Нехорошая квартира - [12]

Хотя, если бы Риддла у них не было, и перемещаться бы не пришлось.

В амбиции Тома входило посетить через несколько дней одно прелюбопытное мероприятие, известное в узких кругах как «Бал существ». Круг волшебников, собиравшихся там, носил для него чрезвычайно заманчивый характер. На раут являлись буквально самые сливки магического мирового сообщества, а основной целью на этом приёме было покрасоваться своими силами, обменяться опытом, поддержать полезные знакомства и завести новые.

Особенностью мероприятия был входной билет — особый спутник для желавшего присоединиться в торжеству волшебника: магическое животное или существо не ниже четвёртого класса опасности, разумеется, полностью подконтрольное магу.

Такая специфическая система сразу же отсекала всех любопытных и слабых магов. Непрерывно держать опаснейшее магическое создание под полным контролем три-четыре часа (или даже договориться с ним о добровольном примерном поведении на это время) могли только действительно могущественные волшебники.

Год назад юный Риддл поразил общественность, явившись в компании смеркута и два часа подряд держав над ним полный ментальный контроль, параллельно ведя непринуждённую беседу. В этом году целеустремленный юноша решил отправиться на бал в компании нунду, гигантского леопарда, чьё дыхание способно убить толпу народа.

Оставалась самая малость — изловить и приручить чудо-питомца. Для решения первого из пунктов плана и была сегодня ночью созвана пожирательская тусовка.

* * *

Квартира вновь наполнилась шумом и гамом, когда солнце уже практически взошло над шпилем высотки. Сначала на ковёр в коридоре шлёпнулся Долохов, а сразу за ним друг на дружку попадали маги, порядком измученные и потрёпанные. Сверху на всю кучу-малу приземлились Риддл и огромный, опутанный верёвками зверь, не оставляющий бессмысленных попыток сбросить с себя путы.

Комнаты сразу наполнились гомоном, стонами и хрипами. Поверх бедлама раздался командный риддловский голос, и спустя полчаса раненые были подлечены и отправились по домам, бьющийся в путах зверь был заперт в кладовке, а тесная компания из Тома, Беллы и Антонина осталась на кухне распивать утренний кофе.

Домовой сидел на шкафу, спрятавшись от всего этого сумасшествия, бессильно наблюдая за происходящим и просто не зная, плакать ему или смеяться.

С одной стороны, появление Тома Риддла внесло несомненное разнообразие в его довольно скучную жизнь, что с некоторой натяжкой, но всё же можно было отнести к плюсам. С другой стороны, это разнообразие носило настолько специфический характер, что впору было хвататься за голову.

Объективно, Домовому было в общем-то не на что пожаловаться. Требования у Риддла к нему оказались куда скромнее, чем он предполагал. Домовой был уверен, что так повезло ему исключительно из-за того, что малолетний преступник не был в курсе и четверти его возможностей. В противовес общемировым, домашние желания у «Тёмного Лорда», как подобострастно именовали мальчишку соратнички, были скромны и даже аскетичны: доставка кофе его темнейшей персоне в различное время суток, охрана квартиры от посягательств всех чужаков да обет не вредить самому тёмному магу, его вещам и людям. Вполне разумные требования.

Взамен волшебник выжег всю плесень со стен и подрядился чистить новую не реже раза в месяц. Дышать Домовому сразу стало неизмеримо легче, а переставший злиться беспрестанно Риддл даже радовал Домового и дом чуть менее отвратительными эманациями негатива.

Жить и радоваться Бору, а так на самом деле звали Домового в далёком когда-то, мешали постоянные риддловские авантюры, абсолютным апофеозом которых стал зверь, запертый в кладовке. В ЕГО, между прочем, кладовке! Где хранились ЕГО важные вещи, о существовании которых Тому Риддлу уж точно знать не следовало.

Спрыгнув с облюбованного им ещё много лет назад места на шкафу, Домовой решительно направился к кладовке. Для начала знакомиться.

* * *

— …я падаю, и тут он ка-а-а-ак на меня кинется! А Белла хлоп его Редукто между глаз, а ему хоть бы хны! — с хохотом вспоминал Долохов.

— И вовсе не хны! Если бы не моё заклятие, тебя бы здесь не сидело! — возмущённо вскинулась Белла.

Риддл рассеянно прихлебывал кофе, в пол-уха слушая оживленный спор и параллельно набрасывая новый расчёт для моделирования продаж.

БАБАХ!

Часть стены позади него рухнула, а в проеме показалась рычащая, оскаленная морда, уже набравшая в себя воздух для смертельного выдоха.

— Инкарцеро!

— Локомотор Мортис! — голоса Беллы и Антонина прозвучали одновременно, но зверь словно даже не почувствовал заклинаний.

Рука Риддла метнулась к палочке, но наткнулась на пустоту. Он мгновенно вспомнил, что оставил волшебный инструмент в коридоре, отложив после десятого лечащего на полку. Такую беспечность можно было объяснить только крайней усталостью Тома, практически не спавшего за последние несколько суток.

— Акц…

Он не успел договорить, потому что зверь кинулся, сшибая с ног и выбивая воздух из лёгких. Голоса Долохова с Блэк, панически выкрикивающие какие-то заклятия, доносились словно сквозь вату. Задыхаясь, Том невербально пытался призвать палочку, но раздирающая грудь боль от сокрушительного удара лапой никак не давала сосредоточиться.