Немертвый в саду добра и зла - [26]

Ее удивило, что она была довольна собой. Она любила свою работу на О.В., двигаться в обратном направлении, откуда чей-то план пошел не так, чтобы поймать глупых людей, принимающих глупые решения. Но замышлять свою собственную ловушку, чтобы заманить кого-то в ее сети, несло больше удовлетворения. Она руководила, но она никогда не останавливалась, чтобы спросить себя, было ли это то, чего она хотела.

И таким образом после того, как она обсудила все с Кистеном, он неохотно купил ей машину за наличные, и она пошла по магазинам с неотслеживаемыми деньгами. Она чувствовала себя невежественной, когда вошла в первый магазин чар, но человек стал приятно услужливым, как только она показала ему деньги.

Пальцы от таявшего холода тряслись, Айви поставила мокрый стакан на подставку и потянулась к амулету сна, лежащему в ее шелковом мешочке. Она хотела взять зелье, чтобы Арт выпил его или выплеснуть его на него, но колдун отказался продавать ей зелье, утверждая, что оно слишком опасно для новичков. Он продал ей амулет, который сделает тоже самое. Она чувствовала очертания диска из красного дерева на шнурке через мешок, удовлетворенная, что он будет работать. Мужчина предостерег ее три раза, чтобы убедиться, что там кто-то будет, чтобы снять амулет с нее, или она будет спать два дня перед тем, как чары спонтанно развеются из-за соображений безопасности.

Второй, металлический амулет даст ей иллюзию светлых волос и снимет приблизительно восемь дюймов роста, делая ее ближе к размеру и виду Спящей Красавицы. Она не знала, как ведьмам в О.В. удавалось зарабатывать деньги, когда эти два амулета стоили столько же сколько ее автомобиль, и она задумалась, завысил ли колдун цену, потому что она была вампиром.

Она сидела, здесь выписывая непредвиденные обстоятельства в течение почти двух часов, и она становилась одеревеневшей. К настоящему времени башня О.В. была пуста, и Арт был дома. Он позвонил ей по сотовому вскоре после заката, чувствуя, что она избегает его, и буквально с амулетом в руке, она согласилась на свидание с ним. Восход солнца. У него.

Взволнованная, Айви щелкала ручкой, предполагая, что он, вероятнее всего, проводил свое время в офисе, хвалясь перед самим собой планами на сегодняшний вечер. Ее взгляд упал на фиолетовые разводы на ее кутикуле от сломанной ранее ручки, и она отметила почистить ногти.

Скрип на лестнице заставил ее сердце оказаться в горле. Она не сказала Пискари, что она делала, и только он или Кистен могли зайти к ней. Но потом она посмотрела в окна и отругала себя. Пискари никогда бы не пришел сюда так близко к восходу солнца.

Полная решимости удержаться на месте спиной к лестнице, она скрыла свою неловкость за выключением настольной лампы и перекладыванием бумаг, но она не думала, что Кистена можно одурачить… он усмехался из-за красновато-светлой бороды, когда она посмотрела на него. Подняв брови, она послала свой взгляд на его блестящие туфли, потом на полосатый костюм, и галстук, который он развязал.

— Кем ты пытаешься быть? — спросила она резко, она редко видела его в костюме, еще меньше в галстуке.

— Прости, любимая, — сказал он, используя тот британский акцент. — Я не хотел пугать тебя.

Он наклонился, обнимая ее рукой за талию и мягко таща ее, но она проигнорировала его, симулируя, что изучает свои бумаги.

— Мне не нравится твой акцент, — сказала она, выпуская часть своего напряжения в плохом настроении. Она пахла как кто-то на нем, что делало вещи еще хуже. — И ты не напугал меня. Я учуяла тебя и пирог на полпути вверх по лестнице. Кто это был? Эта та маленькая блондинка, которая приходит сюда каждый день за оплатой, и у тебя чернеют глаза? Она рано. Сегодня только четверг.

Пальцы соскользнули, и Кистен отошел от нее. Опустив глаза, он взял бумагу.

— Айви…

Его голос звучал низко и просяще, она сжала челюсти.

— Я сделаю это.

— Айви, он — немертвый. — С мягким звуком он сел около нее на фортепьянную скамью. — Если ты совершишь ошибку… Они так дьявольски сильны. Когда злятся, они даже не делают вид, что помнят о жалости.

Они оба знали, что все слишком хорошо. Ее пульс участился, но она сохраняла лицо безразличным.

— Я не совершу ошибок, — сказала она, царапая примечание на листке.

Кистен взял у нее ручку и положил ее на записи.

— Все, что у тебя есть — это несколько ведьминских амулетов и элемент неожиданности. Если у него есть какая-то мысль, что ты можешь его предать, то он ударит тебя и истощит. И никто ничего не скажет, если ты пойдешь туда, надеясь пометить его. Даже Пискари.

Айви сжала пальцы, как будто ей было все равно.

— Он не убьет меня. Если убьет, я предъявлю иск к его заднице за незаконное завершение жизни.

Явно недовольный, Кистен открыл фортепьяно. Свет отбрасывал на него тени, делая его слабые шрамы более резкими.

— Я не хочу, чтобы тебя ранили, — сказал он, разводя пальцы, чтобы взять почти октаву, но он не стал играть. — И я не хочу, чтобы ты умерла. В этом нет ничего веселого.

Ее глаз дергался, и она вынудила его остановиться чистым желанием. Если дела пойдут так как надо, то Арт по-настоящему разозлится. Если все пойдет не так, как надо, то Арт по-настоящему разозлится, и у него будет возможность причинить ей боль.