Небесные тени - [50]
Прозерпина слабо кивнула, вид у нее был изможденный, как никогда.
Что же ей недавно пришлось пережить, раз она находится в таком удручающем состоянии? Что такого чудовищного она увидела в Паутине времени?
Одной рукой Гефест сорвал с себя тунику, оставшись полуголым, затем, придерживая девушку, завернул ее в свою одежду. После чего решительным шагом направился к дверям склепа: наконец-то пленница покинет свою проклятую тюрьму. Он уже перешагнул порог, как вдруг Прозерпина знаком велела ему остановиться.
– Я… чувствую ее зов, – выговорила она вдруг. Ее полные слез глаза округлились. – Наши шансы на успех ничтожно малы, любимый. Нам никогда туда не попасть. Полубог и чужачка вот-вот покачнут мир, но моя богиня требует меня, она готова возродиться из тумана…
Гефест не успел осмыслить непонятные слова Прозерпины. Его ушей достиг странный свист, с каждой секундой становившийся все сильнее и пронзительнее, грозивший разорвать его барабанные перепонки, так что ему пришлось крепко прижать Прозерпину к груди, чтобы не уронить.
Затем вдруг внутри его словно что-то взорвалось. Ужасная, непередаваемая боль охватила его череп, из носа потекла тонкая струйка серебристой жидкости.
– Что… Ох… – простонал Гефест, изо всех сил стараясь не упасть. – Что происходит? Прозерпина…
– Ангел Искупления наконец уничтожен, – пояснила девушка. С ее губ сорвалось рыдание. – Компоненты, которые он тебе передал, умирают вместе с ним. Ты должен бороться, Гефест. Не дай этому процессу затронуть твое сознание, которое ты так долго приобретал, умоляю тебя…
Перед мысленным взором Гефеста стремительно проносились всевозможные образы – сны и перемешанные воспоминания, – словно пытаясь уцелеть пред лицом надвигающейся на них холодной, темной пустоты, охватившей его разум. Одновременно с этим часть его тела как будто умирала, рассыпалась на части.
– Любимый, – прошептала Прозерпина, сжимая его лицо в ладонях. – Держись, останься со мной, пожалуйста…
– Я не… не понимаю…
Гефест пятился, пока не уперся спиной в стену. Потом ноги у него стали как ватные, и он осел на пол, по-прежнему отчаянно прижимая к себе Прозерпину.
– Проклятие… Да что же это со мной? – снова простонал он.
Вытянув перед собой руку, он в ужасе уставился на свою кожу. Прежде его кожный покров походил на белоснежную, сияющую мраморную поверхность, а теперь потускнел, сделавшись неприятного серого цвета. Более того, местами его рука покрылась темными пятнами, по форме похожими на ячейки пчелиных сот. Маленькие черные ромбы становились все четче, разрастались, как будто плоть отмирала.
В конце концов обжигающая боль сконцентрировалась в его правом глазу, становясь все интенсивнее, пока наконец не стала совершенно невыносимой.
Гефест инстинктивно коснулся века и зарычал от боли, страха и гнева. Он чувствовал, как под его пальцами глазное яблоко потрескивает, словно опоясывающие его нервы пытались его расплавить…
– Останься со мной! – взмолилась Прозерпина, вложив в этот крик остатки сил. – Прошу тебя, Гефест!
Из-под его прижатых к веку пальцев потекла кипящая жидкость – глаз все-таки не выдержал незримого давления. Зато невыносимая боль начала постепенно проходить.
Гефест опустил руку, все его тело потряхивало и крутило спазмом. Ладонь, которой он только что прикрывал глаз, была испачкана черной вязкой жидкостью, а еще через секунду он понял, что наполовину ослеп.
– Любимый, ты меня видишь? – с тревогой спросила Прозерпина.
– Я… Да, – выдохнул Гефест, растерянно оглядываясь по сторонам. – Я остался самим собой, моя милая Проз.
Правда, он стал видеть хуже: пропали былая четкость и ясность, однако другие его органы чувств работали по-прежнему прекрасно.
– Орион мертв, – проговорил он. – Верлен и Сефиза здесь. У них получилось…
Прозерпина кивнула, подтверждая это невероятное известие.
Как и большинству людей, ей сейчас надлежало прыгать от радости. Злобный тиран наконец-то повержен. Спустя века гнета в Империю снова вернется свобода мысли, прекратятся еженедельные казни и беззакония. Наступает новая эра, вероятно, она будет лучше предыдущей…
Однако Прозерпина не выказывала ни малейшей радости, скорее наоборот. Ее нежное лицо омрачилось болью и тревогой.
– Еще ничего не закончено, да? – хрипло проговорил Гефест, чувствуя, как к горлу подступает горечь.
Вероятно, его братья и сестры только что пережили такой же приступ, вызванный кончиной их отца. Несомненно, большинство из них выжили. Более того, Гефест достаточно хорошо знал характер своих родичей: например, Минос и Радаманте не преминут заявить свои права на трон вне зависимости от того, насколько им сейчас плохо…
– Все только начинается, – мрачно ответила Прозерпина. – Орион не принес в мир гармонию, но все-таки поддерживал определенный порядок. Теперь же, когда он повержен, хаос вновь вступит в свои права.
Глава 26
– Что будем делать? – спросил Гефест, не подумав.
И тут же сообразил, что, приняв активное участие в грядущем сражении, они автоматически понижают свои шансы выбраться из этой заварухи живыми. Если вместо того, чтобы сбежать, они начнут действовать, то, скорее всего, оба погибнут…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Эта история о близнецах — Ниане и Ру. Ру всегда мечтал стать всадником. Его связь с сестрой настолько прочна, что они практически могут слышать мысли друг друга. Когда, в поиске, дракон выбрал Ниан вместо Ру, она отказалась ехать. Тогда драконы забирают их обоих, но это ещё не гарантирует исполнения их мечты…
Видесс в кольце врагов. Трон занял новый император — деспот, мало заботящийся о варварских племенах и враждебных государствах, покушающихся на страну. Немногие осмеливаются выступить против него. И головы этих немногих вскоре оказываются на копьях.Лишь одно имя оставляет надежду на освобождение — Маниакос. В изгнании на самом краю цивилизованного мира молодой Маниакос принимает вызов, собирает войска и отправляется в путь, чтобы свергнуть тирана. Но тиран делает все возможное, чтобы остановить и уничтожить мятежника.
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..