Небесный шаг (2 арка) - [4]

— Очень похоже на столкновение с мстительным духом, — пробормотала Син Фен, также осматривая один из трупов.

— Что это?

— Мстительные духи — это бывшие практики, прошедшие через специальный запретный ритуал, как ты понимаешь, без их на то согласия. Их используют, как правило, для защиты гробниц наследий и захоронений мастеров, а также как охранников духовных сокровищ. В качестве убийц они подходят плохо, так как привязаны к тому месту, где был проведен ритуал, и далеко от него не уходят.

— То есть где-то поблизости есть гробница наследий неизвестного мастера древности? — удивленно спросил Сонг, рефлекторно поднявшись и оглядывая окрестности.

— Необязательно, — ответила Син Фен. — Найти такую гробницу или захоронение крайне трудно, и если она найдена, то далеко не факт, что еще не разграблена. В любом случае стоит осмотреться.

— А как защититься от мстительного духа? — уточнил парень, глядя на раскиданные трупы. Все они были когда-то сильными практиками и ничего не смогли сделать.

— Тебе никак, — пожала плечами Син Фен. — Смотря на этих ребят, могу сказать, что этот дух минимум этапа «воплощения», потому лучше далеко не отходи от меня.

Сонг, соглашаясь, кивнул — сейчас стоило быть осторожнее.

Найти гробницу наследий оказалось непросто, им пришлось сильно поплутать по округе, и только на третий раз при прочесывании окрестности лагеря им наконец улыбнулась удача. Благодаря сильному ограждающему духовному конструкту, обнаружить вход в гробницу можно было только чудом, либо если бы кто-то, как они, прочесывал метр за метром, зная примерное расположение искомого.

Обнаруженный ими вход больше походил на дверь в какую-то землянку, чем на величественные врата к наследиям мастера прошлого.

Поблизости от входа никого не было, мстительный дух так и не появился. Что, с одной стороны, радовало Сонга, а с другой — не позволяло расслабиться.

— Это точно не захоронение? Не хотелось бы рыться в чьих-то останках.

— Ты слишком брезглив, Сонг. Могу точно сказать тебе, что все без исключения великие мастера желают, чтобы с их смертью накопленный ими опыт, знания и навыки не пропадали вместе с ними, а передавались дальше самым достойным. Другое дело, что понимание этой достойности у всех мастеров разное.

Син Фен покачала головой, видимо, вспомнив свой неудачный опыт получения одного из таких наследий.

— А если, например, мастер желает передать знания своим потомкам, а не кому-то там достойному?

— Ты думаешь не о том, — ответила ему девушка, водя руками по входной двери, что-то ища. — Если мастер желает, чтобы его наследие забрали потомки — значит, именно потомки и смогут беспрепятственно забрать его. Но это не отменяет того факта, что наследие могут забрать и другие, просто оказавшиеся умнее или расторопнее.

С ее последним словом что-то со стороны двери щелкнуло, и она открылась.

— Ну вот, не все так сложно, — удовлетворенно улыбнулась Син Фен, заглядывая в открывшийся темный провал гробницы.

В этот момент откуда-то из глубины его донесся протяжный и скорбный вопль.

— О, а вот и наш мстительный дух, пойдем, мне кажется, стоит сразу решить с ним все вопросы.

Девушка нырнула в проем двери. Миг — и Сонг оказался один среди пустого и тихого Великого Леса.

«Вот же ничему ее жизнь не учит», — подумал он, протискиваясь в узкий лаз двери.

Дальше проход значительно расширялся, превращаясь в настоящий просторный тоннель правильной прямоугольной формы. На стенах тоннеля Сонг разглядел барельеф с искусными изображениями из жизни неизвестного мастера. Вызвав несколько огоньков, он постарался осмотреть все, что там было нарисовано.

Здесь было изображен весь путь эксперта древности от начала его становления как практика боевых искусств до создания собственной секты. Кажется, специализацией мастера были техники смерти, судя по тому, что Сонг увидел в какой-то момент, эксперт смог найти загадочную книгу, которая подняла его знания в техниках смерти до небывалых высот, результатом чего стали массовые жертвоприношения. Барельеф тянулся все дальше в глубины тоннеля, раскрывая историю одного из величайших мастеров смерти. Последние несколько десятков лет перед самой своей кончиной эксперт посвятил поиску методов продления жизни, количество убитых им исчислялось миллионами, однако все его усилия были напрасны, смерть забрала его как обычного смертного. Буквально за год до своей гибели он построил эту гробницу наследий в надежде, что найдется человек, способный продолжить его дело.

«Не верю, он столько лет искал способ продлить свою жизнь и вдруг в последний год сдался. Что-то тут явно не так».

Обдумывая историю странного мастера смерти, Сонг зашел в просторный зал, располагающийся в конце тоннеля, где увидел стоящую Син Фен. Девушка явно была чем-то озадачена.

Подойдя к ней, он заметил, что она неотрывно смотрит в одну точку. Проследив за ее взглядом, он увидел что-то вроде пустого трона и множество странных, слегка расплывчатых силуэтов перед ним.

— Мм-м, ты знаешь, я слегка переоценила свои возможности, — задумчиво проговорила она, продолжая смотреть на силуэты.

— То есть? — не понял Сонг.