Уже издали мама видит, что Степка воспользовался благоприятным для примирения моментом. Теперь они с бабулей вдвоем копаются в грядке.
Вечером, всех перемыв и уложив, мама громко распевает:
Мы поедем, мы помчимся
На оленях утром ранним...
Дети, конечно, и не думают спать.
- А что такое олени? - спрашивает Маша.
Степка откуда-то выудил потрепанный журнал с комиксами и по слогам читает надписи к картинкам. Хохочет.
- Мам, смотри, тут нарисован Руслан в инвалидной коляске. Ха-ха-ха.
- Что за чушь ты несешь, - сердито прерывает свое пение мама.
- Ну, смотри. Он спрашивает у Головы: "У тебя какая группа инвалидности?" Ха-ха-ха.
Мама мрачнеет. Для нее это черный юмор. Она завтра уезжает с дачи без Володи. Предстоит хождение по врачам и очередное переосвидетельствование, ВТЭК.
- И где ты откопал эту безвкусицу?
- Мам, что такое олени? - заладила Маша.
- Да звери такие рогатые! Спи!!!
- А олени спят?
- Да.
- Где?
- На севере.
- А что такое "север"?
- Я же читала вам недавно "Снежную королеву". Спи!
- А небо спит?
- Да. Оно уже закрылось на ночь.
x x x
Утро. Степа с Машей одеты, умыты, причесаны. Стоят с рюкзачками за спиной возле скамейки. Ждут, когда закончит одеваться мама. Она всегда собирается быстро. На секунду бросает взгляд в зеркало. А может даже и совсем не бросает. Проводит по стриженым волосам щеткой. Хватает багаж и выходит. Бабулечка с Володей на руках прощается со своими беспокойными гостями.
- Я позвоню.
- Счастливо.
Они не говорят о том, что чувствуют. Боятся высокопарных фраз. Поэтому внешне их прощание так обыденно. На самом деле бабулечкино сердце разрывается оттого, что дочь уезжает в ту свою "ужасную" жизнь, и ничего уже не изменить. Как бы еще хуже не стало. А эта "непутевая" дочь просит глазами прощения.
Уходят. Мама оглядывается и замечает, как еще молода и красива их бабулечка.
Через час они выходят из дачного автобуса в центре маминого родного города. До поезда еще есть время. Рядом детский парк с аттракционами. Идут туда. Дети мечутся, выбирая, что лучше. Наконец, Степка решительно тащит сестру под яркую вывеску "Северное сияние". Мама подходит к заборчику, машет рукой. Степка сидит верхом на олене, Маша катится за ним в чем-то, вроде саней. Итак, помчались.
