Неловкая поступь смерти - [58]

– Но работа, наверное, копеечная?

– Естественно, откуда же у старух с пенсии будут деньги, – грустно проговорил он.

– Выходит, что бизнес себя не оправдывает, – как можно осторожнее проговорила Мирослава.

– Так я, если уж говорить честно, сижу тут вовсе не для того, чтобы заработать.

– Вот как?

– Конечно. Дома-то скучно. А тут я как бы при деле. И местные старушки иногда заглядывают просто так, чтобы посудачить. А я ничего, не возражаю. У меня вон и кипятильник есть. – Он снова кивнул на свой заваленный всевозможными обрезками стол. – Так что, попьём чайку, косточки соседям перемоем.

– Вы живёте поблизости?

– Да, вон в том доме и живу, – он показал пальцем в окно своей будки. – А вообще, вы знаете, – неожиданно вдохновился сапожник, – старушки у нас попадаются такие забавные, что с ними не соскучишься. Вот, например, взять хотя бы Веру Прокопьевну из 134-го дома. Пришла она ко мне четыре дня назад и приволокла каблук от модной женской туфли и потребовала присобачить его на место отвалившегося от её ботиков. Я пытался её вразумить, объяснял сто раз, что этот каблук к ботикам не подходит. Но какое там! Если Вера задумала сэкономить, переубедить её не удастся. Плюнул я на всё и присобачил каблук из своих запасов. Вообще-то Вера Прокопьевна старушка ещё хоть куда, несмотря на то что ей пошёл девяносто восьмой год. Но чудит иногда, – сапожник покачал головой.

Мирослава стояла, затаив дыхание, и когда сапожник замолчал, спросила:

– А что вы сделали с каблуком от модных туфель?

– Да вон лежит в коробке, – опять кивнул на свой стол мужчина.

– О! Вы не могли бы расстаться с ним ради благого дела? – воскликнула детектив.

– Да берите, если он вам так глянулся, – пожал плечами сапожник.

– Вы, наверное, знаете, что в элитном посёлке недалеко от вашего двора убили женщину, – проговорила Мирослава, не сводя строгого взгляда с лица мужчины, – и вполне возможно, этот каблук является ценной уликой.

– Вот как?! – удивился он. – Ну так что ж, забирайте.

– Просто так у вас его я забрать не могу, сейчас позвоню следователю, он приедет, запишет ваши показания и в присутствии понятых заберёт каблук.

– Надо же, как у вас всё сложно. Но если так положено, то, конечно, звоните своему следователю.

– Спасибо.

Мирослава позвонила Наполеонову, и он примчался через полчаса.

– У меня язык на плече, – пожаловался следователь. – Что тут у тебя такое?

Мирослава рассказала ему о старушке и каблуке.

– Она что, не заметила, что ей прибили не тот каблук?

– Сапожник говорит, что старушка слегка… – Мирослава загадочно улыбнулась.

– В маразме?

– В возрасте!

– Понятно.

Тут же были найдены понятые. Наполеонов записал под протокол показания сапожника. После изъятия каблука все покинули будку сапожника, в которой стояли прижатые друг к другу, как кильки в банке советских консервов.

Наполеонов на минуту задержался, чтобы выразить сапожнику благодарность от лица следствия и пожать ему руку. После этого следователь со своей командой отправился к Вере Прокопьевне, нашедшей каблук. Наполеонов надеялся, что старушка укажет ему точное место. Хотя и сомневался, что она помнит не только о месте, где нашла каблук, но и о самом каблуке.

Старушка не удивилась прибытию к ней следственной группы и не испугалась, скорее обрадовалась. Наполеонов предположил, что бабушке было скучно. Но, оказывается, она решила, что они прибыли по её жалобе.

– Жалобе? – изумился Наполеонов.

– Ну а как же! – всплеснула руками Вера Прокопьевна. – Я же написала заявление, не поленилась, дошла до отделения и отдала его дежурному.

– И что же было в заявлении? – спросил следователь.

– Как что? – спросила старая женщина и недоверчиво уставилась на Наполеонова. – Вы что, не читали моё заявление? – спросила она подозрительно.

– Я нет, – быстро нашёлся Наполеонов – Его читали те, кому следует! – он сделал строгое лицо и указал пальцем вверх.

– А, – шёпотом выдохнула старушка и опасливо посмотрела на следователя.

Он по-своему расценил её взгляд и сказал:

– А я послан сюда, – он снова ткнул пальцем наверх, – чтобы на месте во всём разобраться.

Старушка понимающе кивнула, а потом спросила зловредным голосом:

– А Матвеевича теперь засудят?

– Какого Матвеевича? – не понял Наполеонов.

– Как какого, – возмутилась его непонятливости Вера Прокопьевна, – сапожника нашего!

– И за что же? – тихо спросила Мирослава.

– Как за что?! – напустилась на неё старушка. – Я ему новый каблук принесла, а он мне старый присобачил! То есть деньги от продажи нового каблука себе в карман положил, – проговорила она со знанием дела.

– Тихо! – остудил её пыл Наполеонов и показал каблук. – Этот каблук вы нашли?

– Этот! Он самый! Родненький мой! – обрадовалась Вера Прокопьевна и протянула руки к каблуку.

Но следователь тотчас спрятал его.

– Как же так, – расстроенно проговорила женщина, – вы ведь изъяли его у Матвеевича?

– Он сам добровольно сдал его куда следует, – многозначительно проговорил следователь и на этот раз не стал тыкать пальцем, а только устремил глаза наверх.

– Сам? – недоверчиво переспросила женщина.

– Сам, – подтвердил Наполеонов, – потому что Матвеевич сознательный гражданин, а вы гражданка Турчининова хотели присвоить находку.