Питер, сделав на лице недовольную гримасу и посмотрев на друзей, дал Рэю и Игону ясно понять, чтобы они больше не отвлекали его научными разговорами, так как он теперь занят очередной понравившейся ему девушкой.
– Договорились! – воскликнул Питер. – Тогда я отвезу мисс Баррет домой и проверю ее... – на него тут же взглянула Дана, и он, помотав головой, поправился: – В смысле, проверю квартиру мисс Баррет... – Питер повернулся к Дане и добавил: – О’кей?
– О’кей! – сказала девушка, покачав головой; ей определенно не понравилось то, что произнес этот доктор Вейтман, по-видимому, большей любитель женского пола. – Спасибо! – поблагодарила она Игона и Рэя и пошла вместе с Питером к выходу.
* * *
Когда уже наступил вечер, Дана Баррет, сопровождаемая Питером Вейтманом, подошла к двери своей квартиры. За время отсутствия девушки у себя дома дверь в ее квартиру была не заперта. Дана хотела войти первой, но Вейтман легонько отстранил ее и просунул в дверную щель щуп прибора–измерителя спиритической турбулентности воздуха или, иначе говоря, содержания молекул, из которых должно состоять привидение.
Прибор был сделан наподобие того, каким пользовался Игон, только воздух в него нужно было засасывать при помощи резиновой груши. Это было изобретение самого Питера. Он тоже решил не ударить лицом в грязь перед своими товарищами и смастерил свой незамысловатый датчик.
– Не спешите, – произнес Питер, первым входя в помещение, увидев, что стрелка на приборе показывала норму.
– Если что-нибудь случится, то пусть это случится со мной.
Квартира была самая обыкновенная – коридор, гостиная, кухня... Питера интересовало другое. Войдя, он сразу бросился к первой же закрытой двери и, резко открыв ее, заглянул туда, даже не просунув щуп своего прибора. Там никого и ничего не было.
– Это чулан, – пояснила Дана.
– Понятно... Я и сам вижу...
Питер прошел в гостиную, подошел к пианино, тихонько приоткрыл крышку и нажал на клавиши самых высоких нот.
– Жуть, – произнес он, покачав головой. – Как в средневековой камере пыток... Ну что, ребятки, вот доктор Вейтман...
Питер снова принялся за прокачку воздуха резиновой грушей через прибор. Следов пребывания какого-нибудь привидения не наблюдалось.
– Будем играть в прятки? – снова воскликнул Питер и вдруг резко повернулся к Дане, стоящей за его спиной. – Это вы?
– Да.
– Хорошо.
Девушка с любопытством наблюдала за действиями доктора Вейтмана и пока не могла сообразить, как можно проверить таким вот странным насосом помещение и отыскать того, кто ее чуть ли не до смерти напугал.
– Что это вы делаете? – спросила Дана.
– Да так... новинка техники... – ответил Питер, смущенно опустив глаза, понимая, что вид его прибора, действительно, очень впечатляет. – Сложная игрушка.
– Тогда ясно, – произнесла Дана таким тоном, что Питеру стало стыдно за свое изобретение.
Вейтман тут же отвернулся от девушки и, продолжая прокачивать резиновой грушей воздух, подался в следующую комнату.
– Это спальня, – сообщила Дана, – но там никогда ничего не происходило.
– Это преступление, – философски заключил Питер, остановившись.
Он снова подошел к Дане. Девушка, сняв с себя плащ и бросив его на кресло, выпрямилась. Ее глаза находились прямо напротив глаз Питера. Дана смерила взглядом ловца привидений с головы до ног, усмехнулась и произнесла:
– Знаете, вы не похожи на ученого.
Питер тотчас перестал прокачивать воздух. Он засунул щуп за пояс и назидательным тоном сказал:
– В большинстве своем они зануды. А я от них отличаюсь своей общительностью.
Дана снова усмехнулась и, бросив на плащ и черный шарфик, отвернулась от Питера. Он набрал полную грудь воздуха и хотел в этот момент сказать еще что-нибудь замечательное про свою талантливую особу, но Дана его опередила, задав обидный вопрос:
– Вы не выступали клоуном на эстраде?
Питер с укором посмотрел на девушку, у него заиграли желваки на скулах. Он молча проглотил оскорбление, отвернулся и пошел к следующей двери.
– Это кухня? – спросил Питер, на ходу открывая дверь.
– Да! – ответила Дана, заспешив за ним.
Питер вошел в темное помещение, девушка тут же включила свет.
Питер подошел к обеденному столу и, действительно, увидел на нем лоток из-под яиц, вокруг которого находились уже начинающие издавать неприятный запах жареные яйца.
– Дана, это те самые яйца? – спросил он.
– Да, – ответила девушка, нерешительно подходя к столу, – я стояла вон там, – она показала на шкафчик, – и вдруг они стали выскакивать из лотка, тут же разбивались... И начинали жариться прямо на столе. А потом из холодильника раздался этот мерзкий звук.
Питер снова достал щуп и, подводя его к одному из яиц, стал прокачивать воздух. Прибор показывал норму. Питер перестал качать грушу, засунул щуп за пояс и покачал головой. Дана догадалась, что ничего необычного в ее квартире этот охотник за привидениями не нашел.
– Доктор Вейтман, – обратилась она, – если уж вы пришли, то проверьте мой холодильник.
Питер поднял со стола одно из яиц, понюхал его и, скривившись, бросил обратно на стол, затем брезгливо вытер пальцы о скатерть, посмотрел на девушку и наконец ответил:
