Придя в лабораторию, Вейтман повесил на дверь табличку: «Просьба не беспокоить», усадил приведенных с собой индейца и девушку за стол, подвел к ним проводки и начал их укреплять на ладонях, голове и ступнях своих подопытных.
– Для начала, – попутно объяснял Вейтман, – я буду показывать вам карточки, изображением к себе, а вы... – Питер посмотрел блондинке в глаза и, как бы невзначай, ласково погладил ее по руке, – будете отгадывать, что на ней нарисовано.
– Хорошо! – сказал индеец.
Девушка кивнула головой и смущенно спросила:
– А что там на самом деле изображено?
– Ну... – на секунду задумался Питер, – всего лишь простые знаки в виде кружков, звездочек, крестиков, геометрических фигур: треугольника, квадрата, прямоугольника, конуса и разное другое.
– Понятно! – ответил за девушку индеец.
– Если вы не отгадаете, – Питер хитро улыбнулся, посмотрев на индейца, – то получите через проводки небольшой заряд бодрости, который вас подхлестнет к лучшему экстрасенсорному восприятию.
Девушка и индеец переглянулись, но ничего не сказали.
– Да, еще одна формальность, – спохватился Питер, – я должен узнать ваши имена.
– Дженнифер, – представилась девушка.
– Сильвер Клеверфокс, – сказал индеец, – или Черно-бурый Умный Лис.
«Посмотрим, какой ты умный», – усмехнулся про себя Питер, поднеся испытуемым лист, где им предстояло расписаться в получении двадцати долларов.
Когда они расписались, Питер сказал:
– Деньги выдаем после эксперимента.
Он уселся напротив индейца и Дженнифер за стойкой, где находился компьютер, реостат для подачи на провода электротока, а не заряда бодрости, как только что объяснял Вейтман, и еще несколько устройств, приспособлений, сложных приборов и аппаратов, а также колода карт большого размера.
Питер включил реостат и компьютер. Выбрав самую простую картинку, изображающую круг, он попросил Дженнифер отгадать, что на ней нарисовано.
Девушка уставилась в карту, пытаясь сквозь картон разглядеть, что изображено на другой стороне.
– Конус! – вдруг ляпнула она, чем сильно смутила Питера.
Он перевернул карту и показал ее девушке.
– На первый раз, – сказал Вейтман, – вы не отгадали.
Питер решил пока не подавать блондинке на провод ток, он достал другую карту и обратился к Умному Лису:
– А теперь вы!
– Там изображен ромб, – спокойным голосом сказал индеец.
– Да, – удивился Питер, почесав за ухом, – вы совершенно правы.
«А он, действительно, что-то соображает и может, кажется, отгадывать, – подумал Вейтман. – В следующий раз я тебе что-нибудь потруднее преподнесу...»
Он сделал запись в журнале проведения эксперимента, достал новую карту с изображением прямоугольника и показал блондинке.
– Дженнифер, ваша очередь...
Девушка снова напряженно всмотрелась в карту и воскликнула:
– Это пирамида!
«Да, попалась же мне девица, – опять подумал Питер, – я ей самые простые вещи подсовываю, а она вдарилась в такие фигуры, которые в проекции дают треугольник. Надо его в следующий раз ей подсунуть».
– Вы опять не отгадали, – вздохнул Вейтман и нажал на кнопку подачи тока самого малого напряжения, такого, что Дженнифер почувствовала лишь легкое покалывание. – Ваша очередь, – повернулся он к индейцу, показывая ему карточку с изображением восьмиконечной звезды.
Умный Лис сделал напряженное лицо и произнес:
– Там изображена звезда... восьмиконечная, – уточнил он.
«Ну этот индеец дает, надо с ним что-то серьезное предпринимать, а то он мне с Дженнифер все карты спутает», – снова подумал Питер, перевернул карту и, изобразив на лице выражение восхищения, воскликнул:
– Отлично, вы снова попали в точку!
Индеец довольно ухмыльнулся, а Вейтман, лихорадочно соображая, как ему избавиться от этого Сильвера, решил пропустить очередь девушки и снова обратился к Умному Лису:
– Сейчас я покажу еще одну карточку... Будьте внимательны.
– Так, я готов.
Питер решил идти от противного и показал ему ту же самую карту.
– Скажите, что, по-вашему, здесь изображено?
Индеец без колебаний ответил:
– Квадрат!
«Наконец-то он ошибся», – подумал, облегченно вздохнув, Вейтман и произнес:
– Неплохо...
Умный Лис улыбнулся, но Питер, перевернув карту, добавил:
– ... Но не точно.
Не теряя ни секунды, Вейтман нажал на кнопку подачи тока на провода, идущие от реостата к индейцу.
– А-а-а! – закричал от неожиданности Умный Лис, конвульсивно дернувшись.
Дженнифер, удивившись вскрику соседа, повернулась к нему и хотела спросить у Питера, отчего это индеец так закричал, но Питер, жестом успокоив ее, улыбнулся и произнес:
– Внимание, Дженнифер! Вы готовы?
Девушка несмело улыбнулась:
– Да!
Питер показал ей треугольник:
– Скажите, что здесь?
Дженнифер сосредоточилась, напряженно всматриваясь в карточку. Она с ужасом подумала, что доктор Вейтман, если она, не дай Бог, неправильно ответит, тоже пошлет по проводам, которые ведут к ней, не слишком приятный «заряд бодрости».
– Звездочка, – наконец полушепотом произнесла она, трясясь от страха и думая, что сидящий перед ней ученый снова покажет звезду, но в очередной раз не отгадала.
Вейтман быстро положил карту на стол и, для убедительности закивав головой, сказал:
– Звезда... Очень хорошо, отлично. Наконец-то вы отгадали.
