— Победителем признается, Сонг из не пойми откуда! — разлетелось над толпой объявление носатого.
"Не пойми откуда?" — парень раздраженно посмотрел на радостного старика.
______________________
— Глава, я прошу вас еще раз всё обдумать. Армада города "Синего кита" украла нашу реликвию, и убила тысячи воинов, как мы можем простить им такое?
Адмирал был зол, даже в бешенстве. Лишь субординация и годами прививаемое уважение к Главе города, не позволяло ему перейти на крик. Он просто не мог поверить своим ушам. Город "Наследия дракона" не станет развязывать войну с подлыми торгашами из города “Синего кита”.
— Адмирал, я уже всё решил, мы не можем себе сейчас позволить войны. Демоны уже уничтожили девять городов в Туманном Архипелаге, еще в трех они разнесли эрундовые шахты, принеся в жертву больше трети населения! А город "Синего кита", прошу заметить адмирал, по своей совокупной мощи превосходит наш!
— Но это же оскорбление, если мы ничего не сделаем, над нами будет смеяться весь архипелаг.
— Адмирал, сейчас всем городам точно не до этого, каждый пытается выжить. Мне пришлось связаться с империей, её эмиссары должны прибыть к нам в течение месяца, до этого времени прошу вас обеспечить максимальную охрану города!
— Что? Эмиссары Империи? Только не говорите мне…
— Об этом пока рано судить, адмирал. Аудиенция окончена, прошу вас, приступайте.
— Слушаюсь, Глава.
— Двадцать духовных камней? — Сонг посмотрел на мешок, который передал ему старик. — Так мало?
— А что ты хотел? Сотню, да? — ответил ему тот, но поспешил успокоить. — Да ты погоди! Выиграешь еще пару боёв, и как раз накопим нужную сумму, да! За следующий бой точно будет больше, разбогатеем! Как пить дать разбогатеем, да! А может там и в амфитеатр пустят!
— Богатств мне не нужно, как и амфитеатра, я просто хочу попасть на четвертый ярус, — ответил Сонг.
— А что там? Твой дом? Ну хорошо, я в любом случае могу рассчитывать на часть твоей прибыли, да? Ты же помнишь, что я тебя спас, парень, да? Лод очень хочет выбраться отсюда.
— Я помню, — ответил юноша, он хорошо понимал, почему старик ему помогает, но с другой стороны это-то было и хорошо. Помощь без умысла, просто так, с недавних пор Сонг начал с осторожностью относиться к ней.
— В любом случае ты только что показался перед организатором, подожди меня здесь, я договорюсь насчет завтрашнего боя!
Молодой человек с сомнением поправил надетую маску. Засветился? Ну-ну. Он сомневался, что такими темпами удастся быстро заработать деньги, при том, что прошедший бой ясно показал — среди людей второго яруса есть одаренные практики боевых искусств.
— Всё, я договорился! Организатора заинтересовала твоя манера биться, и он хочет завтра выставить тебя против воина посильнее, да! — старик махнул рукой Сонгу, выводя его из толпы, которая уже полностью переключилась на следующий поединок.
— Посильнее? Опять за двадцать духовных камней? — парень скептически посмотрел на собеседника.
— Да нет, на этот раз награда будет больше! Тем более, что я когда отдавал тебе сейчас награду взял причитающиеся мне пять духовных камней, да?
— Погодите, как взяли? Мы же с вами ни о чем ещё не договаривались? — Сонг немного опешил от такого поступка. Не то чтобы он был против, просто считал, что такое обговаривают заранее.
— А зачем? Ты бы в любом случае согласился, выбора-то у тебя всё равно нет, да.
— И вы каждый раз собираетесь забирать двадцать процентов из выручки?
— А как иначе я выберусь отсюда? Да ты не беспокойся, скоро у нас пойдет настоящий поток из духовных камней, главное это первые бои, да! Постарайся впечатлить всех, как сегодня. Ох и задал же ты жару, парень! Вжух, вжух, вжух! Никогда не видел таких ударов, что-то с концепцией огня, да?
— Да, — коротко ответил он старику.
На следующий день, его противником выступил крупный мужчина с двумя короткими изогнутыми клинками, каждый раз, когда он смотрел на Сонга, его лицо озаряла яркая беззубая улыбка.
— Приветствуйте неподражаемого губастого У, одного из самых ярких завсегдатаев наших боёв, он сам вызвался на сегодняшний бой, уж не знаю по каким причинам! А противостоять ему сегодня будет вчерашний новичок! Загадочный Сонг, из “не пойми откуда” в своей обычной маске!
На этот раз оппонент не стал церемониться, и сразу после объявления бросился на молодого человека, размахивая мечами. Со стороны его поступок мог показаться глупым, ведь достаточно было отступить на шаг, а затем контратаковать, чтобы ударить вразрез атакам воина. Вот только это был бы конец поединка для Сонга. Парень "Дальним шагом" скользнул в лево на пару метров, стараясь при этом удержать всё своё восприятие на арене.
— Ты заметил, да? — удивлено спросил его громила, уже больше не улыбаясь.
Молодой человек промолчал, продолжая следить за движениями мечей. Он отчетливо видел опасный ореол вокруг практика. Эта аура выглядела знакомо и сильно напоминала ему концепцию земли. О таком он лишь краем уха слышал от других воинов еще в городе “Божественного Дождя”. Мастер концепции земли способен был создавать нечто вроде ловушки из живых лоз, передвигающихся под землёй. Только представьте, как что-то хватает вас из-под земли, пронзая каменную плитку, а в этот момент вас атакует с невероятной скоростью наседающий воин. Если бы Сонг не заметил странную концентрацию духовной силы, появившейся по всей арене, лишь только бой начался, то непременно бы попался на эту уловку.
