Нефрит для Евы: В сердце джунглей - [22]

Под прицелом винтовок они прошли уже не один километр, и Ева до конца не понимала, куда же ведет их Стив. «После авиакатастрофы он даже приблизительно не мог определить их местонахождение на карте. Откуда ему тогда могут быть известны эти места? Кого он на самом деле обманывает — меня или Брэзила?» — продолжала спрашивать себя Ева.

К вечеру, когда они уже миновали глубокие заросли джунглей, земля под их ногами начала изменяться. Из-за непролазной грязи идти стало труднее. Очевидно, начиналась полоса болот. Для Евы преодоление их было самым неприятным испытанием. Она знала, что болота тропического леса не безобидные горные ручьи, как в европейских Альпах, а настоящее гнездо для прожорливых анаконд и кайманов. Еве казалось, что лучше уж быть расстрелянной людьми, чем съеденной заживо речной живностью.

В этот момент маленькая группа остановилась.

— Всем стоять! — приказал один из членов конвоя. — В реке — «людоеды»!

Так в здешних местах называли особенно опасный для человека вид крокодилов.

Брэзил приказал своим людям пулями разогнать рептилий, однако стрельба сделала крокодилов еще более агрессивными. Раздался истошный крик, когда кайман ухватил за ногу одного из мужчин и потащил за собой на глубину.

— Беги, Ева! Беги изо всех сил! — воспользовавшись моментом, быстро приказал ей Стив. — Беги назад по дороге туда, откуда мы только что пришли. Беги и не оглядывайся, несмотря ни на что! Индейцы приведут тебя в безопасное место.

— А что будет с тобой?

— Я отвлеку их внимание. Постараюсь немного задержать погоню. Ведь они пришли только за мной. Как только я приведу их к нефриту, я попытаюсь убежать.

Ева замешкалась. Ей очень не хотелось подвергать Стива опасности.

— Беги! — еще раз повторил он. И при этом так умоляюще посмотрел на нее, что она не смогла ослушаться его.

— Я люблю тебя! — крикнула она напоследок.

— Я тоже люблю тебя. Беги!

— Я приведу подмогу! — пообещала она.

Ева развернулась и что было сил помчалась по дороге назад.

Глава 15

Ева удалилась от людей Брэзила уже на достаточное расстояние, когда вдруг услышала над головой характерный шум. Сомнений не было — это был звук работающих лопастей вертолета!

— Я здесь! Я внизу! — Ева выскочила на ближайшую поляну и стала отчаянно размахивать индейским цветным пояском. Поясок был узкий, но на нем блестели узоры из слюды, и этот блеск могли заметить в вертолете. — Сюда!

Она должна, во что бы то ни стало должна привлечь внимание пилота. Ведь вертолет сейчас — спасение не только для нее, но и для Стива.

Шум вертолета приближался. И наконец его уже можно было хорошо разглядеть. Пилот заметил Еву и высунулся из кабины.

— Доктор Ева Лессинг? — прокричал он сквозь шум моторов.

— Да, я Ева Лессинг!

«Что за черт! — мелькнула в голове неподходящая мысль. — А что было бы, если бы я не была доктором Евой Лессинг? Он просто продолжил бы свой полет?»

Тем временем вертолет сел в пролеске между деревьями, и каково же было удивление Евы, когда вслед за пилотом из кабины вышел ее родной отец! Кажется, они не виделись целую вечность. За это время на его лице появились глубокие морщины, да и сам он, как показалось Еве, заметно сдал…

То ли от нервного напряжения, то ли от радости Ева расплакалась. Не раздумывая, она подбежала к отцу и бросилась в его объятия.

— Ты жива! — растроганно проговорил он, неумело поглаживая ее по голове. — Вообще-то, ты могла бы не беспокоить меня так сильно. Оперативные поисковые группы уже собирались объявить о твоей смерти.

Оперативные поисковые группы? Значит, отец нанял вертолет для ее поиска на собственные средства! Ева мысленно просила у него прощения за то, что была такой неблагодарной дочерью. В течение долгих лет она считала, что отец ее не любит. После смерти мамы он занялся исключительно своими книгами и исследованиями. Единственным шансом привлечь его внимание, считала тогда Ева, было последовать его примеру и стать такой же, как он. Именно поэтому она всегда стремилась быть лучше всех в школе, а потом и в институте. Именно поэтому она принялась изучать ту же учебную дисциплину, что и отец. Археологию.

Впервые за долгое время Ева почувствовала себя в безопасности. Рядом с ней был ее любящий отец!

Удивительным образом ей даже удалось сохранить во всех передрягах свой рюкзак. Это означало, что, вернувшись в Берлин, она наконец обнародует свое открытие. Как страстно она мечтала об этом!

Нерешенным оставался сейчас только один вопрос, причем самый главный…

— Папа, ты должен мне помочь! — решилась Ева. — Летчик, который управлял нашим самолетом, находится теперь в руках преступников. Настоящих убийц. Я не могу бросить его на произвол судьбы.

— Но дорогая! Это частный вертолет. Я здесь неофициально. В Бразилии, как и в любой другой стране мира, поиск и поимка преступников — дело полиции.

— Но у нас совсем нет времени. Стива могут убить!

— Стива?

Впервые в его присутствии дочь упомянула имя мужчины, и впервые она произнесла его так, как будто этот мужчина что-то для нее значил.

— Да… Его зовут Стив. — Ева снова повторила имя пилота и посмотрела отцу прямо в глаза.

Профессор, никогда и ничего не боявшийся, растерялся.