Нечто в пойме - [7]

В половине второго ночи Саша взмолился в трубку:

– Костя, помоги, я в люке!

– Твою мать, – ответил тот. – А до утра подождать нельзя?

С фонариком, автомобильным тросом и ругательствами Костя искал место падения своего друга Саши.

– Куда идти? – не зло огрызался он. – Направо? Или налево? Да вижу я твой суперкар. Ты заори, чтоб я сориентировался.

Откуда-то из-под земли раздался истошный вопль.

– О, слышу, – издевался Костя, – чудище лесное. Что, черти кусают?

– Достань меня отсюда!

– Да в ухо-то не кричи! – он посветил фонариком. – Всё, вижу.

Убрал телефон. Смеясь, распустил трос.

– Сань, это не ты сегодня в лесу был?

– В каком лесу? – мерцал глазами из люка Саша.

– Похож, кстати. Выскочил мне на дорогу, глазищи – как у совы.

– Хорош! Вытащи меня!

Кое-как Костя выволок приятеля из люка. Грязный, в паутине, путаясь в тросе и белых длинных лохмах, тот отполз от колодца на четвереньках.

– Тридцать девять лет, а ума – нет, – пожурил Костя. – Пил?

– Пил.

Молча сели в красный «Лансер».

– Я вот всё думаю про Милку, – начал Саша.

– Ты-то что про неё думаешь? – скептически усмехнулся Костя.

– Я не в том смысле, – он вытащил из волос здорового паука, бросил под ноги. Тот быстро умыкнул под пассажирское сиденье. – Я ж её десять лет назад знал. Вообще изменилась. Вообще!

– В чём? – Костя покривился при виде манипуляций с насекомым и в этот момент очень сильно напомнил своего двоюродного брата. Сашка заметил.

– Кстати: а ты с ней общаешься, не?

– Нет.

– Ну и правильно, – рассудил Сашка. – Если бы со мной так поступили… – запнулся, вспомнив свою бывшую жену Яну. В этот момент Костя вставил самокритичную реплику:

– Это не со мной. Это я, – усмехнулся, – так.

Замолчали.

По пустому ночному городу Костя вёз друга детства домой. А где-то под сиденьем в тёплом уютном месте притаился паук, готовя козни завтрашним впечатлительным пассажирам.

***

После работы Мила подговорила свою подругу Ксюшу на небольшую авантюру.

– …Просто я одна боюсь туда ехать, – поясняла она по телефону. – А потом кофе где-нибудь попьём. Давай?

И вот незадолго до часа пик они взяли курс в пойму реки.

– Помнишь, как мы там фотографировались?

– А как убегали?

– А то!

Мила опустила стекло со своей стороны, наслаждаясь свежим, чуть прохладным воздухом. Шелест шин по асфальту; шум ветра. Волшебные звуки!

– Такая машина, конечно… – приценилась светловолосая Ксюша, – мне больше нравится.

– А мне-то как нравится! – смеялась Мила своей симпатичной улыбкой. Вспомнив что-то, переменилась. – Тут недавно Косте на дорогу чудище выскочило.

– Да ладно!

– Но самое главное не это: сначала оно привиделось Диме, а потом реально выбежало. А мы с ним были за городом в гостях.

Ксюша вжалась в сиденье.

– Блин… Может, не поедем?

Мила беспечно отмахнулась.

– Да ладно! Не бойся, говорят, оно только в темноте появляется.

До начала сумерек оставалось полтора часа.

Мила и Ксюша осторожно прошли по поляне. Тихо. Зябко. Покружились, озираясь. Ничего подозрительного.

– Может, ему померещилось? – шёпотом спросила Ксюша.

– Оно не здесь, – так же негромко отвечала Мила, словно Нечто могло их услышать. – На трассе бегает.

– Ну тебя! – невольно отшатнулась подруга.

И обе стали безудержно смеяться.

Мила провалилась каблуком в мягкий грунт. Выдернула ногу.

– Тьфу, ты!

Прицепилась к обуви пакость какая-то. Стряхнула… И увидела медальон. Старый, замшелый, с оборванной цепочкой.

– Что это?

Брезгливо подняла, поскребла ногтем грязную поверхность. На ней ясно проступала гравировка: «Мария». На другой стороне – изображение мадонны

– Брось, – поморщилась Ксюша.

– Нет, подожди, – Мила взвесила свою догадку. – А это, похоже, улика.

– Тем более, брось!

Что-то хрустнуло. Подруги оглянулись… и, не сговариваясь, побежали к машине.

Теперь Мила знала, что именно искал на поляне тот странный мужчина.

Глава 5

Настя очень удивилась, когда в восемь вечера ей позвонил Костя и предложил покататься по городу. Назвала адрес и засомневалась: а правильно ли она делает?

Абсолютно всё, что связано с её новой работой сложилось неудачно. Не хотела идти на собеседование – пришла. Не понравилась обстановка в коллективе – согласилась на должность. Неприятен директор – видит его каждый день. Зацепил чем-то Костя – так у него жена и двое детей. События завязались, запутались в узел, разобрать который будет невозможно.

И вот она стоит около дома и ждёт. Может, сбежать, пока не поздно?

Поздно… Подъезжает красный «Лансер», и Костя улыбается, наклонившись к пассажирскому окну.

– Привет! Машина подана!

Рассмеялся.

Настя ощутила прилив энтузиазма. Ну и ладно, будь что будет! Костя такой приятный! Залезла в автомобиль. Проделать это с элегантностью не получилось. Смутилась, поправила причёску.

– Хорошо выглядишь, – подбодрил Костя.

Его дружелюбие сглаживало все шероховатости. Карие глаза щурятся – красивые такие! Небритая щетина добавляет шарма. Одет стильно, а фигура… Эти подкачанные мускулы – от которых взгляда не оторвать – обезоруживают последние аргументы против свидания с ним. Ох! Только бы не увлечься!

… – Так ты не с самого начала здесь работаешь? – удивлялась Настя рассказу коллеги о себе. – А я думала вы с Дмитрием Владимировичем…