Неизбежное зло - [65]

— Моя дорогая мисс Грант, — сказала она, — почему бы вам не осмотреть храм, пока я составлю компанию капитану?

Энни улыбнулась, выдавив несколько невнятных слов, наградила меня взглядом, который должен был пронзить меня до глубины души, и ушла внутрь храма. Махарани подождала, пока она скроется, потом повернулась ко мне:

— Пойдемте, капитан?

Я помог ей спуститься по ступеням во двор храма. Она всмотрелась в серое небо.

— Мой муж рассказал, что вы расследуете убийство Адира. Удалось ли добиться успеха?

— Не слишком, — признался я. — Могу лишь сказать, кто точно невиновен. Это женщина, которую арестовал полковник Бхардвадж, — школьная учительница мисс Бидика.

Махарани промолчала.

— Вы знаете мисс Бидику? — спросил я.

— У меня были с ней кое-какие дела, — ответила она. — Иногда удачные. Она хорошая учительница, но… слишком смела в высказываниях. Я знала, что ее теории не доведут ее до добра. Но скажите, капитан, почему вы решили, что следы надо искать в Самбалпуре?

Я прикинул, насколько откровенным можно быть с ней.

— В покоях принца были оставлены три записки, предупреждающие, что его жизнь в опасности. Это предполагает, что как минимум один человек при дворе знал о заговоре и планах убийства.

— И вы нашли этого человека?

— Пока у меня не было такой возможности.

Мимо прошли два монаха, и мы прервали беседу. Когда они оказались вне зоны слышимости, махарани продолжила:

— Вы кого-нибудь подозреваете?

— Есть пара человек, но прошу простить, пока я оставлю предположения при себе.

— Понимаю, — кивнула она. — Но помните, капитан: двор Самбалпура очень непростое место. В свое время мне пришлось научиться лавировать в его опасных водах. Поэтому, если вам нужно будет сообщить о чем-либо моему супругу, минуя официальные каналы, — она оглянулась, — вы можете передать это через меня.

Иметь доступ к махарадже без посредничества дивана или полковника Ароры было бы полезно. Почти так же здорово, как поговорить с ним напрямую.

— Благодарю вас.

Сзади послышался голос Энни. Они что-то обсуждали с диваном. Времени почти не оставалось.

— Могу я задать вам несколько вопросов, Ваше Величество?

Она задумалась.

— Может, проводите меня до машины? — предложила она. — Как видите, я довольно медленно передвигаюсь. Пока мы идем, вы можете спрашивать о чем желаете.

В отдалении стайка черномордых мартышек принялась делить похищенные из храма объедки. Обезьянки с опаской поглядывали на нас с храмовой ограды.

Я не знал, как и с чего начать, и в конце концов ринулся головой в омут.

— Я знаю, что у Адира была возлюбленная, англичанка. Это было известно в Самбалпуре?

Махарани вздохнула:

— К сожалению, да; по крайней мере, в определенной части общества.

— И что люди об этом думали?

Лицо ее потемнело.

— А что, по-вашему, они могли думать, капитан? Наследник престола развлекается с белой женщиной. Все были в ужасе. Подобные вещи могут сойти с рук в Лондоне, но не здесь же, прямо в отеле «Бомонт»! Это была провокация и рассчитанный удар по традициям.

— А что вы думали об этом?

Она помолчала.

— Эта женщина обычная авантюристка. И она не первая. За долгие годы несколько англичанок уже приезжали в Самбалпур в надежде завоевать благосклонность моего мужа. Он понимал, что здесь такого не одобрят, и быстро давал им от ворот поворот. Однако оказалось, что Адир увлекся этой женщиной, и таким образом он навлек на себя неприятности.

Что-то напугало мартышек. Они с диким визгом разбежались, забрались на ближайшее дерево, роняя на землю дождь сухих листьев.

— Неприятности? — переспросил я.

— Самбалпур — маленькое государство, капитан, и переживает непростые времена. Махараджа правит в согласии с подданными, и княжеская семья должна быть для них оплотом стабильности. Но нельзя рассчитывать на стабильность, бравируя перед народом английской любовницей.

— Вы говорили об этом Адиру?

Она явно напряглась.

— Я не вправе.

— А махарадже? Вы обсуждали с ним эту проблему?

Мы свернули за угол. Сквозь облака пробилось солнце, и тени ненадолго легли на храмовый двор.

— А вот и автомобиль, — произнесла она; шофер выскочил и открыл для нее дверь. — Давайте продолжим беседу в другой раз.

— Простите, Ваше Величество, не могли бы вы помочь мне с одним делом. Это не имеет отношения к Адиру.

— Хорошо, капитан. — Она заинтересованно взглянула на меня.

— Вы вчера приходили в храм?

— Я бываю здесь каждый день, иногда по нескольку раз.

— А вчера?

— Да.

— Вы не видели тут случайно англичанина, мистера Голдинга?

— Бухгалтера? — неуверенно уточнила она. — Да. Кажется, я действительно видела его.

— И когда это было?

— Примерно в это же время, сразу после утренней молитвы.

— Утренней? Вы уверены, что не вечером?

— Совершенно уверена, капитан.

— А вы не видели, что он тут делал?

— Простите, не обратила внимания. Может, он приходил с той же целью, что и ваша приятельница мисс Грант, — полюбоваться резьбой?

— Он был не один?

— Не думаю, — покачала она головой. — Хотя я могу ошибаться.

Услышав шаги сзади, я обернулся и увидел дивана.

— Ваше Величество, — обратился он к махарани, — нам пора идти.

— Да, конечно, — отозвалась она. — Капитан, — обернулась она ко мне, — было приятно побеседовать. И помните, о чем я вам сказала.