Небесные тени - [34]
Еще спустя минуту Верлен встал, его дыхание быстро выравнивалось.
– Что будем делать? – спросил он, не выпуская мою руку. – У тебя есть план или нам придется импровизировать?
Ответить я не успела: дверь камеры вдруг распахнулась.
На пороге появился человек в защитной маске с мечом в руке. Прямо за ним стояли Элдрис и Лориан.
– Сефиза! – вскричала весталка. На живой половине ее лица отразилась паника. – Во имя туманов, что ты делаешь?!
– Мы уходим, весталка! – заявила я решительным тоном и нервно сжала пальцы Верлена. – Не пытайся нас удержать, это бесполезно. На этот раз я не отступлюсь.
– Нет! – закричала женщина и, бесцеремонно оттолкнув своего приспешника, шагнула в камеру. – Нет, я не позволю тебе пустить по ветру долгие годы усилий! Как ты посмела после всего, что я тебе открыла, после того, как я доверилась тебе?
Верлен попытался задвинуть меня себе за спину, но я упорно стояла на месте. Несколько дней назад я действительно сбежала после встречи с императором, но больше не убегу.
Человек, которого я любила, оказался в темнице, его использовали как оружие по моей вине, и теперь я обязана вытащить его из этой передряги.
– Мы стремимся к одной и той же цели, – попыталась объяснить я. – Я не отказываюсь от борьбы, просто выбираю другое средство, чтобы победить.
– Другого пути нет, и тебе это прекрасно известно, – возразила весталка, на этот раз чуть спокойнее. Казалось, мало-помалу она вновь обретает свои привычные уверенность и хладнокровие.
Внезапно темные крылья Верлена, шелестя перьями, взметнулись вверх, он заговорил:
– Этот порочный круг жестокости и убийств следует разорвать любой ценой! Больше ни один человек не должен пострадать из-за моего отца – ни от его руки, ни от вашей.
– Существо смеется над нами! – заявила весталка, не удостаивая юношу взглядом. Она упорно смотрела мне в глаза. – Как ты можешь верить в подобную ложь, Сефиза? Палач-миротворец – ты когда-нибудь слышала что-то столь же смешное?
– Наш истинный враг – это вовсе не Тень! – повторила я, делая шаг к преграждавшей нам путь весталке. – Ни он, ни многочисленные жрецы, ни даже легионеры, уже заплатившие непомерную цену по вине императора! Я взываю к твоему разуму, Элдрис! Позволь нам уйти, и мы с Верленом положим конец правлению Ориона, не проливая море крови. Нам не спасти человечество, если мы истребим его часть. Ну неужели ты не понимаешь, что это абсурд?
Вопреки ожиданиям, весталка отступила на шаг. На мгновение мне показалось, что удалось ее убедить…
– Мы с Владычицей полагали, что жизнь оградила тебя от наивности и идеализма, – резко ответила Элдрис. – Очевидно, мы ошиблись. Лориан, займись Сефизой. Кажется, ей тоже нужно дать время подумать и хорошенько все взвесить. Мы больше не можем ей доверять…
– Я запрещаю вам к ней прикасаться! – прорычал Верлен, хватая меня за руку и вынуждая отойти назад. – Проклятие, и оставьте наконец детей в покое!
Казалось, мальчик колебался пару секунд, переводя взгляд с Верлена на Элдрис и обратно. Весталка повернулась к Лориану и произнесла:
– Он просто трус, который прячется за черными доспехами. Именно он отправил вас всех на бойню – тебя, Вильму и остальных сирот. Сефиза лишилась разума, если воображает, будто это чудовище заслуживает хорошего отношения. Мы должны остановить их обоих!
Взгляд Лориана потемнел, мальчик кивнул и шагнул ко мне, сжимая стальные кулаки.
Я знала, как он может использовать свои протезы в бою. Мальчик мог быть совершенно безжалостным и проявлять крайнюю жестокость, если считал это необходимым. Я ни секунды не сомневалась, что он способен мне противостоять, раз уж весталка отдала ему такой приказ…
В отчаянии я прошептала, обращаясь к Верлену:
– Останови его, прошу тебя…
Юноша быстро посмотрел на меня, в его глазах мелькнули возмущение и сомнения. Я понимала: ему невыносима мысль о том, чтобы применить свою силу к ребенку, и все же выхода у нас не осталось. Я не могла вступить с Лорианом в рукопашную, но и сидеть под замком и позволять использовать себя как оружие тоже не собиралась.
Яростно захлопали огромные крылья, и Верлен обрушил на наших противников волны ужаса.
Глаза маленького Лориана широко распахнулись от страха, он замер, то же самое произошло и с человеком в респираторе – тот даже выронил меч. Клинок со звоном упал на землю, но Элдрис поспешила его подобрать – очевидно, она могла противостоять силе Верлена.
– Если этот ребенок хоть немного важен для вас, вы не станете проливать здесь мою кровь, – сдавленно проговорил юноша, шаг за шагом приближаясь к двери. – И не сомневайтесь: я не дам вам и пальцем тронуть Сефизу.
Весталка поджала губы и угрожающе вскинула оружие. Верлен продолжал идти вперед, ведя меня за собой, пока острие меча не оказалось в нескольких сантиметрах от его горла.
Наконец Элдрис сдалась и опустила клинок.
В голосе весталки сквозила безмерная печаль, когда она произнесла:
– Тебе следовало принять дар Владычицы, Сефиза. Из-за собственного эгоизма и невежества ты обрекла мир на погибель.
У меня перехватило дыхание, в душе на миг всколыхнулись сомнения.
И все же я приняла окончательное, единственно возможное решение и уже не сверну с этого пути.
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
Приключения Иланы Стивенс продолжаются. Перипетии судьбы приводят её в загадочный мир, где её ждут неожиданные открытия, новые тайны и предстоят сражения, по сравнению с которыми всё, что было раньше, кажется детской игрой.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…