Нелегко быть принцессой - [2]

     В Джейсе было много ребяческого. Эти его почти рыжие волосы и открытая, добрая улыбка делали его лицо невероятно привлекательным. У него были широкие плечи и мускулистые руки. Казалось, он высечен из бронзы.

     Еще Талай заметила, какие у него глаза — пронзительно-зеленые и очень живые. Мурашки побежали у нее по спине. Было ощущение, что она где-то уже встречала этого человека, только где?

     Она   повела   плечами,   пытаясь   отогнать непрошеные мысли. Он был врагом, потому что хотел превратить ее любимое Жемчужное побережье в некое подобие «Диснейленда» для взрослых. Нельзя было проникаться к нему симпатией, но отвести глаз от его улыбающегося лица она не могла. У Талай даже в горле пересохло, когда она представила себе, как столкнется с этим человеком лицом к лицу.

     — А если Джейс Клендон отложит свой приезд, вы с Майклом сможете отправиться в Париж?

     Глаза Элли сузились.

     — Что ты задумала, Талай Разада? У меня такое чувство, будто ты собираешься воспользоваться своими королевскими полномочиями.

     — Так и есть. Мне кажется, Джейс получит послание, которое убедит его отложить свой визит в Саффан на две недели.

     Элли рассмеялась.

     — Я поняла: ты не пустишь его сюда, пока мы с Майки не вернемся из Парижа.

     Об этом Талай не подумала, потому что вряд ли осмелилась бы связываться с Джейсом лично.

     — Принадлежать к королевской семье иногда бывает очень выгодно.

     — Просто здорово. Знаешь, до того, как я тебя встретила и мы стали соседками по пансиону, я считала тебя высокомерной.

     — А сейчас?

     — Ты самый потрясающий человек, которого я когда-либо встречала. Странно, как это король не понимает, что тебя беспокоит строительство комплекса на побережье только потому, что ты печешься о своей стране.

     — Он тоже печется, просто большую часть времени проводит в столице, а Анда-ман далеко от Жемчужного побережья. Король не знает о том, как там красиво.

     — Но ты, конечно же, рассказала ему? Талай кивнула.

     — Только кто будет прислушиваться к молодому дизайнеру, занимающемуся ювелирными изделиями? Я не политик и не член кабинета министров.

     — Но ведь король считается с твоим мнением, когда дело касается культуры. Он даже назначил тебя советником...

     — В том-то и проблема. В мои обязанности входит только советовать. Как бы ни были хороши мои советы, им мало кто следует.

     — И что ты собираешься делать? Талай улыбнулась.

     — Позвони своему Майклу и обрадуй его. Скажи, что я нашла выход из создавшейся ситуации, а пока дам знать мистеру Клендону, что я о нем думаю. Кстати, мне нужно уединенное место для работы. Можно я поживу это время у вас на вилле?

Глава вторая

     Джейс Клендон набрал полные легкие воздуха, которым дышали жители Саффана, и попытался расслабиться. Нехорошо получилось. Майкла Мартина в последнюю минуту отправили в командировку, но Джейс по собственному опыту знал, что с людьми вроде них с Майклом такое случается довольно часто.

     Странным казалось то, что приятель послал записку, вместо того, чтобы позвонить. Впрочем, Джейс знал, как добраться до виллы Мартинов. Как только он заметил бассейн, то сразу понял, что именно об этом мечтал целый день. Он быстро разделся.

     Джейс привык к роскоши, но в Саффане все было иначе, нежели в его родной Австралии. Эта вилла больше напоминала маленький дворец: каменные стены, экзотические растения в саду, оранжереи, мраморные статуи повсюду, просторные комнаты, мягкие диваны и аромат хвои в воздухе. Майкл слыл большим любителем антиквариата, поэтому мебель в доме была исключительно дорогая, из красного дерева, а шелковые покрывала на кроватях — ручной росписи.

     Джейс бродил по дому в одних плавках и с любопытством рассматривал интерьер. Его внимание привлек небольшой комод, на котором стояли фотографии. Конечно, он считал Майкла лучшим другом, но они так редко общались, теперь у каждого была своя жизнь.

     Джейс ухмыльнулся. Женщины никогда не понимали, что такое настоящая мужская дружба. Они надоедали бесконечными разговорами и закатывали бессмысленные сцены ревности. По крайней мере, так поступала его бывшая жена. Она выросла в доме, где было много детей, и просто не привыкла к тишине и к тому, что у ее мужа может быть своя жизнь.

     Джейс поморщился. Его взгляд упал на снимок, на котором, по всей видимости, была изображена жена Майкла, Элли. Он вгляделся в ее лицо и обомлел. Она была не просто невероятно красивой — в ее глазах светилось что-то такое, что заставляло думать, будто она владеет всем миром.

     Ее длинные темные волосы водопадом стекали по плечам. Она казалась слишком высокой для саффанки, но фигура у нее была отличная: тонкая талия и округлые формы. Ему почудилось, что он уже видел ее где-то. Наверное, на фотографиях, которые показывал ему Майкл.

     Улыбка на лице Джейса постепенно угасла. Эта красавица замужем. Более того, она замужем за его лучшим другом. Майкл бы долго смеялся, глядя, как он пожирает глазами женщину на снимке.

     Джейсу стоило немалых усилий заслужить репутацию плейбоя, и он не собирался ничего менять в своей жизни. Не в его правилах было обманывать женщин, внушать им надежду. Однажды Джейс уже обжегся и теперь вполне искренне полагал, что он настоящий одинокий волк. «Интересно, — подумал он, — все саффанки так же красивы, как Элли Мартин?»