Немеркнущая надежда - [23]

Перед потопом Бог в течение 120 лет обращался к людям через Ноя. У каждого человека на земле была возможность принять или отвергнуть весть предостережения, которую возвещал Ной. Как только все приняли решение относительно этой небесной вести, суды Божьи в виде дождя излились на землю.

Во дни существования Содома и Гоморры Бог взывал к жителям этих городов порока устами Авраама и Лота. Каждый человек имел возможность принять Божью благодать, покаяться и спастись. После того как прозвучало последнее предостережение, суды Божьи постигли Содом и Гоморру; с неба ниспал огонь.

В период вавилонского правления Господь открывал Свою волю языческому народу через пророка Даниила. Даниил провел в вавилонском плену более 70 лет. Все эти годы он своим собственным примером являл жителям Вавилона, что значит жизнь в согласии с Божьей волей. Но в конечном итоге Вавилон отверг Божью весть. Во время правления молодого царя Валтасара Вавилонское царство достигло пика своего отступничества. В Писании мы встречаем такое упоминание о вавилонском царе: «И ты, сын его Валтасар, не смирил сердца твоего, хотя знал все это» (Дан.5:22).

Вавилон знал, но не делал. Самое страшное — не отсутствие знания как таковое, а сознательное его отвержение. Наш самый великий грех — это не невежество, но восстание против святых небесных принципов, открытых нам.

Джон Стотт в своей книге «Истинное христианство» выражает эту мысль следующим образом: «Нам нужно покаяться в том, что мы так высокомерно относимся к Писанию, вместо того чтобы смиренно склониться перед его обличениями. Если мы обращаемся к Писанию с определенной целью, ожидая найти в нем подтверждение собственным мыслям, и не готовы при этом принять Божьи наставления, то Он не будет обращаться к нам, и мы только еще больше укоренимся в своих предубеждениях. Мы должны позволить Слову Божьему влиять на нас, нарушить наш покой, подорвать нашу самоуверенность и радикально изменить наши представления и поведение».

Когда последний раз вы позволяли Слову Божьему влиять на вас?

Когда последний раз Слово Божье нарушало ваш покой?

Когда последний раз Слово Божье подрывало вашу самоуверенность?

Когда последний раз вы находили в Писании некую истину, переосмысление которой заставляло вас восклицать: «Мне нужно изменить это в моей жизни!»?

Библейский комментатор Уильям Баркли сказал однажды: «Разница между циником и христианином заключается в следующем: циник судит Слово Божье, а христианин позволяет Слову Божьему судить его».

Когда последний раз Святой Дух обличал вас во грехе настолько явно, что вы понимали: вам необходимо изменить определенные аспекты вашей жизни? Был ли голос Святого Духа настолько громким, что вы не могли Ему противостоять?

Вавилонское царство было сообществом людей, сосредоточенных на развлечениях и лишенных Божьего страха. Они поклонялись рукотворным идолам, отвергая истинного Бога. В их культуре царили безнравственность и пьянство. Они поклонялись выдуманным богам и возвышали их так называемую мудрость над Божьим откровением.

Прослеживаются ли ростки вавилонского отступничества в нашей современной культуре? Относится ли к нам надпись, оставленная рукой Господа на стене дворца? Не достойны ли и мы судов Божьих из-за того, что отвергли ценности Всевышнего?

В 1863 году Авраам Линкольн произнес следующее:

«Мы получили немало небесных благословений. Бог хранил нас в мире и благополучии на протяжении многих лет. Мы выросли количественно, наше богатство и сила умножились настолько, что ни одной другой стране не сравниться с нами. Но мы забыли Бога. Мы отпустили милостивую руку, которая хранила нас в мире, умножала, обогащала и укрепляла. В коварстве своих сердец мы вообразили, что все эти благословения — результат нашей собственной мудрости и талантов. Опьяненные нерушимым успехом, мы стали слишком самодостаточны, чтобы почувствовать, насколько мы нуждаемся в искупительной и спасающей благодати. Мы слишком горды, чтобы молиться Богу, Который нас сотворил».

Дэниэль Вебстер, государственный деятель и ученый, добавляет: «Если мы будем следовать принципам, которым учит Библия, наша страна будет... процветать. Но если мы в этом процветании отвернемся от наставлений и авторитета Писания, никто не сможет сказать, как быстро нас настигнет пагуба и превратит нашу славу в вечное небытие».

Языческие цивилизации прошлого имели возможность покаяться, но пренебрегли Божьей милостью, отвергли Его любовь и отвернулись от Его благодати, поэтому на них излились суды Божьи. Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим — все они наполнили свои чаши беззакония и в определенное Богом время стали объектом Божьих судов.

В одном удивительном комментарии на Ветхий Завет написано так: «С безошибочной точностью вездесущий Господь ведет счет всему, что совершается в каждом государстве. Это происходит до тех пор, пока Он в Своей милости призывает к покаянию, но когда переполняется мера Божественного терпения, тогда милосердие уступает место суду. Счет закрывается. Божественное терпение кончается, и милосердия ждать уже не приходится» (Э. Уайт. Пророки и цари, с. 364).