Нечистик - [18]

  - Ой, я думала уж Гурка али Лада, наконец, вернулись.

   Тарас откашлялся и, не смея оторвать глаз от пола, начал говорить:

  - Понимаешь, Ядя, тут кое-что случилось...

  - Ну, не томи. Говори все как есть! Что-то с Гуркой?

   Мужик кивнул:

  - Помер он.

   Чудовищное известие связало сердце Яди до мучительной боли, будто стремясь выжать все соки. А потом стало биться о голову, пытаясь насильно добраться до самого мозга. Может, она все еще спит дурным сном? Но женщина никогда не летала в облаках, да и выражение скорби на лице Тараса лишь подтверждало ужасающую весть. Женский взгляд остановился на стоящей рядом телеге. Сквозь трещину в туче протиснулся луч света и, рассеявшись, отразился в несчетном количестве дождинок - само небо накрыло радужным балдахином повозку. Ядя, молча, подошла к возу. Как женщина и ожидала - грузом был ее муж. Ее мертвый муж. Паляндра высосала из Гурки всю кровь, и теперь его лицо стало даже белее, чем в прежние времена. Ядя смотрела, не двигаясь с места. Ливень сдавался неодолимой стеной. Небо разделяло горе женщины и плакало с ней, смешивая слезы и ручьи дождя на щеках воедино. Шесть лет ожидания, без единого проявления слабости и печали даже при близких завершились страшным. Но Ядя хорошо усвоила просьбу Гурки - не убиваться, не губить себя, ежели с ним внезапно что-нибудь случится. После долгих уговоров женщина даже пообещала сызнова выйти замуж за достойного человека, который сможет стать настоящим отцом их детям.

  - Ядя, - коснулся ее руки рыжеватый, - что делать дальше?

  - Хоронить сегодня же, не выдерживать, - удивительно твердым голосом ответила женщина.

  - Но...

  - Он так хотел, - собрав всю волю в кулак, Ядя пресекла возможный ропот.

  ***

   С первыми каплями дождя Малк и, обращенная в пустельгу, Лада возвратились в хату ворожихи.

  - Ну, выяснил чего? - нетерпеливо спросила старуха.

  - Да, это Лада, - Малк указал на, уютно устроившуюся на балке, птицу.

  - Так я и думала! Ах, она все-таки встретилась с ночным нечистиком! - заключила знахарка. Пустельга подтверждающе закричала.

  - А это здесь причем? - не понял юноша.

  - А вот и притом. Не смогла видать голубка наша его поленом отходить. Зато он nbsp;- Не, с ними ж Гурка.

ее в птицу обернуть успел.

  - Конечно, она на мnbsp;

еня всю силу потратила, - припомнил Малк ночную обиду.

  - О чем это ты? - сузила глаза-угольки лекарка.

  - Да чуть башку мне ни проломила, - юноша многозначительно посмотрел на пnbsp;тицу, но та, отвернувшись, сделала вид, что не слышит али не понимает о чем идет речь. - До сих пор в ушах гудит.

  - Ничего, милок, мы сейчас твою головушку поправим - боль выгоним, - усмехнулась ворожиха и стала мешать какие-то порошки. - А Ядя с малышами как?

  - Слабая она пока, но уже ходит. Пацаны спят. Да и Гурка еще не вернулся. Надо бы пойти поискать его да мужиков - вдруг случилось чего?

  - Куда ж ты пойдешь? Вон ливень, какой. К тому ж, чем ты им поможешь? - забеспокоилась старуха. От разведенного огня, на котором знахарка варила лекарство, стало тепло и уютно. Травы да порошки диковинные убаюкивающе задымили. Малк почувствовал, как по телу разливается томное спокойствие, вытесняя нудную боль.

  - А вот это на, выпей, - звонкий голос мигом согнал легкую дрему.

  - А у меня уже все прошло.

  - Это, чтоб силы восстановить да чуть-чуть прибавить. Давай-давай, некогда нам тут рассиживаться, - ворожиха почти насильно всунула чашу с пахучей жидкостью в богатырские руки. Юноша нехотя повиновался и сделал глоток - вкус оказался таким же приятным, как и запах. "Наконец, соображать быстрее станет, - удовлетворенно заметила про себя ворожиха, переведя взгляд с Малка на пустельгу-Ладу, - жаль только, что действие снадобья временно".

  - Теперь к черной хате?

  - Да. Слишком много в деревне дурного случилось. Чую, что не последнее это лихо. Сами мы не управимся, - подтвердила старуха, лишний раз, подивившись, как быстро подействовало на юношу зелье. - Только говорить с ведьмаком буду я, а ты помалкивай и отвечай лишь, когда он сам тебя спросит.

  - Тетка Марыся, ты тряпиц каких поплотней сыщи, чтоб плечо обмотать, да Ладу на него усадить.

   Ворожиха тут же залезла в выцветший от времени сундук, и вытащила перчатку для соколиной охоты.

  - Ух, ты! - Малка поразила ее выделка и нетипичная мерея19. Уж насколько в их деревне ладные кожи делают, но такого он отродясь не видал. Хотелось бы посмотреть, какие еще богатства хранит в старом сундуке знахарка.

  - Это мне прежний князь пожаловал. Ну, не теряй времени, у нас его и так нет, - прервала все расспросы лекарка и помогла Малку надеть перчатку.

  Необычная компания шагнула в густую завесу дождя. Путь предстоял трудный, но нужно было управиться до темноты. Впереди трусил волколак, за ним довольно бодро шла старуха, а завершал процессию Малк. Пустельга кружила над деревьями. Но уже через час все поняли, насколько тяжелым будет путь - птица-Лада вымокла до остей перьев и теперь жалась к любому. Ноги скользили по мокрой траве. Уставшая старуха плелась сзади.

  - Эй, волколак, стой! - крикнул Малк. Огромный зверь прекратил движение и повернул голову. - Приляг.