Негоциант - [66]

Я спросил, не было ли в сообщении упоминания о харарском ювелире, но Обручев ответил отрицательно, из чего я сделал вывод, что Исаак, скорее всего, погиб.

Потом Николай Николаевич рассказал о переговорах с китайцами, на которые, как и на предварительные консультации, меня почему-то не пригласили (Обручев дал понять, что это происки невзлюбившего меня генерал-адмирала Алексея Александровича, царского братца). Продали китайцам по приличной цене все винтовки Карле и Крнка с оставшимися к ним патронами – всего набралось более полумиллиона винтовок, кое-что из старых орудий, в частности 87 мм полевое орудие Круппа, так как уже закончена совместная с французами разработка новой русской трехдюймовки со щитом, которой будут перевооружать армию.

Наконец, китайцы слезно умоляли продать им хоть что-то из броненосных крейсеров-фрегатов Тихоокеанской эскадры и, несмотря на противодействие «семи пудов августейшего мяса» договорились о продаже за хорошую цену фрегатов «Князь Пожарский» и «Минин». После потери китайцами трех крейсеров, один затонул у Вэйхайвэя, другой на пути к Ялу, но экипаж его был почти полностью снят другим крейсером, который из-за повреждений выбросился на мель у устья Ялу, у китайского адмирала образовалось два полных укомплектованных экипажа без кораблей. Поэтому три русские крейсера совершат переход к Ялу, сдадут два крейсера китайцам, а перегонные экипажи с них перейдут на третий крейсер, который и доставит их обратно в Мозампо. Как было договорено на совещании у императора, на эти деньги немцам закажем новый броненосный крейсер «Святогор», затем, по его чертежам на Балтийском заводе будет заложен такой же корабль «Илья Муромец». Третьим в серии броненосных крейсеров будет «Добрыня Никитич», который должен вступить в строй через три года.

— Самое интересное для вас, Александр Павлович, что китайцы тоже хотят огромное количество ручных бомб вашей конструкции! Государь велел разместить заказы сразу на Обуховском и на Путиловском заводах, всего они заказали шестьдесят тысяч ручных бомб и готовы платить за них золотом. Как на грех, на складах ни одной ручной бомбы, лишь сотня запалов к ним!

— Откровенно говоря, меня сейчас не так радуют китайские закупки, как беспокоит интерес японцев к нашим новым технологиям. Мой бывший партнер Норденфельд без моего согласия продал оплаченные мной гусеничные машины и ружья-пулеметы японцам, которые тоже заплатили за них золотом двойную цену, а у нас, если помните, строили из себя бедных родственников – дайте что-нибудь взаймы… Кроме того, меня заинтересовал Иси-сан, молодой контр-адмирал с Орденом Восходящего солнца 2 степени. У вас есть какая-либо информация о нем?

— Князь, меня тоже поразил этот молодой японец и знаете что, он напомнил мне вас при нашей первой встрече: та же независимость поведения и суждений вместе с необычным взглядом на устоявшиеся и привычные вещи. Я уже дал разведывательному отделу задание собрать материал на этого японца.

Вечером приехал Витте и привез мне бумаги от брокера и мои акции на золотые прииски Трансвааля. Витте сказал, что после высадки десанта в Дурбане и Капштадте продвижение буров остановилось, хотя они все еще удерживают в осаде пограничные города на севере, начиная от Ледисмита и далее на запад, хотя блокада неполная, благодаря расхлябанности буров, к осажденным регулярно прибывает продовольствие и боеприпасы. Бурские отряды могут просто сняться с позиции и, никого не предупреждая, отправиться домой – воевать надоело, пора повидаться с женами, а потом опять едут в окопы, везя клетки с курами, вот и нет сплошной блокады.

Англичане, тем временем, накапливают войска: со дня на день ожидается прибытие очередного каравана с транспортами, на сей раз из метрополии прибывает целая бригада пехоты, четыре батареи полевых орудий и полк кавалерии. На этом фоне акции стали расти в цене, но до первоначального уровня еще далеко, поэтому есть смысл подождать развития событий и пока не продавать бумаги. Британия могла бы перебросить и больше войск, но существенную их часть приходится держать в боевой готовности в Египте и Индии. Тем не менее, ввязываться в конфликт между Китаем и Японией она не будет до тех пор, пока японцы не угрожают Шанхаю и вообще пока они не вторгнуться в Южный Китай (а таких намерений у Японии, похоже, нет).

По словам Сергея Юльевича, из Сеула бежала королева Мин (в нашей действительности она погибла – была зарублена японцами). В отличие от своего супруга, трусливого и нерешительного Коджона, Мин сплотила вокруг себя силы, противодействующие японцам, от правительственных войск, до крестьян-тонхаков. Войска королевы Мин контролируют юг Кореи, включая территории 300 мильной зоны вокруг Мозампо и она официально обратилась к Российскому императору за защитой. Уже принято решение о назначении Александра Ивановича Павлова, статского советника и камергера, служащего сейчас в посольстве в Пекине, Генеральным консулом в Корею. Русское посольство, возглавляемое графом Кассини,[74] имело телеграфную связь с Петербургом, поэтому донесения из Мозампо шли сначала в Шанхай, а затем в Пекин. Сейчас решается вопрос о посылке для усиления Тихоокеанской эскадры одного из черноморских броненосцев с кем-то из великих князей, с грузом оружия для Мин.