Небесные тени - [54]
– Сефиза? – окликнул меня Верлен.
Видя, что я иду вдоль берега, он тоже зашагал в ту сторону.
– Она давно нас покинула, но ее отпечаток все еще здесь…
– Извини?
Я резко остановилась, удивленная собственной проницательностью.
На самом деле инстинкт, который направлял меня все это время, – это не что иное, как остатки воспоминаний о моей прошлой жизни, так что мне не следовало изумляться.
Как и ожидалось, на дне реки покоилось полупрозрачное тело женщины, его очертания были хорошо видны сквозь волны. Руки ее были сложены на груди, а веки опущены, словно у покойницы, лежащей в гробу.
– В другом мире цифровая оболочка Янус все еще связана с нами, – пояснила я, нагибаясь и протягивая руку к телу.
– Остаток ее старого сознания, – переформулировал Верлен. Он наконец понял, куда я веду. – Здесь хранятся все данные, собранные нашим андроидом за долгое время…
– Я почти уверена: она вернулась вовсе не для того, чтобы спасти мир.
И все же мне нужно было во что бы то ни стало в этом убедиться.
В реальности время остановилось. Янус никак не могла узнать, что мы с Верленом делаем, пока находимся в этом месте, где не действовали законы физического мира. Каким-то образом она сумела избавиться от нашего контроля и предусмотренного Люком постоянного наблюдения, однако она не могла уничтожить все…
Мои пальцы коснулись лба обледеневшей женщины, и я смогла напрямую подключиться к воспоминаниям Янус. Я подозревала, что увижу там нечто такое, что мне очень не понравится, и все же мне нужно было самой убедиться…
Глава 28
Она была совсем рядом, и лишь это имело значение.
Наконец-то спустя столько времени она увидит свою мать, ту, которая собственными руками создала эту удивительную, способную эволюционировать оболочку Янус, столь могучую и полную сюрпризов…
Несмотря на то что Янус состояла из искусственного скелета и бионических мышц, призванных выдержать все испытания, она все равно чувствовала глубокое изнеможение. Ею владела усталость, граничащая с отчаянием. Ее переполняли сложные, противоречивые чувства, которые механическое существо вроде нее вообще не должно было иметь – однако она их испытывала.
Первые пятнадцать лет своего существования она не знала ничего, кроме страданий; каждый новый день сводился к беспощадной борьбе за то, чтобы, даже будучи разобранной на части, не утратить свои функции и сохранить все секреты, заложенные в нее при создании.
Янус пришла в мир с единственной целью – спасти его от неминуемого вымирания. Никогда еще жизнь на Земле не висела на столь тонком волоске, и единственной заботой андроида было сохранить ее, несмотря на бесчисленные – и все более страшные – ошибки, совершаемые человечеством. Однако стоило ей вступить в контакт с людьми, предположительно способными помочь ей решить эту важнейшую задачу, как ее схватили, превратили в подопытного кролика, стали возить по лабораториям и секретным базам.
Казалось, ученых завораживала и в то же время ужасала ее уникальная система искусственного интеллекта в сочетании со сверхсложной биомеханической оболочкой. Вокруг нее собирались самые выдающиеся деятели науки, упорно стремясь разгадать тайну, которую олицетворяла Янус. А она могла только страдать, поскольку заложенная в нее программа мешала ей освободиться…
С каждым днем ее разочарование возрастало – ведь ей приходилось откладывать запуск множества необходимых действий, заранее спланированных ее совершенным разумом. Дурацкие ментальные барьеры мешали ей выполнять поставленную задачу.
Конечно, Янус создавали с таким расчетом, чтобы в случае возникновения проблем она смогла защитить себя, и прежде всего в нее заложили способность к регенерации. Ее практически неуязвимое тело было наделено непревзойденной силой, а при необходимости могло само по себе стать смертоносным оружием.
Вот только ее создатели не смогли прийти к единому определению того, в каких случаях это оружие следует применять, – в итоге в работе системы произошел сбой.
Так, заданные параметры позволяли Янус ранить и убивать, но запрещали причинять вред ни в чем не повинным людям – довольно нетривиальная задача…
Как оценить человека, если располагаешь лишь обрывочными сведениями о нем? И как судить о степени нравственности индивида, если обладаешь такими обширными и зачастую противоречивыми знаниями в области философии, какие были заложены в память Янус? За исключением отъявленных преступников, некоторых членов правительств разных стран и крупных промышленников, никто, по сути, не был виноват в крахе цивилизации, не говоря уже о сотрудниках, ставивших над нею опыты с целью научных исследований…
Янус постоянно разбирали на части и собирали заново, ее исследовали и изучали; она не могла самостоятельно сделать ни малейшего движения (разве что ей приказывали) и была вынуждена лишь беспомощно наблюдать, как мир все быстрее катится в пропасть. Постоянно подключенная к цифровым сетям всей планеты, она видела новости о ядерных войнах, голоде и болезнях на пяти континентах. Фауна и флора были практически уничтожены – в столь суровых условиях смогло выжить не более нескольких десятков видов. Человеческая популяция стремительно сокращалась, лишь горстке привилегированных людей все же удалось выйти сухими из воды.
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Однажды вечером в скайпе встретились соавторы, еще не подозревая о том, что они — соавторы. Она предложила взять и свести двух героев — одного из ее Конторы, другого — из его Корпуса Стражи. Он попросил тайм-аут до утра: ему хотелось переспать с этой идеей. Наутро он решил, что идея была хороша И понеслось… (аннотация Сергея)Жили-были два демиурга. И было им скучно. И развлеклись… Как следует потоптавшись по всем современным штампам…(аннотация Екатерины)
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…