Неизменная - [84]

— Не совсем так. Стая на службе у королевы Виктории.

Разговор становился напряженным.

— Но вы не обязаны служить именно в войсках.

— Мы же не одиночки какие-нибудь, чтобы отсиживаться на родине, поджавши хвост. — Невероятно, но Дув посмотрел на лорда Маккона, видимо, надеясь, что тот поможет справиться со своей запальчивой супругой.

На это граф лишь чуть прикрыл глаза. Помощь пришла, откуда не ждали.

— Я слышала, в Египте есть очень миленькие старинные, — Айви попыталась вернуть разговор в светское русло, — вещи.

— Антиквариат, — добавила Фелисити, гордясь, что ей известно это слово.

В отчаянной попытке помешать леди Маккон и бете поубивать друг дружку, Лахлан сказал:

— Мы собрали кое-какие коллекции, пока были там.

Дув рыкнул на своего товарища по стае.

— Разве это не противозаконно? — негромко поинтересовался лорд Маккон тоном оперативника БРП.

Никто не обратил на это никакого внимания, кроме Алексии, которая ущипнула мужа и сказала:

— Да что вы говорите! И что за артефакты в вашей коллекции?

— Кое-какие украшения, несколько статуэток для сокровищницы стаи и, конечно, парочка мумий.

Айви ахнула:

— Настоящих живых мумий?

Фелисити фыркнула и проговорила:

— Очень надеюсь, что они все-таки неживые.

Но, похоже, даже ее взволновала мысль о мумиях в замке. Алексия полагала, что в мире сестры подобные вещи считаются обворожительными. Пользуясь удобным случаем, леди Маккон с нажимом предложила:

— Надо устроить вечеринку с разворачиванием мумии. В Лондоне они сейчас в моде.

— Ну, мы же не хотим, чтобы нас сочли отсталыми, — раздался желчный голос леди Кингэйр.

Она подошла к беседующим незамеченной, с суровым сумрачным видом. Лорд Маккон, Лахлан и Дув вздрогнули, услышав ее слова — ведь они привыкли полагаться на свой сверхъестественный нюх, который всегда сообщал им о чьем-то сколь угодно тихом приближении.

Шиаг повернулась к гамме:

— Лахлан, пусть клавигеры это организуют.

— Вы уверены, миледи? — спросил тот.

— Неплохо будет малость развлечься. И мы ведь не хотим разочаровать дамочек, которые у нас гостят, верно? У нас есть мумии, чего бы их не развернуть? Нам все равно нужны амулеты.

— О, как это волнительно! — проговорила мисс Хисселпенни, почти подпрыгивая от возбуждения.

— Какую взять мумию, миледи? — спросил Лахлан.

— Ту, что поменьше, на которой бинты похуже.

— Как прикажете. — С этими словами гамма поспешил выполнять распоряжение.

— Ну до чего же это занимательно! — воскликнула Фелисити. — Знаете, Элиза Флиндер-Пуке только на прошлой неделе задирала передо мной нос, потому что была на такой вечеринке. Воображаю ее лицо, когда я скажу, что была на разворачивании в замке с привидениями на Шотландском нагорье.

— Почему ты решила, что тут есть привидения?

— Потому что они просто обязаны здесь быть, это же очевидно. И вам ни за что не переубедить меня. Хоть с нашего приезда мы и не видели никаких призраков, это вовсе не означает, что их нет, — обосновала свою небылицу Фелисити.

— Рада, что мы можем дать вам возможность привлечь к себе внимание света, — хмыкнула леди Кингэйр.

— Уверена, так оно и есть, — ответила Фелисити.

— Моя сестра — барышня без понятия, — извиняющимся тоном объяснила Алексия.

— А как насчет вас? — поинтересовалась Шиаг.

— Ну а я и вовсе не барышня.

— Я так думала, что вы сестра с понятиями.

— Пока еще нет, но дайте мне время.

И вся компания повернула обратно к замку. Лорд Маккон слегка придержал жену, чтобы поговорить с ней наедине.

— Думаешь, один из этих артефактов — оружие очеловечивания?

Она кивнула.

— Но как нам узнать, который?

— Ты можешь использовать полномочия главы БРП и просто заявить, что реликвии, которыми владеет стая Кингэйр, ввезены незаконно.

— А дальше что? Смотреть, как все эти реликвии превратятся в пепел?

Леди Маккон нахмурилась. Она считала себя приверженкой науки и в общем не была сторонницей бессмысленного разрушения.

— Не подумала, что все может зайти так далеко.

— Это было бы ужасной потерей, которую я не приветствую, да вот только мы не можем допустить, чтобы подобные артефакты перемещались по империи. Только вообрази, вдруг они попадут не в те руки?

— К кому-нибудь вроде клуба «Гипокрас»? — От одной только мысли о такой возможности леди Маккон содрогнулась.

— Или вроде вампиров. — Неважно, насколько сверхъестественные вписались в цивилизованное общество, между оборотнями и вампирами никогда не было настоящего доверия.

Леди Маккон внезапно остановилась. Прежде чем ее муж это осознал, он успел сделать четыре длинных шага вперед. Алексия задумчиво смотрела куда-то вверх, в эфир, крутя над головой свой смертоносный парасоль.

— Мне просто кое-что вспомнилось, — заявила она, когда граф снова оказался рядом.

— Ну, это все объясняет. С моей стороны было глупо считать, что ты можешь одновременно идти и вспоминать.

Алексия показала ему язык, но все же возобновила движение по направлению к дому. Граф пошел медленнее, подстраиваясь под ее шаг.

— Тот жучок, которого я испугалась за завтраком. Это ведь вовсе не таракан. Это скарабей. Из Египта. И, наверно, как-то связан с артефактами, которые стая привезла сюда.

Губы лорда Маккона скривились.