Ненастье - [4]

— А как же иначе-то? — восклицает он, удивлённо вскинув брови. — Ну, останусь я дома, как бы в знак протеста, а кто тогда пациентов примет? А их, сердечных, почитай, каждый день полторы — две дюжины приходит. А раз у меня призвание лечить людей, то я и должен это исполнять, несмотря на собственные трудности. Планида у нас, докторов, такая. А с другой стороны — труд мой полезен и надобен городу. Так? — и сам подтвердил: — Так! Тогда я с полным правом спрашиваю: на каком основании мне не выдают честно отработанное жалованье? Мм!? — и немного подумав, сам же вновь и ответил: А кто его выдавать-то будет? Кто знает, какая нынче в городе власть? Вот ты, — обратился он к внимательно слушающей его супруге, — голубушка, Ксения Степановна, ведаешь то?

Супруга, приготовившись подать мужу зонтик, недоумённо покачала головой — мол, нет, не ведаю. Слёзушкин, поджав губы, скроил печальный лик.

— Вот и я также, — горько произнёс он, засовывая ноги в старенькие сапоги. — Кабы знал, с кого вытребовать жалованье, так, может быть, и вытребовал уже. А неведомши-то пристанешь к человеку и окажешься в неловком положении…

Говоря, что не ведает, с кого потребовать выплату жалованья, Слёзушкин, честно сказать, лукавил перед супругой из-за боязни выглядеть в её глазах рохлей. Тут дело в другом. В его, мягко сказать, застенчивой натуре. Требовательности в его характере, как мы уже видели это в отношении с тётушкой, отродясь не бывало. Все его требования, если посмотреть со стороны, выглядели как прошение в долг. И он сам прекрасно это понимал, но ничего с собой поделать не мог. Данное Богом качество человеку исправить не под силу.

— Как знать, — продолжал Слёзушкин, направляясь к выходу, — к какому человеку подойдёшь, что у него за норов. А то и… — округлив глаза, он многозначительно кивнул, — время-то лихое. Зайду вечерком к Карлу Карловичу, может, не откажет, одолжит денежек.

— Семён Поликарпович! — остановила его супруга. — Галоши-то вы забыли обуть. Промочите ноги ненароком.

— Ах ты, беда какая! — спохватился тот. — Совсем рассеянный стал. Спасибо, голубушка.

Обращаться к аптекарю за деньгами, Слёзушкину было страсть как неудобно. И решился он на это не сразу, а после долгих и безрезультатных походов в управу и мучительных сомнений — а удобно ли это будет. Всё надеялся — выдадут жалованье, и беспокоить никого не придётся. Но чуда не произошло. Когда в доме не стало ни мяса, ни масла, ни других продуктов на неделю, а то и меньше, и денег ни полушки, он засобирался к аптекарю. Почему именно к нему? Да потому, что его он знает с того дня, как стал работать в лечебнице. По работе они общались по два — три раза в неделю. Всем своим пациентам Слёзушкин рекомендовал за лекарством обращаться только к Карлу Карловичу. Это, конечно, не повод просить в долг денег, но больше не у кого. Других, кто бы мог ссудить энную сумму, он знает ещё меньше. Была бы тётушка жива, царства ей небесного, так у неё бы одолжился. Но она уж три года как померла.

Есть правда в городе человек, который с одной стороны вроде бы родственник, а с другой — нет. Это как посмотреть. Брат тётушкиного мужа. Так-то как будто родня. Но если учесть, что сама тётушка доводится Слёзушкину троюродной, а её муж оказался на погосте задолго до его приезда в город, то получается, Слёзушкин ему — барской курицы племянник.

3

Встав на крыльце и посмотрев вдоль улицы, Слёзушкин печально вздохнул. Так он делал с весны, всякий раз как выходил из дома. И причины тому, на его взгляд, самые объективные. Когда он приехал, вернее пришёл в город, эта улица была одной из самых чистых и красивых. Вдоль неё росло много сирени, молодые тополя, кое-где бёрезки.

От начала и почти до самого конца — дощатые тротуары, водоотводные канавы. В любую погоду можно было пройти, замочив только подошвы. Домики все опрятные, ухоженные. Чувствовалось, что живут в них настоящие хозяева. В чистоте и порядке содержали улицы несколько дворников. А теперь, как говорится, без слёз и вздоха на неё не глянешь. За год она стала неузнаваемой: тротуары растащили, тополя и берёзки большей частью повырубали; водоотводные каналы где пообрушились, где их завалили мусором и хламом. Вода по ним больше не уходит, а стоит лужами по всей улице. Дворники еще по осени исчезли по одному и быстро. Оставшись без их хозяйского глаза, улица быстро стала тем, что обычно печалит взгляд любящего чистоту и порядок человека. И, как следствие беспризорничества, на улице, кроме мусора и хлама, нередко стали появляться и порой лежать подолгу дохлые птицы или кошки с собаками. Убирать-то некому.

— Доброго здоровьичка тебе, Поликарпыч!

От неожиданности Слёзушкин вздрогнул. Рядом остановилась жена церковного старосты Аграфёна Демьяновна. Будучи малорослой, да ещё и горбатенькой, она посмотрела на Слёзушкина снизу, слегка повернув голову набок.

— Што-то тебя, Поликарпыч, давненько, ни на утренней, ни на вечерней не видать. Забывать стал церковь под старость? Негоже то, негоже. Вам с Ксенией-то хошь и нечо замаливать, а всё ж таки, в церкви бывать надо.

— Ваша правда, Аграфёна Демьяновна, — согласился Слёзушкин. — Со святого Кондрата в храм ногой не ступал. Скоро уж две недели сравнятся. Затянули дела мирские так, что вздохнуть некогда. Чуть свет в лечебницу, по глубокой тьме домой. Болеют людишки нынче, страсть как много. Лихолетье сказывается. А вот лечить-то нечем, прям беда! Хорошо ещё Карл Карлович не особо бедствует. Кстати, ушко-то ваше как, больше не стреляет?