Остальные гости покинули город немногим раньше. Сонг практически не сомневался, что секта Тёмной Души и храм Небесного Величия станут его союзниками, чего не скажешь о представителях малых сил. Слишком уж они опасались оказаться между молотом и наковальней, да и чего тут говорить – угроза «пустоты» была лишь гипотетической, никто из внутренних сект и кланов не видел её в действии. А вот Божественный клан все знали, как и понимали мощь Сердца Атолла.
Подготовка города и окрестностей мира с каждым днём становилась всё более интенсивной. Сонг не заботился о тратах, выгребая из тайников и хранилищ всё, что у него было. Процесс ни на секунду не останавливался, а после того Сонгу удалось наладить общение с храмом Небесного Величия и сектой Тёмной Души всё вышло на ещё более высокий уровень. Мастер Лод с Истинным Драконом носился по всей системе, создавая целые территории печатей и смертельных доменов. К ним время от времени присоединялась Чёрный Феникс, когда не была занята подготовкой Чудовищных Зверей и демонических практиков. Однако, несмотря на всё это время неумолимо уходило. Появление «пустоты» уже видели на территориях внутреннего круга Божественного клана. Целые системы Закрытых миров гасли, оказываясь поглощены прожорливой сущностью и даже вся мощь Сердца Атолла, сосредоточенная на восстановление и поддержания баланса духовной энергии Закрытых миров не могла сдержать «пустоту». Кольцо опасности стремительно сжималось вокруг Высших миров.
Невероятной силы удар сотряс корабль, на мгновение мигнул свет в командной рубке подстраиваясь, духовные щиты поглощали слишком много энергии. Сонг не шевельнулся, наблюдая за иллюзорной панорамой боя, разворачивающейся на одной из стен. Краем глаза он видел, как Рину вместе со вторым пилотом что-то делают над камнем управления. Руки этих двух, окутанные духовной энергией, мелькают с такой скоростью, что даже некоторые практики этапа «Восхождения», находящиеся сейчас в рубке, не могли за ними уследить.
Сыпались постоянные команды мастера Лода, чёткие и быстрые. По большей части эти команды просто проговаривались вслух для экипажа Фрисоула и помощникам, записывающим ход сражения, старик отдавал приказы мысленно и напрямую всем капитанам кораблей. Сонг видел, как на демонстрируемой всем в рубке иллюзии практически синхронно разворачиваются несколько астральных кораблей. Плавно и спокойно, словно бы и не идёт сейчас никакого сражения. Вот только это спокойствие лишь казалось. Десяток тяжёлых кораблей в какой-то момент одновременно замирают, а затем содрогаются от одновременного залпа главным калибром. Один из чернильных кораблей в этот момент пропадает в сфере всепожирающего огня. В считаные мгновенья корабль, размерами превосходящий даже судна-монастыри превращается в пепел. Одновременно с этим, малые суда начинают ускоряться, вырываясь вперёд из-под защиты основного ударного кулака флота, с большой скоростью устремляясь в сторону флота «пустоты», потерявшего на некоторое время строй. Сонг видел, как космическое пространство загоралось яростными вспышками взрывов. Даже через иллюзию было заметна ярость духовной энергии, бушующая сейчас посреди вражеского флота.
– Приготовиться! – крик Рину прокатился по рубке, предупреждая об ответной атаке. Пускай противник не смог перестроиться правильно, его атака оказалась страшна. Сонг видел, как один из кораблей-монастырей, приняв на себя целый вихрь ужасающей по своей силе энергии, начал стремительно рассыпаться на части, теряя внешнюю защитную оболочку, но каким-то чудом всё равно выдерживая.
Мастер Лод в это время даёт отмашку и сразу три корабля-монастыря союзников города начинают своё движение под прикрытием тяжёлых союзников. Благодаря тому, что порядки вражеских судов на время смешались, вовремя среагировать на приближение монастырей они не успели. Лишь один из колоссальных судов монахов в самый последний момент не смог избежать проникающих ударов врага, сгорая во вспышке света. Два других оказались настолько близко к противнику, что те не посмели бить по ним из главного калибра, опасаясь одним этим уничтожить треть собственного флота. Вместо этого чёрные суда подёрнулись пеленой и в следующую секунду «взорвались» тысячами искорок духовных барьеров практиков, бросившихся на приближающийся корабли. Даже мастера «Восхождения» могли несколько минут существовать в космосе, используя для защиты собственную духовную энергию, чего уж говорить про мастеров боевых искусств уровнем выше.
Это походило на стремительную волну из ярких песчинок, окутанных звёздным, холодным светом приближающуюся к двум массивным тушам кораблей монахов. Вот только последние ждали именно этого. Мгновенье и вот уже навстречу яростному валу золотистых песчинок устремились тысячи искорок, являющихся воплощением защитной энергии монахов храма Небесного величия. Две волны, золотая и серебряная, столкнулись, породив настоящее яростное зарево из духовных взрывов от столкновений практиков. Монахи и архаты храмов считались лучшими бойцами Высших миров и не зря. Сонг видел, как то в одном, то в другом месте появляются воплощения золотого Будды, колоссальных размеров. Результат работы совершенной формации храмов. И каждый удар ладони появившихся статуй уносил жизни сотням практикам, присягнувшим «пустоте». Реальность выгибалась, искажаясь под действием очередного хлопка невероятной ладони то одного, то другого воплощения золотого Будды.
