Необычайное путешествие - [12]

Тут Вася обратил внимание на то, что кругом с веток деревьев, напоминая плюшевые портьеры, свешивались длинные ленты мха. Некоторые стволы были сплошь укутаны таким же покровом.

— А где же наши «хозяева?» — спросил он у Кюльжан.

— Посмотри хорошенько кругом.

Вася огляделся. Вокруг, на таких же балкончиках, спали обезьянолюди: на одних — мужчины, на других — матери, окруженные детенышами.

— И как они не боятся во сне свалиться с такой высоты? — ужаснулся он.

— Привыкли, наверное, — сказал Валерик. — А что? Здесь безопасней, чем внизу. По крайней мере, звери не достанут.

«Интересно, — подумал Вася, — догадались ли товарищи, что это за обезьяны?»

— Как по-вашему где мы находимся? — спросил он вслух.

— Только не в Казахстане, — заявил Валерик. Помоему, даже не в Советском Союзе. У нас слоны живут только в зоологических садах, а тут даже удавы и эти… Орангутанги.

— Нет, это не орангутанги, — таинственно сказал Вася.

— А какие же это обезьяны?

— Это и не обезьяны. Вернее, не совсем обезьяны. Это…

— Неужели питекантропы? — изумился Валерик и, сделав резкое движение, чуть не свалился с балкончика.

— Значит, мы на острове Ява? — шепнула Кюльжан, широко открыв глаза. — Я так и думала, что мы в каких-то тропиках. Но не может быть, чтобы сейчас жили питекантропы! Неужели мы попали в доисторические времена?

— Невероятно, но факт, — стараясь держаться, как взрослый, оказал Вася. — Ведь Гавриил Адрианович говорил нам, что для научной фантазии нет препятствий ни во времени, ни в пространстве, что все зависит от нашего желания. Так и вышло. Мы ведь хотели этого. Теперь надо приглядеться хорошенько к жизни этих обезьянолюдей. Ведь, чтоб узнать закон, о котором нам говорил ученый, мы должны еще наблюдать и сравнивать, чем одно общество отличается от другого.

— А как мы попадем в следующее общество? — озабоченно спросил Валерик. — И в еще следующее, и в еще следующее, и, наконец, домой?

Вася задумался.

— Ведь Гавриил Адрианович сказал, что все зависит от силы нашего желания и научной фантазии! — воскликнула Кюльжан. — Перед тем, как попасть сюда, мы с тобой, Вася, говорили, что хотели бы пожить во времена питекантропов, и вдруг оказались здесь. Значит, и дальше так будет.

Солнце уже высоко стояло над горизонтом, когда проснулись остальные обитатели воздушного поселка. Первым поднялся на своем упругом ложе седой вожак. Он зорко оглядел дремлющее стадо и издал резкий повелительный клич, видимо, служивший сигналом к общему подъему.

Утренний туалет питекантропов был несложен. Детеныши просто протерли кулачками глаза и сразу же занялись, как выразилась Кюльжан, физкультурной зарядкой. Пользуясь лианами, питекантропята носились вокруг, как на качелях, ловко перепрыгивая с дерева на дерево. Но они не просто резвились, а одновременно добывали себе завтрак. То они срывали молодые побеги бамбука, то какой-нибудь плод, то сбивали на лету голубя.

Вася и Валерик от души завидовали ловкости и бесстрашию, с которым питекантропята совершали самые рискованные головокружительные прыжки. Мамаши кормили грудью малышей. Мужчины сгруппировались вокруг вожака и ждали его распоряжений. Вожак размышлял о чем-то, как будто совсем забыв об окружающем его мире. Наконец, видимо приняв решение, что-то повелительно буркнул и немедленно начал спуск вниз.

Все стадо последовало его примеру. О Васе, Валерике и Кюльжан как-будто забыли.

— По-моему, если не смотреть вниз, то мы тоже можем потихоньку спуститься, — предложил Вася.

Дети благополучно приземлились. Вася свистом позвал Дозора, который, как он и предполагал, не уходил от места исчезновения своего хозяина. Затем они пошли по следам питекантропов, отчетливо видных на влажной отмели реки. Отягченные малышами матери немного отстали от мужчин, дети скоро их догнали и оказались в уже знакомом обществе охотников за летучей лягушкой. Те не удивились их появлению, но явно были возмущены присутствием собаки. Так как Дозор на этот раз вел себя смирно, питекантропята не стали удирать на деревья, а вооружившись камнями, дали понять, что четвероногому лучше держаться от них подальше.

Дозор исчез в густых кустарниках, но Вася был уверен, что собака следует за ними, и не беспокоился.

Когда женщины и дети догнали мужчин, они застали их уже за работой. Взявшись за ветви небольшого деревца, питекантропы раскачивали его из стороны в сторону, явно намереваясь вырвать с корнем. Это было нелегко. Мускулы их предплечий, спины и груди вздулись огромными буграми. Дерево раскачивалось все сильнее и сильнее. Наконец, раздался треск, и оно с частью корней осталось в руках обезьянолюдей. Тщательно очистив корни от земли, вожак обломал наиболее длинные, оставив несколько штук в виде короткой щетки, и при помощи лианы стал укреплять в ней увесистый камень.

— Они, наверное, хотят сделать что-то вроде молотка, — выразил догадку Вася.

Нескоро удалось закрепить камень так, как хотелось вожаку. Питекантропы, старавшиеся ему помочь, не понимали, что от них требуется. Вожак сердился. Из его гортани вырывались резкие звуки. Наконец, первобытное орудие было готово. Наверное, этот молоток был очень тяжел, потому что его взвалили себе на плечи двое. Вожак направился с ними к большой песчаной косе, сделав знак остальным оставаться на месте.