Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение - [15]

Дана положила макароны, коробку шоколадных конфет и еще несколько мелких пакетов со всякой всячиной в шкафчик и только сейчас услышала шипение жарящихся яиц. Она посмотрела на стол и не поверила своим глазам – яйца самопроизвольно выскакивали из лотка, разбивались и тут же жарились. «Боже мой, – подумала Дана, – это что еще за новости... Неужели в магазине стали продавать самозажаривающиеся яйца?.. Об этом я вроде бы не слышала...»

Но тут из холодильника послышалось какое-то необычное рычание, и он тотчас затрясся, как будто в нем кто-то орудовал отбойным молотком. Дана нерешительно подошла к холодильнику и дрожащей рукой открыла Дверцу.

Ее ноги вмиг приросли к полу. Продуктов в холодильнике не было, и оттуда струился какой-то лучистый ярко- желтый свет. Когда глаза Даны привыкли к этому свету, она разглядела что-то похожее на пирамиду.

Внезапно сила света немного уменьшилась, и из пирамиды к девушке ринулись несколько чудовищных животных, похожих на собак с мордами черта или дракона. Они завыли и зарычали, отчего у Даны по спине забегали мурашки.

Девушка хотела отпрянуть от холодильника, но ее рука приросла к дверце. Дана ничего не могла с собой поделать, даже закричать. Животное, бегущее самым первым, уже, казалось, должно было прыгнуть на нее, растерзать на куски, но оно неожиданно остановилось. Лучистый свет снова зажегся, а животное отчетливо произнесло человеческим голосом:

– Зулу!

И в этот момент к Дане вернулась способность управлять своим телом и голосом,

– А-а-а! – истошно закричала она и, захлопнув дверцу холодильника, выбежала вон из квартиры.

Ни в этот, ни в последующий день Дана Баррет не приходила ни на работу, ни домой, – ночевала в гостинице, трясясь там от страха. Она все никак не могла сообразить, каким образом на кухонном столе смогли сами собой повыскакивать из лотка и зажариться яйца и что это за дьяволы завелись у нее в холодильнике.

Наконец Дана вспомнила о рекламе, которую видела за несколько минут до того, как произошли в ее квартире необычные события.

«Да ведь это же выход, – подумала она. – Ведь эти ловцы привидений – профессионалы. Не зря же они стали давать рекламу по телевизору... А я-то, дура, поначалу их всерьез не восприняла... Теперь, кажется, они мне ох как пригодятся...»

Глава 6 ПЕРВАЯ КЛИЕНТКА

Ремонт здания, где расположилась контора «Охотники за привидениями», уже подходил к завершению – стены снаружи были побелены, ворота покрашены, крыша перекрыта.

Питер находился на улице и руководил установкой вывески конторы, давал указания двоим нанятым рабочим. Питер отошел на некоторое расстояние от здания и посмотрел на надпись.

– Хилая получилась вывеска, – уныло сказал он. – Вряд ли она будет привлекать внимание. Тут нужно приглашать дизайнера.

И на самом деле, было от чего приуныть – вывеска представляла собой белое пятно, на котором весьма криво было написано черными буквами «Охотники за привидениями». На лучшую вывеску просто не хватило денег, не говоря уже о фирменном знаке.

Здесь Питер услышал вой сирены и обернулся. К зданию подъезжал черный лимузин-катафалк, на крыше которого почему-то мигали желто-синие огни, словно это был не катафалк, а машина «скорой помощи». «Странно, – подумал Питер, – я не припоминаю случая, чтобы хоронили под вой сирен и мелькание огней».

Неожиданно он заметил, что катафалк резко затормозил перед зданием их конторы. Питер тотчас бросился к лимузину, крича и махая руками:

– Эй, здесь нельзя парковаться!

Из автомобиля вылез улыбающийся Рэй.

– Спокойно, – произнес он, – это же наша новая тачка...

Питер изумленно посмотрел на Стэнса и перевел взгляд на лимузин. Машина представляла собой печальное зрелище: дверцы кое-где были поцарапаны гвоздем, некоторые стекла побиты, колеса подспущены, передний бампер отсутствовал, как и зеркало заднего вида с дворниками.

– И это ты называешь тачкой? – с сомнением спросил Питер, похлопав по капоту.

– Да, – уверенно ответил Рэй, так что настроение его товарища немного улучшилось, но то, что он сказал дальше, опять привело Питера в уныние: – Нужно лишь заменить подвеску, амортизаторы, тормоза, колодки, рулевое управление, коробку передач...

– Сколько стоит? – выдавил из себя Вейтман.

– Всего четыре восемьсот, – сказал Рэй и принялся перечислять те детали автомобиля, которые следовало бы заменить: – Поставим новые кольца, глушитель, зажигание – и все дела...

– Дешевле было бы новую купить, чем эту ремонтировать, – заметил Питер.

Но Рэй думал иначе. Он загнал машину в гараж и тотчас принялся за ее ремонт.

Внутри здания уже тоже было почти все завершено, оставалась сущая мелочь – установить кое-какое оборудование. Этим как раз занимался Игон. Он за весьма короткий срок сделал сначала малую ловушку для привидений и всякой нечисти, затем большую, назвав ее приемником-хранилищем, а также придумал протоновые ускорители, при помощи которых привидения можно было засунуть в ловушку, стреляя по ним из довольно тяжелой пушки или бластера.

Тяжесть протоновой пушки была единственным ее недостатком. С пушкой нужно было носить небольшой ядерный заряд, который следовало для собственной же безопасности помещать в контейнере из свинца. А свинец, как известно, металл тяжелый. Поэтому заряд протоновой пушки ловцы привидений вынуждены были носить за плечами, как носят рюкзак. Стреляла пушка лучами, похожими на молнии. Эти лучи не убивали призрака или духа, ведь дух не уничтожим; лучи могли удерживать нечисть до того момента, пока не раскроется ловушка.