Немертвый в саду добра и зла - [3]

Айви положила трубку и посмотрела на свои бледные пальцы. Они не дрожали. Ни намека на волнение. Будто бы она убрала его прочь — спокойная, тихая, ни капли эмоций — умение, приобретенное во время летней подработки в «Пицце Пискари». Она усвоила это так хорошо, что только Скиммер знала, какая она на самом деле. Несмотря на то, что она любила Кистена, он имел лишь общее представление о ней.

Тщательно скрывая эмоции на лице, она повернулась на стуле, его колесики скользили по выцветшему ковру. Арт наполовину перекрыл ей путь, перебирая длинными пальцами прошитую пачку бумаги. Наверняка, их ждали неприятности. Учитывая размер пачки, по-другому и быть не могло. Возможно, зачистка началась еще до того, как она стала его напарником, следующим за ним с совком и веником.

— Я ем, — сказала она, хоть это было очевидно. — Это не может подождать чертовых десять минут?

Мертвый вампир, который был, по крайней мере, на пятьдесят лет старше ее по документам, а выглядел современником, наклонил голову. Это движение передало хитрую изощренность, смешанную со здоровой дозой сексуальной привлекательности. Мягкие черные локоны обрамляли карие глаза, которые приковывали внимание. Его мелкие, мальчишеские черты и упругая задница делали Арта похожим на члена бойзбенда. У него было то же самое количество харизмы, если он не прилагал усилий. Но Боже, он приятно пах, его аромат смешивался с ее запахом, приводя в действие ряд химических реакций, которые заставляли кровь сильнее бежать по венам, а сексуальное желание расти.

— Я подожду, — сказал он, улыбаясь.

Какое счастье. Он подождет. Опытный голос Арта прошелся ожиданием вниз по ее спине, чтобы обосноваться в основе ее позвоночника. Будь оно все проклято, он был голоден. Или, может быть, ему было скучно. Он подождет. Он ждал шесть месяцев, изучая лучший способ управлять ей. И она знала, что будет больше, чем наслаждение, если она позволит ему это.

Жажда крови у живых вампиров была привязана к сексуальному влечению, эта эволюционная адаптация позволяла неживому вампиру заполучить готовый источник крови, позволяющий ему или ей оставаться в здравом уме. «Предложение крови» придает остроту сексу; чем старше и опытнее вампир, тем сильнее, в конечном итоге, эйфория от укуса могущественной нежити.

Арт был мертв уже четыре десятилетия, он прошел сложный тридцатилетний рубеж, на котором большинство немертвых вампиров теряло рассудок и выходило на солнце. То, почему Арт все еще работал, было загадкой. Ему, должно быть, нужны были деньги, потому что он не очень хорошо делала свою работу.

Вампир глубоко вдохнул, стоя на пороге, втягивая ее настроении, когда она сделала выдох. Ощущая ее растущее волнение, Арт качнулся и пошел, обогнув стол, он сел на кожаный офисный стул в углу. Ее лицо побледнело, а пульс ускорился. Арт был единственным человеком, который когда-либо сидел там. Большинство людей уважало ее попытки избегать офисной дружбы, если ее острый сарказм и прямое игнорирование их не были достаточными. Но Арту она не нравилась не только за ее индивидуальность, но и за репутацию, с которой он должен был все же познакомиться.

Айви выдохнула, глядя на ее безукоризненно чистый стол. Он был мертв, а она — жива. Они оба были вампирами, руководствующимися жаждой крови: она из-за сексуальной зависимости, а для него это был вопрос жизни и смерти. Союз, заключенный на небесах — или в аду.

Арт откинулся, улыбнувшись и скрестив длинные ноги, он положил лодыжку одной ноги на колено другой. Он умел выглядеть сильным и мягким одновременно. Он откинул волосы назад, проводя пальцами с намеком по лицу, которое было чисто выбрито, когда он пытался гармонировать с толпой молодежи, которая была более восприимчивой к тому, что он предлагал.

Дрожь предвкушения поднялась в Айви. Не имело никакого значения, что это пришло от Арта, накачивающего воздух феромонами, а не из-за настоящего интереса. Желание насытиться было такой же ее частью, как и дыхание. Неизбежное. Почему бы не покончить с этим? Сплетни появились, потому что она сопротивлялась, а не потому что она предлагала. Вот почему он сидел там в своих дорогих брюках и рубашке, в обуви за двести долларов, с уверенной улыбкой плохого мальчишки. Мертвые могли позволить себе быть терпеливыми.

— Решил связать концы с концами? — сухо сказала она, глядя на кипу бумаг и откидываясь назад. Она хотела скрестить руки на груди, но вместо этого она подняла ноги и закинула их на стол. Уверенная. Она управляла собой и своими желаниями. Арт мог превратить ее в податливую просительницу, если бы он околдовал ее, но это был бы обман, и он потерял бы больше, чем свое лицо, он потерял бы уважение всех вампиров в башне. Он должен был заплатить за ее кровь. Игра на ее жажде крови ожидалась, но если он зачарует ее, это разозлит Пискари. Она не была человеком, которого можно было использовать в своих интересах и «приспособить» к делопроизводству. Она была последним живым вампиром из семейства Тамвуд, что требовало уважения, особенно от него.

— Убийство, — сказал он, его зубы вспыхнули белым на его темной кожи, которая не видела солнца уже несколько десятков лет. — Мы можем добраться туда до фотографа, если ты покончила со своим… ланчем.