Неизвестные русские экспедиции в Южную Америку Terra del Fuego: Путешествие Николая Михалйовича Альбова по Патагонии и Огненной Земле - [4]

С борта парохода русский ботаник начал наблюдать за мелькавшими на берегу растениями. Вот какие–то белые цветы, росшие тут в изобилии, а вот они уже сменились голыми сланцами. Так Н. Альбов первым из русских ученых и путешественников «ступил» на загадочную и неизвестную Огненную Землю.

По мере продвижения в глубь Огненной Земли вечного снега на окружающих пролив горах и возвышенностях становилось все больше, и кое–где были заметны уже спускающиеся с них языки ледников. Перед горой Дарвина путешественнику открылся потрясающий вид: к самому морю каскадом с горы спускался ледник толщиной 900–1200 м. «Это зрелище для меня вообще невиданное. Гигантская стена ледника круто обрывалась у самого берега или давала начало величественному водопаду». А впереди — новые красоты. Заснеженная гора — Французский пик высотой до 2 км. Тут в полной мере проявились и различия в природе обоих берегов пролива. Н. Альбов заметил, что северный берег — это почти сплошь серые сланцевые скалы, на которых древние ледники уничтожили всю растительность, и лишь у самого подножия растет скудный лес. Южный же, наоборот, занят горами с правильно округлыми вершинами, а по их склонам вверх стремился лес. Горы из красноватого песчаника, а на обрывах заметно, что слагающие их породы покрывали друг друга параллельными слоями.

3 февраля пароход «Ushuaia» достиг конечного пункта своего маршрута, порта Ушуайя. Н. Альбов обратил внимание на местный климат. Осадков выпадает до 5000–6000 мм в год, т. е. в три раза больше, чем в известном своей сыростью Западном Закавказье. В летние дни температура иногда поднимается до 20 °C, но зимы тут мягкие, мало отличающиеся от лета.

Первые экскурсии по окрестностям. Благодаря хорошей погоде Н. Альбов ежедневно обследовал окрестности Ушуайи. Так, 9 февраля вместе зоологом и университетским ботаником он отправился на гору. Лес изобиловал экзотическими растениями — орхидеями с крупными цветками чисто–белого цвета ими красными крапинками на «губе», буками, превратившимися тут в стланик–полукустарник, барбарисы. Мшистые места покрыты верещатником. На высоте около 550 м лес заканчивался и начиналась альпийская область. Она отличалась от европейских гор — тут сплошь торфяники, усеянные подушками самых разных растений — калужниц, ястребинок, камнеломок и других. Открывшаяся перед привыкшим к богатой кавказской растительности Альбовым местная флора поразила его своей скудностью. И поднявшись выше, до 900 м, даже под защитой скалы, он не нашел того обилия, какое несколькими годами ранее наблюдал в Абхазии и Менгрелии, на Черноморском побережье Кавказа.

За ближними маршрутами последовали и дальние. Н. Альбов отправился в долину реки Оливайя с целью поиска прохода по ту сторону гор, к большому озеру, что лежит на границе между Аргентиной и Чили. В походе его сопровождали два индейца она, нанятые в качестве носильщиков тяжестей. Путь предстоял трудный, а дорогу на озеро почти никто не знал. Губернатор показал им карту, составленную «Комиссией по разграничению с Чили»; она и стала главным ориентиром в пути. Компанию Николаю составил один из его спутников–ученых. На губернаторской лодке их подвезли к устью реки, где напоследок и сфотографировали. Н. Альбов вооружился большим чилийским револьвером дальнего боя, кавказским кинжалом, а за спиной расположился его вьюк — большой пакет бумаги, бурка, полотняная сумка через плечо с мелкими вещами, в руках — «посох». Припасов взяли на 5–6 дней. В общем, на каждого путника выходило не более 16–20 кг.

Около 9 часов шлюпка тронулась. «День был превосходный, безоблачный, бухта совершенно неподвижная. По дороге мы спугивали многочисленных пингвинов, которые при нашем приближении быстро ныряли в воду. Вдали, в канале, кит пускал из воды свой фонтан». Через три четверти часа шлюпка причалила к правому берегу в устье реки Оливайя. Отсюда путешественники стали выбирать наиболее оптимальный путь. Ведь они очутились в труднопроходимом лесу из буков, в подросте которого колючие бар* барисы сделали их маршрут просто невыносимым. Вдобавок ко всему, заросли колючих кустарников перемежались с упавшими деревьями и грудами валежника. Но путникам повезло; они наткнулись на тропу, пробитую гуанако. Вдоль тропы все благоухало от диковинных цветов, источавших «ароматические запахи». Деревья и кустарники имели сказочный вид: они все были покрыты «бородатыми» лишайниками, уснеей. На валежнике красовались «кусты» папоротника, а стволы буков, кроме лишайников, еще украшал паразитирующий, но съедобный, гриб шаровидной формы — циттарии Дарвина.

Следующий день оказался не из легких; пришлось идти и по скверной дороге, и лезть на отвесные скалы. Но к середине дня перед путешественниками раскрылась величественная панорама горной цепи, через которую, как оказалось впоследствии, им предстояло перевалить, но где искать сам перевал, им было неизвестно. Фотографирование этих красот было прервано тем, что через несколько десятков шагов исследователи «уперлись» в трех гуанако. Животные не испугались, заржали, а зоолог, схватив скорострельное ружье, подстрелил одного из них, ранив его в шею. Индейцы тут же подбежали и своими ножами докончили гуанако. Потом они начали «препарировать» добычу: содрали кожу, разрезали на части мясо. Решив разжечь костер и приготовить «шашлык», они могли надолго задержать исследователей в пути. Альбов активно вмешался и запретил им устраивать незапланированный пир. Тогда индейцы принялись уплетать дичь сырой. После долгих усилий их все же удалось оторвать от этого места, но перед уходом они связали мясо и спрятали его в ближайшем лесу, повесив на дерево.