Небесные тени - [56]
Янус шагала через развалины, обходя разбитые кровати и сломанное медицинское оборудование. Она улавливала сигнал лишь от одного живого существа, остальные находились в нескольких сотнях метров от этого места, в основном под землей.
Откуда-то справа повеяло каким-то ужасным зловонием, и она увидела разлагающийся труп ребенка – судя по его виду, он был мертв по меньшей мере месяц. Чуть поодаль лежал другой труп, рядом – третий…
Наконец Янус увидела ее…
Женщина, давшая ей тело, вытащившая ее из небытия, сидела скрючившись на полу рядом с койкой. Она обхватила колени костлявыми руками и уткнулась в них лбом; волосы на ее голове были редкими и седыми. Казалось, она не замечает присутствия Янус.
На грязном матрасе лежали останки еще одного ребенка, умершего совсем недавно, судя по цвету и структуре его плоти.
– Матушка… – прошептала Янус.
От сильных эмоций ее глаза затуманились. Она еще никогда не плакала и вдруг поняла, что ее зрение ухудшилось из-за слез, готовых вот-вот пролиться.
Женщина медленно подняла голову – похоже, это движение далось ей с огромным трудом.
Столь разительные изменения внешности Создательницы потрясли Янус. Черты матери больше не имели ничего общего с изображением, хранившимся в другом мире. Лицо Создательницы ужасно осунулось, покрылось сетью глубоких, извилистых морщин. Кожа, желтая, как воск, и местами потрескавшаяся, была испещрена темными пятнами – явный признак сразу нескольких патологий, которые в настоящее время терзали тело женщины.
– Я-Янус? – пробормотала Исмахан шипящим шепотом. – Ты все-таки выбралась?
Янус опустилась на колени перед матерью и почти неосознанно взяла ее костлявую, иссохшую руку в свою.
– Это все, что осталось от вашего диспансера, мама? – спросила она, оглядывая комнату. – Кто все эти мертвые дети?
– Думаю, это были мои последние пациенты… Все равно я ничего не могла для них сделать. Прошло так много времени с тех пор, как я могла хоть что-то сделать для кого-либо…
Янус вдруг почувствовала потребность произнести слова утешения, пусть и лживые.
– Матушка, все будет хорошо, я вам обещаю. Теперь я с вами. Мы заново отстроим это место. Мы исцелим мир. Вместе…
Исмахан слабо покачала головой, так что грязные седые пряди, еще оставшиеся на ее голове, рассыпались по плечам.
– Я рада, что увидела тебя перед смертью, – призналась она. – Скажи Верлену… ну, аватару Люка, что я никогда никого не любила, кроме него, что он был единственным…
– Нет, – отказалась Янус, ее сердце переполнилось гневом. – Я вас вылечу. Вы выживете, клянусь вам.
Исмахан вытянула ноги и приподняла край футболки, покрытой бурыми пятнами. Весь ее впалый живот блестел от покрывающей его крови.
– Один из детей, о котором я пыталась заботиться, вчера ударил меня куском ржавого металла, пытаясь отобрать последнее лекарство из тех, что мне удалось спасти. Хотел выжить… Мне жаль, но ты уже ничем не поможешь…
– Нет… нет… – Янус склонилась над тщедушным, пугающе хрупким существом, в которое превратилась ее мать, и взяла ее на руки. Побуждения, руководившие ею сейчас, полностью выходили за рамки ее программы.
– Спаси мир, Янус, но сделай так, чтобы человечество вымерло навсегда, – прошептала ей на ухо мать. – Люк возненавидел бы меня, если бы услышал это, но теперь я знаю, что иначе жизнь на Земле не может продолжаться. Цивилизация прошла точку невозврата, позволив человеку безгранично удовлетворять свою алчность, сжигая ресурсы планеты ради благоденствия кучки богатеев. Из-за них, из-за этой горстки ослепленных властью эгоистов, мы уничтожили то, что было нам дано, и увлекли за собой в бездну все живое. Мы не заслуживаем второго шанса…
Янус моргнула, ошеломленная.
Ее программа восставала против подобных слов.
Однако вся накопленная ею за последние годы аналитика подтверждала правоту матери…
Разве она с самого начала не знала, что это единственное верное решение? Спасти людей означало обречь на смерть остальную часть живого мира. Если предложить этому доминирующему виду возможность однажды воссоздать новое общество, результат неизбежно будет таким же. Янус моделировала множество вероятных сценариев развития событий, и каждый из них заканчивался крахом планеты.
Если Янус хочет предотвратить полное вымирание жизни на Земле, ей придется истребить человечество…
Глава 29
Потрясенный, задыхающийся от предчувствия нависшей над нами опасности, я усилием воли прервал видение, вынуждая Сефизу вернуться вместе со мной в реальность.
Это невозможно…
Сцена, свидетелем которой я только что стал, склонившись к таинственной реке, никак не могла отображать подлинные события.
Нет, Сефиза никогда бы не потребовала такого от созданного нами существа. Она никогда бы не попыталась свести на нет все наши усилия…
Мы же хотели спасти мир, а не ускорять его гибель!
Я крепко зажмурился, силясь осмыслить столь неожиданный поворот; это воспоминание о прошлом потрясло меня до глубины души, я никак не мог прийти в себя. Разум отказывался верить в услышанное.
И все же следовало взглянуть в лицо неприглядным фактам.
Давным-давно Сефиза дала нашему андроиду новые указания. Единолично приняв решение, она полностью поменяла миссию, для выполнения которой изначально была запрограммирована Янус. И ее приказы шли вразрез с той целью, которую мы надеялись достигнуть…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
Приключения Иланы Стивенс продолжаются. Перипетии судьбы приводят её в загадочный мир, где её ждут неожиданные открытия, новые тайны и предстоят сражения, по сравнению с которыми всё, что было раньше, кажется детской игрой.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…