Небесные тени - [75]
Живот пронзила острая боль, меня скрутил сильный спазм, и я скорчилась, прижимаясь к Верлену, не в силах избавиться от яда, который сама себе ввела.
Неужели Лориан в итоге оказался прав? Возможно, это действительно коварная ловушка, напоследок расставленная мне Элдрис?
Пронзительный свист у меня в ушах постепенно стихал, сменяясь какими-то далекими шепотками.
Голоса становились все отчетливее, превращаясь в пение. Тысяча голосов слилась в единый хор, единый крик, выводивший странные гортанные слова на древнем, незнакомом мне языке.
Я по-прежнему блуждала в темноте, будучи не в состоянии разглядеть, что меня окружает. Я встала, влекомая какой-то неведомой силой, происхождения которой не могла объяснить. Ощупью двинулась вперед, к поющим голосам.
Нужно к ним присоединиться, они меня ждут – я это знала…
Наконец из мрака проступили какие-то очертания. Я бросилась бежать, стремясь поскорее добраться до цели. Из темноты показались белые летящие одежды: фигуры женщин, собравшихся ради меня.
Без колебаний я ступила в образованный ими круг. Затем, оказавшись в самом центре, я медленно стала поворачиваться на месте, силясь рассмотреть незнакомок. Однако у них всех были плоские лица, лишенные черт.
Внезапно женщины замолчали, и окружающая тьма рассеялась. Теперь я стояла в храме, похожем на тот, куда меня привезла Элдрис несколько дней назад, – хотя отличия все же были: стены и арки святилища лучше сохранились. Туман не позволял мне получше разглядеть архитектурные формы, но было очевидно, что эта постройка очень древняя и принадлежит какому-то неизвестному народу.
– Наша последняя сестра наконец-то с нами! – воскликнул первый голос.
– Последняя… – горестно подхватил второй, звучавший тише, словно его обладательница находилась чуть дальше от меня.
– Добро пожаловать, последняя весталка.
– Так значит, всему пришел конец…
– Больше никто не станет нас оплакивать…
– Никто больше нас не вспомнит.
– Владычица сбилась с пути, наш культ и так уже мертв…
– Я пришла сюда за даром ясновидения, – заявила я, перестав вертеть головой.
Все равно я не могла увидеть лица скорбевших весталок.
– Почему мы должны передать тебе самый драгоценный из наших даров? – довольно враждебно возразила одна из безликих женщин. – Ты не поддерживаешь наше дело, тебе чужды наши верования. Ты не веришь в то, что объединяет нас. Ты нам не сестра, ты не заслуживаешь звания весталки!
– Но ведь, кроме нее, никого не осталось… – пожаловалась другая.
Мне нужна была сила; чтобы получить ее, я даже явилась в это таинственное место. Однако ради достижения этой цели я не готова была соглашаться с весталками и опускаться до лжи…
– Существо, которому вы поклоняетесь, изначально было просто машиной! Это всего лишь компьютер с хитроумным процессором и искусственные материалы, которые я сама собрала воедино! – возмущенно закричала я.
– Но внутри этой машины зародилось сознание, – возразила одна из призрачных женщин. Выходит, весталкам прекрасно известно происхождение их богини. – Чистое сознание, лишенное любых изъянов. Самое выдающееся и беспристрастное из всех возможных.
– Совершенство божества.
– Да исполнится ее воля!
– Мир должен возродиться.
– Человечеству пора уйти, и ты это знаешь.
– Пора исчезнуть с Великого Полотна…
– Только тогда оно снова расцветет.
Возмущенная безапелляционностью их слов, я запротестовала:
– Это идеи из стародавних времен! Сегодня человеческий род не угрожает планете. На самом деле без него планета погибнет! Верлен наполовину один из нас, и только он один в целом мире имеет силу вернуть жизнь природе!
– Последнее создание уже выполнило свое предназначение.
– Ему не нужно продолжать эту работу…
– Одного храма-хранителя вполне достаточно.
Этот голос показался мне знакомым.
Неужели он принадлежит Элдрис или мне померещилось? Но как найти ее среди всех этих женщин с одинаковыми, лишенными черт лицами?
– В Соборе была оранжерея, – продолжала я. – Место, скрытое от всех, где пышным цветом разрасталась всевозможная зелень и даже появились животные в форме маленьких существ с разноцветными крылышками. А ваша богиня уничтожила это сокровище, превратила его в пепел! Прежде всего Янус хотела отомстить Ориону, ее разум уже давным-давно потерял прежнюю ясность!
– Богохульство!
– Грязная еретичка!
– Тебе нечего здесь делать!
– Ты не получишь дар!
– Ты его недостойна!
– Убирайся! – завопило несколько особенно разгневанных голосов.
– Да, пусть катится вон!
– Пусть она уйдет! – повторяло множество безликих призраков, наступая на меня, вытесняя из круга.
Пред лицом такого гнева я попятилась, не зная, как реагировать.
– Однако Владычица нас бросила, – робко запротестовал чей-то голос.
– Нет… Никогда…
– Это правда, Владычица больше не выходит с нами на связь, – поддержал другой голос.
– Почему она больше не хочет нас слушать? В чьем разуме будет храниться наш отпечаток, если Владычица от нас отвернулась?
– Она ничего подобного не делала!
– У нее теперь другая физическая оболочка, только и всего.
– Ей просто нужно немного времени, чтобы соединиться с душами своих покойных весталок.
– Да, нужно время.
Похоже, в нашей дискуссии наметился некий сдвиг…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Попытка ограбления мага Юкоуну закончилась для Кугеля неудачно: он был пойман с поличным и во искупление своего проступка отправлен в опасное путешествие за линзой, позволяющей увидеть мир прекрасным. Причём в путешествие Кугель отправился не один, а в компании пренеприятного существа Фиркса, поселившегося в теле Кугеля и направляющего его действия. Поэтому Кугель просто обречён вернуться, чтобы не только выполнить свою миссию, но и, может быть, отомстить…
Что-то случилось в мире, где испокон веку сосуществуют люди и эльфы, меч — и магия. С далекого Севера пришла загадочная опасность, и справиться с нею под силу лишь тому, кто завладеет древним волшебным клинком, несущим погибель врагу и горе — своему хозяину.Кто рискнет взять в руки проклятый меч?Кто пожертвует собой, чтобы спасти от северной Королевы Зла — многих? Не чародей и не воин. Просто — кто-то из горстки юношей и девушек, случайно оказавшихся на пути силы Тьмы...
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.