Нефрит для Евы: В сердце джунглей - [17]

При виде аборигенов сердце Евы бешено заколотилось. Конечно, за два года работы в Бразилии она встречала индейцев не раз, но никогда прежде они не представали перед ней в таком грозном обличии.

— Чего они от нас хотят? — процедила она сквозь зубы.

— Мы очень скоро узнаем это, — так же тихо ответил Стив.

Вождь винтовкой подал пленникам знак следовать за ним. Стив и Ева безропотно повиновались.

Глава 11

Было уже совсем темно, когда они добрались до лагеря. Ева увидела огромное количество спящих на земле и в гамаках индейцев. По периметру поселения, на равном удалении друг от друга, горели костры, которые, видимо, отпугивали по ночам диких животных.

Один из мужчин племени указал европейцам на гамак, но Стив жестами объяснил, что, прежде чем лечь спать, они хотели бы подкрепиться и попить воды. Через несколько минут к ним подошла женщина, которая принесла кувшин с водой и сладковатый кукурузный хлеб.

— Ешь помедленнее! — предупредил Еву Стив, заметив, как жадно та набросилась на хлеб. — Ты давно не ела, и желудок отвык от пищи.

Ева все понимала, но голод брал свое, и она торопливо запихивала куски хлеба в рот. Еще несколько дней назад ей бы и в голову не пришло, что она способна на что-то подобное. Но с тех пор она делала много таких вещей.

Краем глаза Ева видела, с каким недоумением на нее смотрят индейцы, но это не мешало ей наслаждаться скудной трапезой. От простого хлеба грубого помола она получала сейчас не меньшее удовольствие, чем от шикарных блюд в самых изысканных ресторанах Берлина. Все-таки удивительно, как сильно обстоятельства меняют человека!

Подкрепившись, Ева и Стив под бдительным надзором своего конвоя отправились к гамаку под навесом из пальмовых листьев. Индейцы жестами велели забираться в него. «Если они и намереваются убить нас, — лениво и сонно подумала Ева, — то явно отложили процедуру до утра».

Стив обнял Еву и, почувствовав приятную тяжесть ее тела, расслабился, а вскоре уснул. Еще некоторое время Ева внимательно вслушивалась в темноту, боясь того, что может произойти, но усталость взяла свое…

Проснулась она оттого, что молодая смуглая девушка тронула ее за плечо. Пришлось вставать и следовать за ней. Ева оглянулась по сторонам в поисках Стива, но его нигде не было.

При дневном освещении индейское поселение уже не выглядело так угрожающе, как ночью. Оказалось, что и девушка вела Еву вовсе не к виселице, а всего лишь к водоему, чтобы гостья могла умыться вместе с остальными женщинами племени. И хотя от земли еще исходила ночная прохлада, Ева повиновалась. Как и другие женщины, она разделась догола, по самую шею залезла в прохладную воду и тщательно вымылась с головы до пят.

Когда водные процедуры были закончены, Ева заметила на противоположном конце озера Стива, который стоял в одной набедренной повязке и напоминал настоящего Тарзана. Ева заметила, что рану на его левом плече кто-то присыпал цветным порошком. «Все-таки о нас здесь заботятся», — заключила она, и на душе сразу стало легче. Теперь кошмар последних трех дней казался чем-то очень далеким.

В индейской деревне царило шумное оживление — звучали песни и бой самодельных ударных инструментов, а от котлов исходили приятные ароматы готовящейся пищи. Дети, набрав орхидей, росших неподалеку, украшали ими площадь, служившую, очевидно, местом собраний. Ева догадалась, что в племени, скорее всего, готовятся к какому-то большому празднику.

— Доброе утро, Стив! Что здесь происходит? — Она радостно подошла к Форстеру.

— Жители деревни готовят что-то вроде свадебного праздника. Я где-то слышал, что во время подобных торжеств они украшают хижины цветами и раскрашивают свои тела замысловатыми узорами.

Ева внимательно осмотрелась по сторонам. Неужели она действительно увидит настоящую индейскую свадьбу? Подобные ритуалы были во все времена овеяны бесчисленными легендами, но ни один из коллег Евы не видел их лично. В Еве моментально пробудилось профессиональное любопытство.

Стив заметил это и улыбнулся.

— У тебя уже ушки на макушке?

Ева обиделась.

— Ты вообще-то хоть слышал о легендарных бразильских свадебных торжествах?

— Естественно. Каждый, кто пожил в бассейне Амазонки хотя бы какое-то время, знает о них.

— И ты никогда не мечтал поучаствовать в них?

Стив улыбнулся еще шире.

— Что ты имеешь в виду?

— Пожалуйста, пусть вождь разрешит нам присутствовать! Вроде бы убивать они нас не собираются, поэтому, я уверена, он не будет возражать.

— Присутствовать? В качестве кого?! Гостей?

— Нет. Я хотела бы принять участие в свадебной церемонии.

— Вместе со мной? Ты хоть понимаешь, что после этого обряда мы тоже станем мужем и женой?

Ева метнула на него кокетливый взгляд из-под длинных ресниц и так соблазнительно улыбнулась, что Стиву захотелось тотчас же схватить ее в свои объятия и зацеловать до смерти.

— Не думаю, что брак, заключенный по индейским обычаям, будет признан в Европе, — успокоила его Ева. — В конце концов, мы можем принять участие в церемонии, не связывая себя какими-либо обязательствами.

Она не знала, что возбуждало ее больше: перспектива получить его согласие участвовать в настоящей индейской свадебной церемонии или же шанс переплюнуть большинство коллег. В любом случае она уже зажглась этой идеей.