Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка - [67]

А с Соней все было иначе. Австрийский шеф-повар готовил на самом малом огне, и Бек чувствовал себя безмозглым ракообразным, которое медленно варится заживо в котле ее презрения.

Как раз перед тем, как Соня ушла, прихватив Роя, у них была типичная тихая стычка.

– Мы подумали насчет ужина, детка?

– Мы?

– Ну да. Мне сегодня надо ехать на встречу насчет этой школы… вот.

– Вот?

– Так что мы будем есть?

– Я знаю, что я буду есть.

– Что ты имеешь в виду?

– Я беру Роя с собой на ужин в «Синтию» с маминой группой. Я отметила этот день в календаре еще две недели назад.

– В календаре?

– В твоем телефоне.

– В моем телефоне?

– В семейном календаре.

– А ты не могла бы взять мальчишек с собой?

– Нет, я не могу взять мальчишек с собой. Их не приглашали. Возьми их с собой на встречу.

– Я не могу.

– Значит, они прекрасно посидят дома одни. Им уже одиннадцать лет.

И с этой фразой она ушла, а Бек остался один посреди саванны и должен был подбить копьем какого-нибудь зверя на ужин. Такое теперь случалось все чаще и чаще. Ситуация напомнила Беку о том, как за год до развода Азра стала забирать близнецов с собой, возить их к Саманте, к Роуз, к Лорен. В тот год она начала оставлять его одного в его собственном доме, мать его (хотя на самом деле это был ее, мать ее, дом, что почему-то только усугубляло положение). Оставляла его наедине с няней.

– Даю вам две минуты, мальчики, – крикнул Бек в сторону логова.

Отклонившись назад от плиты, он увидел, как на разделенном надвое экране жирный чернокожий мужик в шапке-маске вышел из-за бетонного заграждения на разбомбленном бульваре и швырнул гранату в сторону зрителя. Эйдан поморщился, нажал что-то на джойстике, и граната взорвалась в воздухе, засыпав его персонажа осколками.

– Сука, – выругался мальчик.

– Следи за выражениями! – громко сказал Бек, а Чарли при этом ухмыльнулся. Его персонаж запрыгнул в ярко-розовый футуристичный армейский вездеход, полный телочек наподобие Чудо-Женщины с тесаками-мачете в руках. Чарли всех их разметал одной очередью из автомата.

– Готово, мальчишки, – бодро проговорил Бек.

Близнецы поставили игру на паузу и маршем направились в столовую, где Бек убирал всякие мелкие вещи и стопки пластиковых контейнеров с одного края стола, чтобы расчистить мальчишкам хоть немного места. Этот проект отец семейства начал несколько недель назад, чтобы разобраться с хранением и переработкой еды (ситуация уже долгое время была критическая). Здесь была соковыжималка, которой Соня пользовалась один раз от силы, фондюшница, о которой никто десять лет не вспоминал, гриль «Джордж Форман», который Бек когда-то давно заказал через «магазин на диване» во время трансляции боев без правил, а также десятки контейнеров без крышек и крышек без контейнеров. Иметь много места для хранения – это настоящее проклятие.

– Я умираю с голоду, – хмуро заявил Чарли.

– Что у нас на ужин, пап? – спросил Эйдан, пытаясь взбодрить брата.

Бек с гордым видом поставил на стол тарелки, но тут же сдулся, увидев реакцию сыновей на угощение. Пережаренные сосиски в черных полосах уложены в пересохшие в морозилке булки для хот-догов. Развернутые батончики из гранолы и по две вялые морковные палочки на брата. Их удалось нарезать из очищенной сердцевины единственного не до конца размякшего овоща в холодильнике.

– Хотя бы кетчуп есть? – спросил Чарли.

– Нет, придется как-то без него обойтись. И не вынуждайте меня рассказывать вам о голодающих детях в Бангладеше. А теперь мне пора бежать.

Он похлопал по карманам, ища ключи.

– Пап, – сказал Эйдан.

– Что?

– Мы не будем это есть.

– Это гадость, – поддакнул Чарли.

– Нормальная еда, – возразил Бек.

– Ничего не нормальная, – протестовал Эйдан. – Это как драже «Берти Боттс» с любыми вкусами из «Гарри Поттера», только все конфеты…

– Со вкусом соплей, – закончил за него Чарли. – Или ботинок.

– Или какашек.

– Ладно, ладно, я понял. – Бек тяжело вздохнул и посмотрел на часы. – Но мне уже пора выезжать. Может, закажете пиццу?

– Опять? – возмутились они одновременно.

– Ну не пиццу. Хотите – дойдите до «Чипотле».

– Да! – воскликнул Эйдан.

– А платить придется из карманных денег? – заныл Чарли.

– Из каких еще карманных денег? – Эйдан уставился на отца, как будто Беку не хватало еще одного напоминания. Пару месяцев назад пришлось прекратить выдачу денег на карманные расходы. Каждый пенни на счету…

– Можете расплатиться вот этой картой.

Бек вытащил кредитную карту из бумажника и припечатал ее ладонью об стол. Выходя из дому, он напомнил:

– После ужина сделайте домашку, ребята, ясно? И на сегодня хватит игр.

– Ясно, пап, – отозвался Чарли.

Когда Бек протиснулся в переполненный родителями актовый зал Старшей школы Восточного Кристала, на часах было уже 7:16. Он занял место в задних рядах. На сцене разворачивался какой-то спор, родители ворчали, чиновники на сцене неловко переглядывались. Среди выступающих был Джо Елинек, инспектор школ Долины Кристала. А еще сбоку сцены кучковалась группка прилизанных и дорого одетых консультантов, которые, похоже, огребали немало неприязненных взглядов родителей.

Бек откинулся на спинку стула и наслаждался зрелищем. В первых рядах встала мамаша и чуть ли не заорала на Елинека: