Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка - [72]

Сначала папа забирал ее в 11:40, отпрашивал ее перед физкультурой, которую Зи терпеть не могла, и перед большой переменой, которую она могла без сожаления пропустить. Потом он вез дочку пообедать туда, куда она попросит (исключая только самые дорогие рестораны, потому что там обед слишком затянулся бы). После обеда они ехали в Варнерскую школу лидерства в Дарлтонском университете, и там у нее были занятия по предпринимательству. Потом папа отвозил ее обратно в школу к двум часам на последний урок.

В тот день папа повез девочку в «Гуисадо», ее любимую закусочную, где подавали тако, рядом с Развлекательным центром северного Кристала. Эмма Зи заказала тако с рыбой, а папочка заказал тако al pastore, какие они ели в Мехико. Как всегда, они поделили заказанные блюда, и как всегда папа попытался взять с ее тарелки два куска тако вместо одного, но Зи ему не позволила. Рыба была зажарена до хруста, свинина была острая, гуакамоле был густой и свежий, его готовили прямо на глазах у посетителей, возле стойки.

Когда они пообедали, папа откинулся на спинку стула и сложил руки на животе.

– Ну что, солнышко, как настроение?

– Отличное, – ответила девочка, слизывая с пальцев соус al pastore.

– Как дела в школе? Тебе нравятся учителя, пятый класс и все такое? Может, надо приехать и задать там жару?

Эмма Зи засмеялась.

– Нет, папочка. Иногда скучновато, но в основном ничего.

– А как тебе занятия по лидерству? Ведь ты знаешь, я много денег плачу ребятам из Дарлтона. Тебе там нравится? – Он заложил руки за голову. – Это особенные занятия, как ты понимаешь. Другие дети в твоем возрасте такое не проходят.

– Это была твоя идея.

– Да, я знаю, солнышко. Но как ты думаешь, стоит оно всей этой суеты?

– Мне нравится! Профессор Янг очень смешной, а студенты такие милые. Они приносят мне шоколадки и всякое такое. И вообще, я многому учусь.

«А еще, – не сказала она, – мне нравится, что я могу говорить друзьям и учителям, что у меня занятия в университете».

– Правда? Например?

– Например, – сказала Эмма Зи, вытирая нос рукой, – что выдающиеся лидеры являются еще и выдающимися предпринимателями. И наоборот. Если ты очень крутой предприниматель, ты изобретаешь что-нибудь, потом представляешь это всему миру, показываешь людям, как пользоваться твоим изобретением, даже создаешь компанию, чтобы его продавать, то значит, ты еще и лидер, а не просто предприниматель, правильно? Так что эти два качества идут рука об руку… как руки! – захихикала девочка.

На лице отца засияла широченная красивая улыбка, он расцепил пальцы и с расстановкой захлопал.

– Вот это да. Просто… да. Честно, ты меня поразила, Эмма Зеллар, и я тобой безумно горжусь, ты ведь знаешь? Так значит, ты действительно хочешь и дальше заниматься?

– Я обожаю свои среды в Дарлтоне.

– Ну что ж, хорошо.

Но внезапно его улыбка исчезла, на лице отобразился испуг, он начал махать руками, пытаясь поймать равновесие на накренившемся стуле.

– О боже, – сказал он. – Я сейчас… я… я…

– Папа! – закричала Зи.

– Помоги мне, солнышко. Я падаю! Помогииии!

Он протянул руки, девочка поймала его в самую последнюю секунду и притянула вперед, хотя папа явно только делал вид, что падает. А потом она плюхнулась ему на колени и засмеялась как сумасшедшая, и все вокруг тоже заулыбались и засмеялись, хотя на самом деле они, скорее всего, очень завидовали.

37. Роуз

Утром в субботу Роуз впустую потратила целый час, перебирая вешалки в своей небольшой кладовке: подыскивала подходящий наряд. Карл Уингейт, декан медицинского факультета, сегодня устраивал вечеринку для сбора средств, на которую пригласил сотрудников факультета, местных благотворителей и членов совета директоров.

Роуз нужно было платье. Не длинное вечернее платье, а какое-нибудь темное, на бретельках, чтобы прилично смотрелось со свитером. Декан жил на холмах Рассветного Каньона, и к концу его вечеринок все обычно тусовались на свежем воздухе.

Она взяла несколько вещей и приложила к плечам, стоя перед ростовым зеркалом: облегающее сапфировое платье, удлиненное повседневное серо-стального цвета и черное с юбкой-клеш, которое она любила носить с туфлями без каблуков.

Ни одно из них не подходило. Наконец она устала ломать голову и написала Саманте. Зеллары, которые жертвовали крупные суммы в пользу медицинского центра, тоже были приглашены. Саманта велела подруге ехать на Березовую, 20 и обещала одолжить что-нибудь из одежды.

Сначала Роуз позвонила в «Дикую лошадь», чтобы сделать для Кью портфолио. Школы давали соискателям несколько недель, чтобы собрать все материалы. Лорен и Азра уже подготовили лаконичные, продуманные портфолио, чтобы представить своих детей с лучшей стороны. Ксандер корпел над научным проектом, и Лорен ожидала, что ее апелляцию по Когнаву примут. Азра, которая молчала об академии с того самого неприятного разговора у обочины, вдруг вся загорелась энтузиазмом: ее козырем был талант Эйдана в футболе. У Бека было записано много часов видеоматериалов, из которых он монтировал короткий ролик из самых интересных моментов.

Роуз решила, что наиболее выгодным внеклассным занятием для презентации будет верховая езда. Ее дочка помешалась на лошадях в конце четвертого класса: итоговый проект она делала о романе «Черный Красавчик» и видах верховой езды. Из этого увлечения вытекал и прошлогодний проект об аллюрах для Научной ярмарки, и недавно законченный совместный проект Эммочек для Дня истории о лошадях на Американском Западе. Идеальная фишка. Для портфолио не хватало только письма от тренера.