Небесные тени - [60]
Надсадно кашляющая Сефиза расплакалась. Впрочем, они никак не могли остановиться, чтобы дать девушке время прийти в себя. Теперь, когда они забрали выжившего легионера, им требовалось как можно скорее покинуть объятую пламенем преисподнюю, в которую превратился Собор.
Изо всех сил борясь с самим собой, чтобы сохранить свои сверхъестественные способности, Гефест провел двух молодых людей через лабиринт подземелий. Под весом взрослого человека он стремительно уставал. Повсюду вокруг них полыхало пламя – казалось, странный огонь разъедает даже камни…
Неужели главная цель Янус заключалась в разрушении Собора Вечности, так и не достроенного дворца Ориона?
Внезапно Гефест остановился и даже был вынужден опустить на землю свою ношу: в уши ему ударил нечеловеческий голос, звучащий одновременно во множестве тональностей:
– Призываю всех своих божественных детей! Я – Янус, изначальная богиня-мать, не признанная, отвергнутая и преданная Пантеоном, но вновь воскресшая сегодня, дабы свершить наконец последний суд над человечеством! Присоединяйтесь ко мне в моем сражении, Дети Конца, и я верну вам все, что смерть вашего отца у вас забрала!
– Она созывает войска… – хрипло пробормотал Верлен. Глаза его округлились от ужаса. – Нужно ей помешать. Если другие боги решат к ней присоединиться, она станет совершенно неуязвимой!
– Прежде всего нам нужно выбраться отсюда! – прорычал Гефест. Он поднялся, превозмогая охватившую все его тело чудовищную дрожь. – У нас не будет возможности выступить против нее, если мы сгорим тут заживо!
Верлен нахмурился и коротко кивнул.
– Ты прав, – признал он, заслоняя собой от огня Сефизу. – Сюда, поторопимся!
Казалось, они бежали по затянутым дымом темным коридорам целую вечность, но в конце концов все же добрались до двери, спроектированной и построенной Гефестом несколько лет назад. Благодаря оставшемуся у Верлена ключу двери, запечатанные магией бога механики, открылись перед ними.
Впереди их ждал туннель, до поры до времени не тронутый пламенем.
Гефест торопливо перешагнул порог, и, когда двери закрылись за ними, сдерживая созданный Янус проклятый огонь, ноги бога механики задрожали от облегчения.
Глава 31
Лориан вместе с другими оставшимися в живых мятежниками бежал по коридорам величественного дворца, стараясь покинуть его как можно скорее, а им в спины дышала волна страшного жара. Величественная обитель богов, жемчужина архитектуры, полная произведений искусства, из которых люди успели увидеть лишь ничтожно малую часть, была объята пламенем. Мальчик не знал, поняли ли его товарищи, что именно произошло в подземельях, когда Элдрис вызвала богиню своего культа.
Лично он понятия не имел, что это было…
Теперь им надлежало следовать за весталкой по лабиринту высоких галерей Собора, но, похоже, пережитое подкосило женщину.
Она задерживала весь отряд, едва волочила ноги, дрожала с ног до головы, опиралась на посох – казалось, каждый следующий шаг дается ей все труднее. Очевидно, ритуал, в ходе которого Элдрис отдала Владычице Туманов часть своего тела, выкачал из нее все силы – что неудивительно, учитывая, что она лишилась руки.
Видя, что мятежники один за другим обгоняют весталку, дабы поскорее добраться до выхода, Лориан заколебался.
Судя по потрескиванию, доносившемуся из галерей, откуда они только что выбежали, там бушевал ужасный пожар, грозивший уничтожить основание всего здания. Опасность становилась все более ощутимой; чтобы выжить, им следовало бежать что есть мочи.
Однако Лориан не мог последовать примеру своих спутников и бросить Элдрис в огне. Он относился к ней как к матери и предпочел бы умереть, чем ее покинуть.
Мальчик встал рядом с Элдрис – с той стороны ее тела, которая была механической, потому что другую сторону частично поглотила та пугающая богиня, – и попытался поддержать весталку.
– Спасибо… мой дорогой ангел, – с трудом выговорила Элдрис.
Она чуть не упала. Лориан попытался ее подхватить и с ужасом понял, что от тела женщины, скрытого платьем, мало что осталось. Во всяком случае, там, где полагалось находиться ее здоровому боку, теперь была пустота.
– Владычица вас исцелит? – встревоженно выпалил он, хоть и догадывался, каким будет ответ. – Вы стольким ради нее пожертвовали… это меньшее, что она может для вас сделать…
– Видишь ли, мальчик мой, передать часть своей плоти богине – это величайшая честь, – простонала Элдрис сквозь стиснутые зубы. – И потом, нехорошо желать возвращения того, что было подарено от чистого сердца…
– Но… А Сефиза, она, вероятно, могла бы…
Лориан обернулся и едва не упал.
В конце длинного коридора, по которому они шли, вздымалась огромная стена черного пламени, грозя вот-вот поглотить их обоих.
Мальчик понял, что дым, заволакивающий все вокруг, – это уже не вызванный весталкой туман, а гарь от пожара, стремительно уничтожающего дворец…
Лориана вдруг захлестнула паника, он изо всех сил потянул весталку вперед, вынуждая ее ускорить шаг.
– Да что происходит-то? Это из-за магии той богини? Неужели она не понимает, что убьет всех людей, которые еще находятся в Соборе, если огонь продолжит распространяться с такой скоростью?
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
Приключения Иланы Стивенс продолжаются. Перипетии судьбы приводят её в загадочный мир, где её ждут неожиданные открытия, новые тайны и предстоят сражения, по сравнению с которыми всё, что было раньше, кажется детской игрой.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…