Небесный шаг (2 арка) - [57]

— Старший, я бы хотела вас попросить оценить эти клинки, — сказала она в ответ и достала из кулона, переданного ей загодя Сонгом, мечи.

Лишь только при одном взгляде на них глаза старого мастера вспыхнули, и он завороженно, будто смотря на что-то невероятно прекрасное, потянулся к ним. Взяв их в руки, он аккуратно, точно боясь сломать, положил их перед собой на столешницу, где заранее уже им была постелена мягкая шелковая ткань. Изучая клинки перед собой, старик то и дело низко пригибался, рассматривая через свой монокль отделку рукояти, цепь, соединяющую мечи друг с другом, и выгравированные на лезвие руны. Оценщик так увлекся, что даже перестал обращать какое-то внимание на Сонга и Син Фен.

Наконец, оторвавшись от своего занятия, старик почтительно сказал:

— Молодая леди, ваши клинки бесподобны, подобные им я встречал лишь в столице империи. Я даю вам свои рекомендации и оцениваю клинки в два миллиона духовных камней, однако вам должно быть известно, что это аукцион и их могут купить за совершенно иную сумму — как меньше, так и больше. А еще я чувствую, что на их рукояти наложено ограничение, если вы не сможете его снять сами, это снизит цену на пятьсот тысяч.

— Да, мастер, спасибо вам, — поклонилась оценщику Син Фен, после чего взяла клинки со столешницы. — Пойдем, — бросила она Сонгу, выходя за дверь. Оценщик еще около минуты смотрел задумчивым невидящим взором куда-то вдаль, а затем, оторвавшись от своих мыслей, подозвал к себе слугу.

— Поспеши в особняк к господину Жень, передай, что в эти дни на аукционе будет зеркальный карп, никогда не видящий диких водоемов.

— Да, мастер, — кивнул слуга и тут же ушел прочь.

Сонг и Син Фен тем временем направились к одному из нескольких распорядителей аукциона, которые принимали прошедшие оценку лоты в углу главного аукционного зала.

Передав женщине средних лет с незапоминающейся внешностью клинки и рекомендацию от оценщика, Сонг подписал несколько свитков и соглашений о том, что он согласен на процент, взимаемый представителями аукциона за продажу его имущества. Помимо этого ему вручили бирку представителя, которую он позже передаст Син Фен. С этой биркой девушка сможет легко забрать полученные с аукциона деньги без участия самого Сонга.

— Скорее всего, о нас уже стало известно всем, потому тебе лучше сейчас направиться на регистрацию и получить одну из комнат, — посоветовала ему девушка после того, как они вышли из зала торгов. — Твои мечи должны разыграть через два дня, за несколько часов до начала турнира, так что встретимся здесь с тобой послезавтра.

— С тобой точно все будет в порядке? — решил на всякий случай еще раз уточнить Сонг.

— Как я уже сказала, зайчик, у меня есть кое-какие карты на руках, и даже практики с пиком этапа «основания» вряд ли смогут поймать меня, не беспокойся, — уверенно ответила девушка, и, улыбнувшись ему своей, как обычно, обольстительной улыбкой, направилась прочь, оставив молодого человека задумчиво смотреть ей вслед.

После того как изящная фигура девушки пропала из его поля зрения, парень, развернувшись, направился в сторону места, где проводилась жеребьевка к турниру, благо повсюду были установлены поясняющие указатели, потому Сонг не рисковал потеряться во всех этих коридорах. С его не самым лучшим умением ориентироваться в таких местах это было как нельзя кстати.

Где-то через пару десятков минут, придя к месту назначения, Сонг обнаружил внушительную толпу практиков, выстроившихся к камню для жеребьевки. Этот камень, как заранее выяснил молодой человек, всего лишь позволял выявить текущий уровень развития практика, что исключало возможность недобросовестного подхода в создании групп, когда практики одних ступеней развития оказывались против практиков на ступень развития выше. В реалиях мира боевых искусств это означало избиение взрослым детей.

— Подумать только, никогда бы не поверил, что встречу тебя здесь, слуга-собиратель! — Знакомый голос раздался возле Сонга, вырвав его из задумчивого состояния.

«Этого еще не хватало», — подумал молодой человек, мгновенно узнав говорившего. Прямо перед ним появилось несколько человек, двое из которых были знакомы Сонгу. Самон Дор из секты Морозного Духа города Темной Звезды и смуглолицый мускулистый практик из клана Темного Облака. Мужчина из Темного Облака посмотрел на Сонга бесцветным взглядом, отчего у того пробежали мурашки по спине. Слишком уж хорошо он помнил памятный бой на арене Темной Звезды, когда этот мужчина безжалостно убил своего противника. Между тем Самон Дор с улыбкой произнес, смотря на молодого человека перед ним:

— Слуга, неужели ты тоже решил участвовать в этом турнире? Не боишься против меня в группе попасться? Я обещаю, что если произойдет такое чудо, буду с тобой нежен.

Сонгу стало смешно, он прекрасно видел, что Самон Дор все еще находился на этапе восьмого владыки, возможно, подбираясь к девятому, тогда как Сонг вплотную подошел к среднему этапу «формирования рисунка», лишь тонкая грань отделяла его от очередного прорыва.

Возможно, что-то появилось в его взгляде, так как Самон Дор внезапно разозлился, глядя на спокойного молодого человека напротив него.