Небесные тени - [42]
Гефеста вдруг охватил страх, настолько сильный, что сдавило грудь; ему тоже стало не хватать воздуха.
Стражник со светящимися глазами медленно направился к Гефесту, а второй солдат тоже покинул свой пост возле дверей и зашагал к нему. Через секунду их примеру последовал третий часовой.
Зрачки легионеров были затянуты белой пленкой и светились неестественным светом. Все трое воскликнули в унисон:
– Это она, не так ли? Она сумела добраться до тебя и испортила тебя… Проклятие, но как же это ей удалось? Как она смогла приобрести такую силу и влияние, не обладая физическим воплощением?
«Она?»
Ну конечно, речь идет о той, чье имя Гефест не мог произнести. Эта неизвестная богиня, явившаяся ему во сне, в котором он увидел фрагмент давнего воспоминания, до поры до времени затерявшегося в глубинах его памяти…
«Янус. Ее звали Янус, постарайся больше этого не забывать, раз уж не можешь произнести ее имя вслух или записать где-нибудь…»
– Я должен был вечно подчиняться программе, да? – вырвалось у Гефеста. Он одновременно страшился того, что последует дальше, и жаждал узнать правду. – Именно поэтому мы, остальные боги, не помним своего детства, не помним, как росли?.. Потому что мы обычные машины?!
На площади появились другие стражники, повинуясь воле мнимого бога.
– Делая подобный вывод, ты оскорбляешь гений нашего Разработчика, а я не могу с этим мириться! – хором запротестовали марионетки Ориона. – Милое дитя, если бы ты только знал… мы гораздо больше, чем просто машины…
– Нет, я так не думаю! – возразил Гефест, невольно пятясь от наступающей на него толпы солдат, хлынувших на площадь. – Я всего лишь один из ваших роботов, да и вы сами такой же. Вот только мне неизвестно, кто управляет вами.
– Я бог богов! – вскричали легионеры ужасающим голосом Ориона. – У меня нет хозяина, нет никакой программы! Я – уникальное творение, слуга Великого Плана, выше которого нет ничего!
– Значит, вы тоже одурачены…
Лица солдат перекосились, на них отразилась крайняя обида.
Очевидно, Орион впервые выказал столь явное возмущение, и Гефест испугался сильнее прежнего.
Он отступил еще на шаг и оказался на краю широкой площади, замерев в нескольких сантиметрах от глубокого оврага, окружающего Собор.
На несколько секунд повисла гнетущая тишина.
– Придется снова отформатировать твою память, – ответил наконец Орион устами своих солдат.
Гефест всерьез задумался, не броситься ли ему в пропасть. Лучше смерть, чем снова стать бездушной куклой в руках императора, бездумно подчиняющейся любым, даже самым чудовищным приказам. Он понятия не имел, что с ним станет, спрыгни он с такой высоты, и какие повреждения получит его телесная оболочка. Он всегда полагал, что бессмертен, но, возможно, это еще одна ложь, которую вбивали ему в голову день за днем, чтобы хорошенько усыпить его совесть?
Как бы то ни было, Гефест догадывался: отец собирается полностью стереть его сознание, переустановить все параметры, чтобы заставить забыть обо всем, что он успел узнать.
Ни в коем случае нельзя этого допустить. Лучше умереть, чем стереть из памяти Прозерпину. Лучше вынести тысячу пыток, чем снова потерять здравый смысл и превратиться в ничего не соображающее существо, напичканное выдуманными идеями. Гефест предпочитал навечно кануть в небытие – если в его случае это вообще возможно.
Он уже приготовился сорваться с места и нырнуть в глубокий овраг, как вдруг все как один легионеры обернулись.
– Верлен? – воскликнули они вдруг. – Что?..
Гефест не упустил свой шанс: вместо того чтобы прыгнуть в пропасть, бросился на замешкавшихся людей и растолкал их, вырываясь тем самым из кольца.
Надо во что бы то ни стало добраться до Прозерпины.
Нужно ее освободить.
Немедленно.
Потом будет слишком поздно…
Глава 22
Я неуклюже взмахнул крыльями и поднялся еще на несколько метров ввысь, хотя, наверное, со стороны мой полет являл собой не слишком грациозное зрелище.
Одной рукой я придерживал Сефизу, крепко обхватившую меня за талию. Я чувствовал, как она дрожит от страха, ее грудь прижималась к моей спине всякий раз, когда мы рывком поднимались вверх.
У меня не было времени хорошенько отточить технику, но после нескольких попыток, в ходе которых я облетел несколько деревьев в Лесу Проклятых и убедился, что способен оторваться от земли, мы с Сефизой решили отправиться в путь.
Наша судьба, а также судьба всего мира не могла ждать слишком долго…
Девушка инстинктивно расположилась между странными крыльями, росшими у меня из лопаток, и обхватила меня за пояс, полностью доверив мне свою жизнь. Поэтому я старался двигаться вперед плавно, без рывков, чтобы ненароком ее не уронить.
Легкость, с которой я начал перемещаться в атмосфере, сначала меня удивила, однако чем дольше мы летели, тем сильнее я уставал. Через пару минут полета я почувствовал, что мои силы уже на пределе – новые способности стремительно выкачивали из меня энергию.
Со всех сторон нас окружали туман и ночной мрак, лишая нас каких бы то ни было ориентиров. Тем не менее я различал внизу очертания огромного строения: дворец Пепельной Луны.
Я не сомневался: он уже совсем рядом.
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Эта история о близнецах — Ниане и Ру. Ру всегда мечтал стать всадником. Его связь с сестрой настолько прочна, что они практически могут слышать мысли друг друга. Когда, в поиске, дракон выбрал Ниан вместо Ру, она отказалась ехать. Тогда драконы забирают их обоих, но это ещё не гарантирует исполнения их мечты…
Видесс в кольце врагов. Трон занял новый император — деспот, мало заботящийся о варварских племенах и враждебных государствах, покушающихся на страну. Немногие осмеливаются выступить против него. И головы этих немногих вскоре оказываются на копьях.Лишь одно имя оставляет надежду на освобождение — Маниакос. В изгнании на самом краю цивилизованного мира молодой Маниакос принимает вызов, собирает войска и отправляется в путь, чтобы свергнуть тирана. Но тиран делает все возможное, чтобы остановить и уничтожить мятежника.
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..