— А что так сразу? — засомневалась я.
— Просто я знаю, кто ты, да и дракону твоему у меня будет удобно.
Мы с Мраком переглянулись, я привычным движение подбросила посох и, поймав его правой рукой, спрыгнула на землю, низко поклонилась, стукнув навершием (верхняя часть посоха) о землю. Подтвердив тем самым свои мирные намерения. Мы прошли в большой чисто подметенный двор, Мрак тут же получил огромный кусок свежего мяса, а я была усажена под старой яблоней, за празднично накрытым столом. Я напряглась.
— Тебе что-то нужно? — в открытую спросила я.
— Я просто гостеприимный хозяин.
— Я живу достаточно давно, чтобы научиться разбираться в людях, с чего это вдруг Белый маг стал почивать своего заклятого врага?
— А ты не так проста, как я думал, хотя чего еще можно ждать от легендарного некроманта, как не проницательности? Ты права, мне нужна помощь.
— Ты же сам маг, и судя по твоему свету очень сильный.
— Но не такой как ты.
— Давай без комплиментов, я их не люблю.
— Хорошо, наша деревня окружена болотами, с недавних пор там стало твориться что-то неладное, тот кто уходил в чащу не возвращался, мы и рыцарей нанимали и магов всех мастей, но они тоже все пропали.
— Так уж все?
— Вернулся один, но от него толку мало, только смотрит в потолок и мычит.
— Я могу его осмотреть?
— Да, он там, как только поешь, я тебя к нему отведу.
— Почему бы тебе самому не разобраться с данной проблемой?
— Я пробовал, проплутал несколько дней еле выбрался, но ничего не увидел.
Я поднялась.
— Спасибо за пищу, но мне пора, Ирван, я не стану помогать человеку, который так открыто мне врет.
Я подошла к Мраку, мужчина занервничал.
— Меня лишили магической силы, поэтому я и не могу помочь им, — выпалил он мне в спину.
— Я обернулась.
— Зачем было скрывать?
— Ты одним щелчком можешь уничтожить нашу деревню, моя ложь должна была защитить ее.
— Я не стану стирать её с карты королевства, даже больше я помогу, у меня есть день в запасе думаю успею, но ты должен мне кое-что дать взамен.
— Что же это? — дрогнувшим голосом поинтересовался Ирван.
— Провизии, дня на два.
— А как я узнаю, что ты справилась?
— Поверь, узнаешь. По рукам?
— По рукам.
Пока его жена собирала мне провизию в дорогу, Ирван провел меня в небольшой дом, Мрак увязался следом, в небольшой комнате на кровати метался лысоватый старик, его безумные глаза поминутно обшаривали потолок, в их глубине застыл неподдельный ужас. Я склонилась над ним.
— Это-то что я думаю? — спросил Мрак.
— Да, но откуда они здесь? Ирван ему уже нечем не поможешь, я заберу его жизнь и успокою душу.
Я не стала ждать официального разрешения, просто сняла перчатку из драконьей кожи и положила руку на голову старика, тот глубоко вздохнул и посмотрев на меня осознанным взглядом, затих. Мы вышли в сумрачный вечер.
— Гарпии, я должна тебе разъяснять, кто они и что делают?
— Нет, я о них слышал, но разве они не слуги некромантов?
— Не все, тем более они прожорливы и их уже давно не используют, мороки много, но меня интересует другой вопрос, что они делают в краях, где зима, ведь они теплолюбивые. Ладно, разберусь на месте, что ж, пора прощаться.
Мы раскланялись и получив направление, поспешили.
— Ты радуешься? — высказал предположение Мрак.
— Хоть какое-то развлечение, не ворчи, ты же сам рад.
— Я? Зачем мы выбивали один лишний день, чтобы так его бездумно потратить?
— Мрак, гарпии хорошие войны, можешь отлично подраться, будет весело, скажи, когда последний раз мы нормально дрались?
— В прошлом году, с черными драконами. Ты еще в спячке провалялась две недели.
— Да ладно, я же вселенское зло, мне по определению нужно творить пакости, Мрак давай немного поуничтожаем.
— Раз ты так просишь, можем и поразвлечься.
— Я думаю, что мы с ними скоро встретимся, ведь гарпии тоже не упустят хорошую драку.
Меньше чем через час Мрак принюхался и, припав на ноги, пополз, я взяла посох наизготовку, над небольшой поляной окруженной кривыми ивами, кружили две молодые гарпии, внизу размахивая ржавым мечом, в заржавевших доспехах отбивался рыцарь.
— Странно, — удивилась я, — доспехи уже лет пятьдесят как вышли из обихода.
Легкий взмах посоха и гарпии осыпаются пеплом к ногам новоявленного героя, тот довольно выдохнул.
— Уже три, — радостно сообщил он мечу.
— А спасибо за помощь сказать не хочешь? — вышли мы на поляну из своего укрытия.
Рыцарь резко обернулся, на вид ему было не больше шестнадцати, русые спутанные волосы, неровными клоками торчали из-под шлема. Длинный плащ, был с чужого плеча, да и доспехи были ему велики, давно я не встречала такой забавный экземпляр человеческого рода.
— Прости, что вмешалась, но мне показалось, что тебе нужна помощь?
— Я будущий рыцарь ордена и не нуждался не в чьей помощи, — гордо сказал парень, роняя шлем и замявшись, попытался поднять запутался в плащ и рухнул, решив, наверное, что глубже упасть в моих глазах он уже не сможет, сел на землю.
— Слушай, сильно ты уж смелый, ты, наверное, не из этих краев?
Парень смутился.
— А как ты догадалась?
— Да по одежде, — рассмеялась я.
— Я путешествую и совершаю подвиги во имя прекрасной дамы.
— Ну-ну, а имя у неё есть? — не унималась я.
