дорожки могут избу огибать.

– Остается еще надеяться, – тихо прошептала Инга, – что лесничий, или кто он там, не явится за нами по крайней мере до вечера.

– Аминь! Дети мои. Ну, я иду, – и Алекс первым полез в щель.

Начал ползти он очень медленно. Все не отрываясь, молча следили за ним: вот уже и плечи начали исчезать, как вдруг он рывком дернулся и вылез обратно.

– В общем, не дрейфить! – как-то на одном дыхании выпалил он. – Передвигаться можно, хотя приятного мало, – песок сыпется на голову, в глаза, но… как ни странно, дышать тоже можно, может, потому, что земля не совсем сухая, или… или не знаю почему. Я иду опять.

На этот раз он шел немного быстрее. Когда его ноги исчезли, Инга подождала еще чуть, потом легла на дно, сначала вытянула руки, немного продвинулась, затем зашла ее голова, плечи, и вот уже все тело прошло внутрь. Следующей последовала Мальва, за ней – Макс.

Девочкам было труднее, мальчишкам хотя бы в школе на уроках физкультуры показывали, как надо двигаться по-пластунски. И эти уроки очень пригодились сейчас. Алекс шел вперед, как таран. Он облегчал путь остальным, движимый желанием поскорее выбраться на поверхность и, одновременно, безотчетным страхом, – как бы не застрять в этом проходе.

Проползли они всего несколько метров, как девочки очень устали, особенно Инга. Она и попросила остановиться, сделать передышку. Эта просьба Инги и ответ Алекса и был их первым разговором. Они удивились, что Инга говорила негромко, но все они услышали ее. Пауза была короткой, не больше семи минут. И потом все опять двинулись дальше. Каково же было их удивление, когда, продвинувшись еще метров на пять, они увидели, что стало намного светлее. Значит, скоро они выйдут наружу! Это обстоятельство прибавило всем сил и мужества.

Через пару метров выход расширился и… ребята один за другим выбрались из подземного перехода. Они уже готовы были кричать от радости, но, оглядевшись, увидели, что они вползли в сруб высохшего и полусгнившего от времени колодца. Высоко над их головами шумел лес. Ликование было преждевременным.

Надо было найти в срубе щели, чтобы по ним, как по лесенке, выбраться наверх. Но, присмотревшись, они поняли, что ветхие доски колодца могут не выдержать их веса.

– Мы ползли не так уж и долго. И, если нам удастся все-таки подняться наверх, этот колодец может оказаться недалеко от дома нашего врага лесничего, и мы опять попадем к нему в лапы.

Все сразу сникли, услышав предположение Алекса, – перспектива опять встретиться с лешим никого не приводила в восторг. Они уселись на землю, но через несколько минут Мальва, поднялась и стала осматривать землю вокруг сруба. Все как-то даже немного безучастно наблюдали за ней. Неожиданно повернувшись к друзьям, она радостно позвала их к себе:

– Подойдите ко мне, видите, дальше опять есть ход, мы его сразу не заметили. Он только немного засыпан землей.

Алекс и Макс пытались получше разглядеть, насколько велико отверстие, но толком ничего не могли увидеть, наверно, оттого, что над колодцем возвышалась огромная сосна и закрывала собой свет. Макс начал округлять дыру найденным здесь же обломком дерева, земля легко поддавалась, и дыра увеличивалась на глазах.

– Теперь нам должно быть намного легче, мы уже немного научились ползти, а обломками колодца я стану расчищать дорогу и расширять вход… я опять первым поползу.

И Алекс начал искать подходящие куски среди разбросанных у сруба обломков дерева. И внезапно вскочил с куском дерева в руках, радостно улыбаясь.