Небесные тени - [73]

Интересно, сколько времени он вот так за мной наблюдал? Выглядел он заинтригованным и удрученным. Очевидно, кто-то поделился с ним вещами, потому что теперь он был одет в поношенный свитер и штаны из искусственной кожи.

Взяв какой-то предмет с земли, он с заметной неуверенностью протянул его мне.

Я взяла из его рук стеклянную бутыль и жадно сделала глоток.

– Господин Первый Палач принес нам много воды, пейте сколько хотите.

Слова Альтаира резанули мне слух: он упомянул прежнюю должность Верлена, да к тому же обращался ко мне на «вы»…

– Его зовут Верлен, – поправила я брата, сделав еще несколько глотков. Вода немного уняла жжение в горле. – И я твоя сестра, так что нет нужды говорить со мной так официально.

Альтаир покачал головой и горестно поджал губы.

– Я совершенно ничего не помню о своем детстве, – мрачно признался он. – Сомневаюсь, что оно вообще у меня было… но…

Он осекся и прижал пальцы к вискам, потом зажмурился и потряс головой – возможно, ему было больно, но мне было сложно понять, что он испытывает сейчас.

– Но я вам верю, – произнес он в итоге. – Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали мне о том, каким я был… о ребенке, которым я был когда-то. Если не возражаете…

Сделав усилие, я приподнялась на локте, потом кое-как села рядом с братом. Масляная лампа, стоявшая в нескольких метрах от нас, освещала половину его лица, так что в полумраке я различала его суровые черты.

– Ты обожал истории, которые рассказывал нам отец по вечерам, перед тем как уложить нас спать, – начала я. Сердце болезненно сжалось при воспоминании о том счастливом, беззаботном и таком недолгом периоде моей жизни. – Ты был умным и послушным, но терпеть не мог школу. Мечтал стать каменщиком, как наш отец, и работать в…

Слова замерли у меня на языке.

– В Соборе? – осторожно подсказал Альтаир.

Я кивнула, слишком взволнованная, чтобы признать: в прошлом мы все считали эту работу важной и достойной.

– Семьсот шестнадцатый, нам тут нужна твоя помощь! – позвала Олимпия.

Она стояла посреди импровизированного лагеря, разбитого в нескольких метрах от того места, где я лежала.

Молодой человек поспешно встал, едва ли обратив внимание на глубокую печаль, охватившую меня при виде того, как он по-прежнему откликается на номер вместо своего настоящего имени.

– Уже иду! – ответил он. Потом повернулся ко мне и прошептал, насупившись: – Спасибо, Сефиза.

Он подошел к Олимпии и стал помогать ей натягивать простыни между деревьями, чтобы сделать некое подобие палатки, – там лежали много раненых. Как только немного приду в себя – сразу же вылечу их.

Похоже, Олимпия вышла из болезненного оцепенения, в котором пребывала после того, как стала жертвой гнусного насилия. Многим вокруг требовалась помощь, и, кажется, девушка изо всех сил старалась быть полезной, забыв на время о собственных горестях.

До меня донесся уже знакомый звук, хлопанье мощных крыльев Верлена. Я вскинула голову, посмотрела вверх, и у меня вырвался вздох облегчения: в небе парила темная фигура.

Огонь уже отступил, и юноша смог без всякого риска пересечь границу купола. У него на спине по-прежнему сидел Лориан, а в руках Верлен держал еще двоих детей; спустившись, он быстро поставил их на землю.

Из толпы выскочила какая-то женщина и побежала к ним. Она бросилась к малышам – вероятно, это были ее сыновья – и обняла их.

В полутьме я видела, как Лориан пальцем указывает на меня, потом услышала слова Верлена:

– Сефиза проснулась, теперь я могу с ней поговорить.

Глава 38

Сефиза

Ко мне подошел Лориан, а за ним по пятам следовал Верлен. Мальчик едва держался на ногах, было видно: он на пределе своих сил. Очевидно, бедняга перенапрягся – кто знает, сколько часов он уже бодрствует и что Элдрис заставляла его делать, прежде чем разразилась эта катастрофа? Давно пора кому-то отправить ребенка отдыхать. Пусть сирота-Залатанный обладает колоссальной силой, но он все еще слишком мал.

Остановившись подле меня, Лориан рухнул на колени и ссутулился; его перепачканное сажей и кровью лицо осунулось. Потом он вытащил из кармана штанов предмет, который я надеялась больше никогда не видеть…

– Перед смертью Элдрис попросила меня передать тебе эту вещь, – пояснил мальчик хриплым, срывающимся от усталости голосом. – Сказала, что с ее помощью ты сможешь управлять драконом по имени Ладон и что он один знает местонахождение храмов, где спрятаны Зеленые Гавани… если я верно запомнил… По правде говоря, я не все понял из ее речи. Я даже не знаю, стоит ли отдавать тебе эту штуку. Вполне может статься, это очередная ловушка…

– Это не… это не ловушка, поверь, – слабо проговорила я, сжимая предмет дрожащей рукой.

– Это тот самый шприц, о котором ты мне говорила, не так ли? – вмешался Верлен. – В нем жидкость, которая текла по жилам старой версии Янус и которая, как полагают, наделяет даром ясновидения?

В ответ я кивнула, не зная, что сказать.

– Ты должна его уничтожить, – посоветовал Верлен и с отвращением фыркнул. – У нас и так много проблем, нет нужды добавлять еще одну.

– Поспи, – обратилась я к Лориану, пряча шприц в карман. – Тебе очень нужен отдых.

Мальчик нахмурился и, указав на толпу выживших, запротестовал: