— Туда прошу вас, на кухню.
Затем он натянул штаны, застегнул их и, склонившись над листом бумаги, стал делать на нем какие-то пометки.
Ошарашенные увиденным менты послушно прошли на кухню.
— Присаживайтесь, — вошел вслед за ними мужчина, указывая на стоящие возле стола табуретки.
Опера и стажер молча сели.
Хозяин дома открыл навесной шкафчик, достал оттуда три солдатские алюминиевые миски и снял крышку со стоящей на плите огромной кастрюли.
— Тут вообще-то все еще теплое, — обернулся он к «гостям». — Но, если вы любите погорячее, я могу и разогреть. Правда, это займет какое-то время. Так как, разогревать?
— Не обязательно, — уловив запах еды, машинально мотнул головой не жравший трое суток Страхов и громко сглотнул слюну.
— Вот и отлично, — мужчина взял поварешку и стал накладывать в миски некую кашеобразную субстанцию бурого цвета.
— Вот, — он поставил перед каждым по миске и положил на стол три алюминиевые ложки. — Ну а с солью… вот она, на столе. Тут, так сказать, дело вкуса. Досаливайте сами, кому сколько требуется.
— А что это? — ковырнул ложкой в своей миске Трофим Мышкин.
— В основном бобовые, — провел ладонью по всклокоченной шевелюре мужчина. — Ну и… немного корнеплодов. В частности брюквы. В общем, все, что максимально способствует метеоризму. Все хорошо разварено, усваивается сравнительно легко.
— Чему способствует? — поднял к нему лицо жующий Лобов.
— Так вы что же, впервые у меня? — деловито спросил мужчина.
— Угу, — кивнул уписывающий содержимое своей миски Страхов.
— Ну, тогда… доедайте, я вам все потом объясню.
— А еще можно? — протянул ему опустевшую миску Мышкин.
— Непременно, — мужчина взял миску и направился к кастрюле.
— И мне… — Страхов облизал ложку.
— Вы тут пока ешьте, — накладывал добавку хозяин дома. — А я вас оставлю. Мне еще необходимо некоторые параметры просчитать.
* * *
Некое время спустя осоловевшие от выпитого самогона и плотной еды менты выползли из кухни и, лениво переставляя ноги, гурьбой направились в комнату.
— Спасибо за угощение, — Лобов достал сигарету и полез за зажигалкой.
— А вот курить у меня в доме категорически нельзя! — оторвался от своих записей мужчина. — Во-первых, это вредит чистоте эксперимента. А во-вторых, весьма небезопасно. Нам еще воспламенения не хватало! Тем более взрыва.
— Так вот мы вообще-то… — замялся Страхов. — По этому вот поводу к вам и заглянули.
— То есть? — сидящий за заваленным рулонами ватмана и покрытыми рядами формул и графиков листами бумаги столом мужчина приспустил очки на кончик носа и вопросительно посмотрел на него. — По какому поводу?
— Старший лейтенант Лобов, — продемонстрировал свое раскрытое удостоверение Виктор.
— Новодельский, — чуть привстал мужчина. — Леонард Амбросиевич. А какие, собственно, ко мне вопросы у вашего ведомства?
— А вопросы возникают такие, — Лобов убрал удостоверение в карман и огляделся вокруг. — Чем вы тут вообще занимаетесь-то? Что тут может взорваться?
— Вот, значит, в чем дело… — Новодельский снял очки, положил их на стол и потер переносицу. — Ну что ж, попробую вам объяснить. В двух словах.
— Да мы не торопимся, — Страхов тяжело опустился на стул.
— Тем лучше, — кивнул Новодельский. — Так вот… Вы когда-нибудь задумывались над тем, что пройдет еще немного времени, и у нас не останется уже ни угля, ни нефти, ни… вообще ничего не останется? Человечество все сожжет. И что тогда?
— Нет, — честно признался Трофим Мышкин. — Не задумывались.
— Ты за всех-то не говори, — неприязненно взглянул на него Страхов. — Я вот, например…
— А тогда настанет полный крах! — не дал ему закончить Новодельский. — Крах всей цивилизации! Полная разруха и запустение! Встанут электростанции, вслед за ними встанут заводы и фабрики, автотранспорт, сухогрузы, авиация и метрополитен. Угаснут науки и культура. Рухнут государственные институты, и прежде всего — институт брака и семьи! Человечество вновь вернется к промискуитету[57] и каннибализму[58]! Человечество станет постепенно дичать и вернется в пещеры! Все! Все! Все законы, формирующие гражданское общество, исчезнут навсегда!
— Законы исчезнут? — приподняв тяжелые веки, спросил Страхов.
— Ну да, конечно! — с жаром подтвердил Новодельский.
— Так что же, и мы, милиционеры, тогда тоже исчезнем?
— А кому вы будете нужны? Государства же не будет! Кто вам будет жалованье ежемесячно платить, а?!
— Как будто бы мы сейчас кому-то нужны… — тихонько буркнул Лобов. — Как будто бы нам сейчас кто-то денег плотит…
— И пойдут дикие орды друг на друга! И прежде всего сюда, на нашу территорию!
— Почему? — заинтересовался Лобов. — Почему именно к нам?
— А потому что у нас — ресурсы! Они-то там, в Европе, все леса давно вырубили, и дичи у них нет! А у нас просторы! Что такое тайга? Тайга, это кедровый орех — раз! Так? Потом, всевозможные питательные растения и дикий зверь. Это два? А нормальный медведь, это не только шкура, покрытая теплым мехом, но еще и, как минимум, несколько сотен килограммов диетического мяса! Вот они к нам и попрут! С каменными топорами!
— А у меня сеструха в деревне… — растерянным взглядом обвел окружающих Витя Лобов. — И племяши малолетние. Как тут быть-то?