Немёртвый камень - [109]

— На поверхности, — спохватилась Мелита. — Помогаю всем и всё такое… Всем нравится, да. И как я пою, и что со мной легко. Только лучше бы им не ходить со мной в рейды. Потому что… понимаешь, я совсем не умею жертвовать собой.

Обитатели артефактория, если бы они каким-то чудом оказались в кабине дракси, увидели бы диво дивное: несколько расстроенную Мелиту и не по-научному безудержно ржущего Нольдиуса.

— Великолепный аргумент, но я… пожалуй… ой… не согласен. После боя за артефакторий, в котором ты приняла такое участие…

— С остальными, — уточнила Мелита. — И то у меня сердце куда-то упрыгало, я даже не в курсе была, куда, думать времени не было. А если бы как с Дарой… Кристо мне рассказывал, как она тогда сняла фон с Браслета Гекаты, чтобы люди перестали сходить с ума. Ведь знала же, чем такое может грозить! Все равно приняла решение.

— Кстати говоря, неверное с точки зрения артефактологии.

— Или как Макс тогда, с иглецом — вот так просто, раз и… Я так не могу. Никогда не смогу. Со всеми — да, как тогда, в Прыгунках… Ты дерешься, другие дерутся, все решения приняты за тебя, бежать как-то… некуда и неудобно, что ли. А если одной — нет, никогда. А на звеньях такое нужно через раз: помнишь, как Тилайда вернулась два года назад? Чтобы хоть немножко разомкнуть узлы на той «гидре», нужно было отдать жизнь. Вернуться мог только один. И… да я даже имени того парня не знаю, он старше меня года на два был, тихий такой, незаметный. Сказал, чтобы она шла или погибнут оба. А я бы — я бы никогда такого не могла сказать. Выговорить просто не смогла бы! А если бы я осталась одна и нужно было бы отдать жизнь, даже чтобы спасти… ну, сто тысяч… Нет. Не смогла бы. И не улыбайся, я себя знаю. Меня просто знать, потому что я — лужица. А не колодец, как нормальные люди.

Нольдиус чуть было не прокомментировал насчет нормальности. Он потянулся было пригладить шевелюру, но ветер в кабине дракси давно превратил его волосы во что-то причудливое. Мелита усмехалась, как бы говоря: «Да, я вот такая!»

— Просто мне очень нравится жить. И всё вокруг нравится. И чтобы от этого отказаться ради чего-то… не могу. Поэтому Дара лучше меня в сто тысяч раз, и почему этого остальные не понимают?

— Дара? — удивился Нольдиус.

— Ага. Потому что я вроде как могу только жить для кого-то, а она может еще и умереть для кого-то. В общем, я ее не за артемагию уважаю, а так… как-то саму по себе.

— Как я понял, потому что она — колодец?

— Закрытый очень большой крышкой колодец, — уточнила Мелита, пораздумав. — Только ты снимаешь крышку, — а там вдруг сокровища!

Нольдиус молчал, глядя на нее с некоторым изумлением. Сколько он помнил Мелиту, это ему все время приходилось проповедовать ей серьезное отношение к жизни, важность философии и науки — но она держалась стойко, так что со временем он уже отчаялся ей привить что-то подобное. Сейчас было почему-то обидно, будто Мелиту, которую он знал, вдруг заменила выросшая незнакомка. А хуже всего — то, что хотелось повести себя вразрез со всеми постулатами поведения и подыграть, заметив, что иногда сокровища в колодце не к месту — когда ты изнемогаешь от жажды. И тогда ты радуешься простой лужице…

Но, поскольку Нольдиус в свободные часы штудировал еще и книги по психологии, а вот поэтическими томами не увлекался вовсе — он избрал свою тактику. А именно: со всей старательностью воспроизвел чудовищно унылый вздох из арсенала Экстера Мечтателя.

— Ты чего это? — тут же подскочила Мелита. — Заболел, что ли? У меня в сумочке есть пара пузырьков, ну, правда, один из них не подписан, а в одном слабительное… или оно как раз в том, который не подписан?

Нольдиус послал извиняющийся взгляд драксисту. Мелита пришла в себя — вот что главное. Какое-то время, пока о нем пытались позаботиться, он просто сидел и тихо радовался жизни. Но в конце концов девушка все же перестала сооружать диагностические артефакты и пробормотала:

— Нет, ничего такого. Вроде как здоров, — Нольдиус смущенно кивнул. Он выглядел настолько здоровым, что к нему не рискнул бы прицепиться ни один недуг. — Ну, наверное, это нервное, как у меня…

Драксист застонал в голос, а Нольдиус не внял гласу разума. Глас утверждал, что задавать такие вопросы — это слушать Мелиту до конца полета.

— Что — как у тебя?

— Просто звенит что-то, — она постучала по лбу, потом подумала и шлепнула по груди в области сердца. — Понимаешь, как будто дверной колокольчик, который слишком сильно дергают. Динь-динь!

Она усмехнулась, но без тени веселья, и больше не заговаривала.

* * *

— Там… там… там к вам…!

Фрикс отшвырнул очередной артефакт, при помощи которого он хотел связаться с Феллой.

Хета распирало от новости. Это не было хорошо. Скорее всего, это обозначало новую тонну штрафов от Семицветника.

— Холдон снова восстал или опять практиканты дерутся? — тон Фрикса не вызывал сомнений: он предпочел бы первое.

Хет затряс головой и замахал руками: это обозначало, что случилось нечто более масштабное.

— Там… у ворот… Алый Магистр!

Фрикс зевнул и пересмотрел свои заметки. Магистра в них не значилось. Последняя закорючка лаконично гласила «убить» и, кажется, обозначала визит к экспериментаторам. А с чего бы он туда собирался? А-а, насчет пропадающей связи, но Мелита ведь объяснила, что с ней такое? Или нет все-таки?