Нечто в пойме - [8]

– Нет, – отрицал Костя. – Это его бизнес. Я просто наёмный сотрудник. Четыре года уже.

– А до этого? – Настя заинтересованно ловила каждое слово.

– Машины гонял на продажу. Перекупом занимался, – он усмехнулся, оживляясь от воспоминаний. – Как-то были мы в Германии…

Она слушала рассказ о поездках, автомобилях и чувствовала что-то похожее на зависть. У него была интересная жизнь: яркая, свободная.

– …Ну, у Димы же видела «Мерседес»? Чёрный, внедорожник. Я ему нашёл и привёз. Вот эту продаю, – Костя показал на приборку «Лансера». Могу тебе подобрать что-нибудь.

– Нет, – помотала головой Настя, – я не водитель.

– Научим, – подначивал он.

– Я даже и не хочу. Не моё. Я на всё реагирую панически.

Помолчали. Костя повернул на Вторую Продольную. Предложил:

– По мосту прокатимся?

– Давай.

Смеркалось. Воздух шипел и взрывался в проёмах ограждения моста. Волга манила, завлекала взор. Так бы и смотреть на неё, вдохновляясь силой природы.

Костя сильнее нажал на газ.

Картинка… иллюзия… Так уже было. Знакомое, мимолётное. Он даже услышал смех, увидел улыбку. Повернулся. Нет: не она. Другая. Защемило сердце странно и тревожно. Забилось сильней. Что вдруг?

Очнулся. Усмехнулся прагматично. Сказал:

– Недавно ехал с другом со Средней Ахтубы, какое-то существо на дорогу выскочило.

– То есть? – Настя испуганно подобралась.

– Я только глаза рассмотрел. Я так и не понял, что это было. Прокатимся, поищем?

– А, может, не надо? – мягко возразила она.

– Боишься, что ли? – заулыбался Костя. – Ну, ты же со мной.

– Всё равно не надо. Вдруг там что-нибудь… опасное.

Он согласился:

– Как скажешь, – и нехотя развернулся на перекрёстке. Мельком глянул на дорогу через лес. Ладно: в другой раз.

Иногда новое – такое волнующее, неизведанное – увлекает нас, заманивает предвкушением. И вдруг оставляет странное чувство разочарования. Как шоколад с кокосовой стружкой в начинке, когда кушаешь впервые. Сначала вкусно, а потом… Жуёшь опилки и выбросить жалко, и повторять не хочется.

Костя включил музыку и взял курс на город. Ничего, бывает. Распробует.

***

За большим столом в ресторане Яна равнодушно выковыривала мидий из панциря. Ей было безразлично, смотрят на неё или нет, оценивают или осуждают. В вечернем платье чёрного цвета, в ослепительном колье, ухоженными пальчиками с золотыми кольцами она терзала мидий ножом и вилкой, и слушала разговоры гостей. Сегодня у Толи день рожденья. Ему исполнилось сорок восемь.

Вот эта дама с сигаретой в руке – бизнес-леди. Сколько ей? Ровесница Толи? Разглядывает с нескромным любопытством. Седой мужчина рядом – остроумный и разговорчивый – её муж. А вон тот белобрысый в приличной рубашечке и с хвостиком из длинных волос – бывший супруг Яны, Саша. Пренебрежительно усмехнулась. Господи, неужели когда-то она была в него влюблена? Замуж вышла… За нищеброда.

Теперь он с Юлей. С дочкой Анатолия Михайловича.

– … Маш, ты чего тут? – неожиданно спросил именинник.

«Начинается», – насторожилась Яна и покосилась на мужа. Тот смотрел куда-то через стол, за гостей с явным недоумением.

– Ты пришла?

(Юля медленно обернулась. Ошалело уставилась на отца)

«Белочка», – догадалась Яна. Бросила недоеденных мидий и торопливо подняла бокал:

– Давайте поздравим Анатолия Михайловича…

– А тебя спрашивали? – немедленно и зло отреагировала Юля. Яна недобро хмыкнула:

– К чему эта реплика?

Около десятка друзей перестали жевать и перевели любопытные глаза на обеих. Как будто начиналось реалити-шоу.

– Так! – властно объявил Анатолий. – Налили! Выпили! И это… – он отмахнулся от кого-то, забыл слова…

И Юля ненавистно плеснула вино в Яну.

Та взвизгнула. Красная жидкость попала в лицо, на платье…

– Дрянь! – вскрикнула Яна. – Чокнулась?

Юлька демонстративно встала из-за стола.

– Ну, извините, маменька! Такая у вас приёмная дочь.

– Юля! – сердито окликнул отец.

– Прости, папа, видеть её не могу, – ответила она и ушла.

Яна, вытирая лицо салфеткой, тихо пообещала:

– Я тебя убью, змеючка. Готовься.

И о невидимой незваной гостье все благополучно забыли.

***

Костя обедал с Ником в кафе и без особого интереса глазел по сторонам.

– Ты что, любовницу найти не можешь? – удивлялся Ник, разделывая мясо. – Посмотри, сколько девчонок! Цветник!

– Хочется чего-то большего, – Костя задумчиво усмехнулся.

– Серьёзный диагноз, – Ник проглотил кусок свинины и перестал моргать. Его серые глаза с любопытством рассматривали друга, как будто пытались отыскать око прозрения у него на лбу. – Раньше ты так не думал, – и, удивившись, снова приступил к еде. – Тебя не сглазили, не?

…Яна уже подходила к офису мужа, как вдруг услышала ругань.

– Ты опозорила меня перед друзьями! – орал Анатолий. – Чё творишь?

– Ничего! – в тон отвечал голос Юльки. – Дура она!

(Яна перестала дышать).

– А твой хильдик – кто?! – хрипло выкрикнул отец.

– А у неё – фотография Димы в сумке!

(Янка насторожилась, взглянув на прижатую к себе сумочку).

– Какая фотография? – просипел Анатолий. – Так… Если ты врёшь… – голос его стал зловеще низким.

– Не вру! – клялась Юля.

– А ты откуда знаешь, дочь? – в интонации отца снова прорезался металл. – Копалась в чужой сумке?

Повисла пауза.