Необыкновенное приключение на скотном дворе - [2]

Когда мы опубликовали ее, она была перепечатана многими крупнейшими газетами страны, а также Англии, Франции, Германии, иногда с иллюстрациями. К нам поступили сотни запросов, со всего земного шара. Вскоре после этого начались и настоящие экспериментальные полеты, но я всегда утверждал, что подлинным пионером таких полетов был Апекс Гамиль- тон".

Совсем недавно, в 1976 году, отыскалась еще одна свидетельница этой истории, 98-летняя 3. Шоу. Она рассказала: "Там, кажется, было несколько человек, организовавших клуб, который они на- "Анании" (Клуб лжецов). Они но собирались, чтобы решить, удайтесь за истекшее время приду- ую лучшую историю. Насколько вскоре после происшествия "с кораблем и коровой" клуб Мне кажется, этот рассказ все предыдущие, и семья Гамильтон вошла в историю". Э. Шоу добавила, что все, кто подписал письменное подтверждение,- друзья Гамильто- на, они "знали, что это выдумка, но поддержали ее ради забавы".

Итак, история с Гамильтоном - явная мистификация. Но ведь возницато она не на пустом месте - напротив, "на гребне волны" сообщений о "воздушных кораблях", существовавших в то время разве что только в проектах! Кроме того, Гамильтон, очевидно, стремясь к правдоподобности выдуманной истории, воспроизвел наиболее характерные детали этих сообщений.

По данным американских газет, начиная с ноября 1896 года над территорией США летало невероятное множество ко- Драблей, удивительно похожих на дирижабли! (А дирижаблей, напомним, в те *годы не было еще нигде в мире.) По опи- *саниям очевидцев восстанавливается довольно устойчивый тип такого корабля: удлиненное тело больших размеров (до *90 м в длину), часто называемое "сига- * рой", с четырьмя пропеллерами (по аденому с каждой стороны). По обоим конБнам "сигары" - мощные прожекторы, *** "Ч"* о**"**"*""* "*"**" Ч""" *"* "*о "*""" " ДУ"""* **""" *Р" * """*л* ""бШ*РИВЗКэт землю". **"*" Д""**""* * ****Рr "* **"*" **"*"** "* " * *" ""* "*"*Д ** *" *е корабля может меняться: бывают ** мелькающие красные, зеленые, сиП*1***"* "*"" *"* Р ""* Д"*""" * " "*"""""-*---"*" """/* **"*"* *""я***"* " " ""***Д*** "* " *" 0 Р""" Р* *"* **""*** "* "*"" *1Ъ4* жителями. Как правило, члены Я*1*** ""**"* "* ""****"*" * ""Р" ЦА*х людей, но встречаются и опи- *ия карликов "ли, наоборот, великанов трехметрового роста. Посадка часто бывает "вынужденной" для ремонта. Все эти истории, если рассматривать их с точки зрения фольклористики (то есть анализировать их повествователь- *ную сторону, не задаваясь вопросом об их происхождении), по своей структуре практически не отличаются от столь популярных в 50-х и 60-х годах нашего века рассказов, в которых фигурируют дисковидные летательные аппараты и их пилоты "маленькие зеленые человечки". (Многие из них приведены в статье В. Самарою "НЛО и энлонавты в свете фольклористики".- "ТМ" На 11 за 1979 год.- Ред.)

ПАРАЛЛЕЛИ: ЯКОРЯ И КАНАТЫ

Что же генерирует периодические "волны" рассказов о необычных явлениях? Никто пока не знает ответа на этот вопрос. Но, думается, истину надо искать не в самом внешнем явлении ("какую странную вещь я видел") и не в самом наблюдателе ("что за чертовщина мне померещилась"), а во взаимодействии внешнего фактора (объекта) и наблюдателя (субъекта). И характер описания этого взаимодействия уходит глубоко в историю.

Мы не можем пока сказать, что послужило толчком к распространению рассказов о "воздушных кораблях" в конце XIX века. О некоторых из них, во всяком случае, известно, что они являются проделкой выдумщиков (история с Га- мильтоном). Однако эта "волна наблюдений" поднялась незадолго до начала дирижаблестроения - ведь "воздушные корабли" были похожи именно на дири- жабли1 На дирижабли, которых еще не было! Напрашивается вывод (понимаю, многим он покажется фантастическим): предвосхищать технические достижения под силу не только фантастам типа Жюля Верна, но в данном случае чуть ли не целым общественным группам. Но поговорим о некоторых элементах, настойчиво повторяющихся в рассказах тех, кто уверяет: "Мы очевидцы..."

В газете "Маунтин эко" от 7 мая 1897 года приведено описание фотоснимка (негатива), сделанного Ч. Ларей- сом 26 апреля в городе ПиталРок (штат Арканзас). На негативе якобы "видно большое цилиндрическое тело с заостренными концами, словно сигара, вероятно, около 40 футов длиной... Под телом - подвешена гондола, в которой находились воздухоплаватели этого судна: она представляла собой большое, похожее на ящик сооружение, с которого на длинной веревке свисал тяжелый якорь...". Был ли на самом деле сделан такой снимок, установить не удалось (архив погиб во время пожара), но сам Лоренс писал:

"Свидетельство большого числа тех, кто был очевидцем этого странного зрелища,- убедительное доказательство его подлинности, даже если бы я не был столь удачлив, чтобы отснять этот негатив". (Обратим внимание: уж больно часто фотографии столь необычных встреч нерезки, а негативы теряются.- Ред.)

Запомним свисающий с корабля якорь и пойдем дальше. 26 марта 1897 года с* фермером Робертом Хиббардом в штате Айова приключилась невероятная история. С пролетавшего над ним воздушного корабля свисала якорная цепь, и его подцепило якорем за штаны. Несколько метров он пролетел в воздухе, затем тяжело упал на землю. Естественно, такое могло "произойти" и под влиянием виски, но вот 25 апреля 1897 года в небольшом городке Меркел (Техас) воздушный корабль зацепился якорем за землю. С корабля по якорному канату спустился "небольшой человечек, одетый в одежду темно-синего цвета". Люди, шедшие из близлежащей церкви, заметили, что он никак не может освободить якорь. Увидев людей, человечек перерезал канат, взобрался на корабль, и тот медленно умыл прочь. В данном случае "свидетель" не фермер-одиночка, а целый церковный приход. (Может быть, "взвинченный" какой-нибудь проповедью? - Ред.)