Небо на снегу - [2]

   - Погреб, - пояснил Фор. - Некоторые овощи я храню на льду, но дедовский способ куда удобнее. Хочешь есть?

   - Пить. Немного.

   Он протянул мне кружку с водой. Я жадно приникла к глиняному краю.

   Фор развел огонь в небольшой печке, и сразу стало теплее. Отсветы яркого пламени переплетались с тенями от лампы, и ночь за окном окончательно сменилась уютными сумерками. Я невольно придвинулась к краешку тахты, чтобы быть поближе к очагу. Фор уселся на пол рядом.

   - Спрашивай, - просто сказал он.

   - Почему я ничего не помню?

   - Так бывает со всеми, кто умирает раньше срока, - ответил Фор, глядя в огонь. - Где бы ты ни был, за морем или в пустыне, если ты не глубокий старик и не младенец, ты попадаешь сюда, на далекий север. И начинаешь жизнь заново.

   - То есть я воскресла?

   - Вроде того. Ты еще неплохо держишься: многие плачут, сыплют угрозами... Дети зовут родителей, и... - Он запнулся. - Нелл, ты уверена, что готова меня слушать? Я расскажу утром, если захочешь.

   - Нет. Рассказывай сейчас.

   Я сама не ждала, что эти слова вырвутся так жестко. Несколько минут мы молчали. Пламя трещало в печке, и огоньки на концах веток вспыхивали ярко, как кусочки солнца.

   - Значит, и вправду пора начинать, - вздохнул Фор. - Нелл, ты была одной из жриц богини. Когда ты вернешься домой, твой учитель все объяснит, хоть ему и придется нелегко. Он тоже жрец.

   - Мой учитель? А где мои родители? Семья?

   - У тебя ее нет. Я не знаю подробностей, но он наверняка расскажет тебе и о матери, и об отце. И ты все вспомнишь заново.

   В его голосе впервые за вечер послышалась неуверенность.

   Я подалась вперед.

   - Фор, ты ведь лжешь, правда? Я не вспомню. Никогда.

   Он кивнул.

   - Ты умерла. И ты жива. Тебе, наверное, это странно, но в поселок беспамятные приходят каждый день. Почти все уплывают на юг: здесь, конечно, делать нечего. Полгода-год зарабатывают на место на корабле: кто ловит рыбу, кто плотничает, коротким летом трудятся на огородах. Или нанимаются к капитанам и отрабатывают там, на юге. Иствен - маленький поселок, и работы тут немного.

   - Скажи, а ты... много таких видел?

   - Беспамятных? Здесь, в горах, они появляются редко. Но я навидался, да.

   Фор лег на спину и закинул руки за затылок. Я забралась с ногами на тахту и свесила голову вниз.

   - Никогда бы не подумал, что это можешь быть ты, - сказал он. - Или кто-то, кого я знаю. Всегда кажется, что с вами этого не случится никогда.

   - Хотела бы я знать, что со мной произошло, - пробормотала я.

   - Но ты в безопасности. Завтра мы спустимся в поселок, а оттуда отправимся в Черешет. Ты вернешься домой.

   За окном скрипнул снег. Молодое деревце шагах в двадцати от дома закачалось.

   Фор мгновенно очутился на ногах. Бесшумно он подкрался к окну.

   Я приподнялась на тахте. На улице никого не было.

   - Что это? - шепотом спросила я.

   - Никого. Показалось. - Фор потер лоб. - Тебя не смутит, если я тоже засну на тахте? Полночи обходил прогалины в лесу: еле держусь на ногах.

   - Прогалины?

   - Поляны вроде твоей. - Он сел рядом, достал из сундука стеганое одеяло. - Места, где изредка появляются мертвые.

   - И поэтому рядом со мной не было следов? Потому что я появилась из ниоткуда?

   - Да. Странно, что на одежде не было крови... Впрочем, меховой плащ с тебя наверняка сняли. - Он коснулся моего лба тыльной стороной ладони. - Жара нет. Хорошо, что ты не успела простудиться.

   - А если бы успела? И умерла бы снова?

   - Воскресают и дважды, и трижды, - негромко отозвался Фор. - Но я не буду рассказывать тебе о тенях, хорошо? Не сегодня.

   Я моргнула. Вокруг все было по-прежнему: пламя в очаге, ровный голос Фора, жесткая тахта под коленками, но мне казалось, мир вертится, как звезды на карусели.

   - Я ничего не понимаю, - растерянно сказала я. - Жрица богини? Тени?

   Фор вздохнул. Отложил в сторону одеяло и достал из-под тахты чистые, но очень поношенные ботинки.

   - Надевай. Покажу тебе кое-что.

   Я недоверчиво покосилась на него, но засунула ноги в разношенные башмаки.

   - На улицу?

   - Куда же еще. - Фор поднялся. - Идем, там никого нет.

   У домика было светлее, чем внутри. Снег сверкал под звездами, словно где-то рядом горел фонарь. Льдинки блестели, как осколки зеркала.

   - А ведь ты не просто так носишь с собой зеркальце, - сказала я. - Тот, кто только что потерял память, захочет увидеть свое лицо.

   - Верно. Увы, больше у меня для них ничего нет.

   - Даже утешения?

   Он покачал головой.

   - Мы с тобой давно знакомы, Нелл. А другим мне дать нечего.

   Фор уселся на корточки. Мои брови поползли вверх, но он предостерегающе поднял руку.

   - Тихо. Мне нужно сосредоточиться.

   - Почему?

   Он сделал глубокий вздох.

   - Все живое живо, - начал Фор, будто повторяя давным-давно выученный текст. - В каждой травинке столько силы, что хватило бы осветить нам с тобой дорогу до поселка. По воле богини некоторые из нас способны это ощутить. Круг жрецов, например: силы, которыми они играют, неизмеримы. В каждой деревне обязательно живет простой жрец или жрица: ты была одной из них.