Небесные тени - [24]
Олимпия подняла голову, опустила миску на колени и посмотрела на меня.
– Сефиза, ты наконец вернулась, – пробормотала она с пугающей медлительностью. В ее глазах уже собирались слезы. – Ах да… мои волосы… Я… я больше не могла их выносить, представляешь? После обесцвечивания они превратились в грязную желтоватую гриву… такая гадость… Так лучше, не находишь?
– М-м-м, да… Наверное…
– А мне очень нравились ее волосы, – вмешалась сидевшая рядом с Олимпией Залатанная девочка. Она досадливо пожала плечами. – Только она и слушать ничего не желала. Потребовала ножницы, сказала, мол, это очень важно, ну я их ей и дала…
Внезапно все разговоры смолкли, я обернулась и увидела, что в комнату входит весталка. Все остальные тоже уставились на свою предводительницу.
– Ешьте вволю, друзья мои, прошу вас, – объявила Элдрис, подходя к стоявшему в центре комнаты столу. – Ложитесь спать пораньше и постарайтесь хорошенько отдохнуть, ибо завтра мы предпримем первую решительную атаку. Почти все имперские войска покинули Собор и отправились на поиски Тени. Силы Ориона рассеяны по городу и королевству. Отныне нам сопутствует удача, так давайте же этим воспользуемся!
Глава 13
Лориан протянул защитную маску Серане – по его мнению, та слишком много времени провела в спальне.
– Пора, – позвал он довольно торжественным тоном. – Все ждут только нас.
Несколько часов назад на город опустилась ночь, и подвал погрузился в полумрак. Тьму рассеивала масляная лампа, стоявшая у изголовья кровати вновь прибывшей девушки – той, что обрезала себе волосы, – однако из-за задернутой занавески просачивалась лишь узкая полоска света.
– Вы всего лишь дети, – слабо прошептала девушка. – Что вы можете сделать против Владыки всего сущего и его легионеров? Это чистой воды безумие…
– Не волнуйся, Олимпия, – попыталась успокоить ее Серана. – Мы гораздо сильнее, чем кажемся на первый взгляд, уж поверь. Спи спокойно, все будет хорошо. Главное – не покидай кузницу, ладно? Элдрис оставит здесь небольшую туманную завесу, чтобы защитить самых маленьких и тебя заодно. В любом случае мы быстро вернемся.
– Идемте, – настаивал Лориан, нервничая все сильнее. – Поторопимся! Если она и дальше будет продолжать в том же духе, то напугает остальных…
Чуть поодаль на соседних тюфяках свернулись калачиками под одеялами трое детей младше девяти лет – все лежали с закрытыми глазами, возможно, уже заснули. Принимая во внимание их возраст, было решено сделать исключение и не привлекать малышей к участию в сегодняшнем деле. Однако все остальные сироты-Залатанные уже ждали наверху, и все как один рвались в бой.
Последние несколько дней Лориан специально их тренировал, стараясь научить как можно эффективнее использовать свою нечеловеческую силу, которую давали им их необычные протезы.
Лориан сжал руку Сераны, и девочка наконец согласилась пойти с ним, оставив в спальне странную девушку, которую привела с собой Сефиза, сбежав из дворца.
Удивительное дело: похоже, девочка привязалась к Олимпии. Так сильно, что провела рядом с ней весь день, заботясь о бедняжке, поскольку та по-прежнему оставалась очень вялой и отказывалась вставать с выделенной ей постели – эта лежанка пустовала с тех пор, как Хальфдан пришел в сознание, так что теперь ее заняла Олимпия; других свободных мест не осталось.
Следуя примеру Лориана, Серана пристегнула к поясу респираторы.
Мальчик тоже нес с собой защитные маски, готовясь применить их по первому сигналу весталки, как и было условлено.
Когда объявили, что ночью их ждет сражение, Лориан почувствовал одновременно страх и восторг. Он не сразу пришел в себя от потрясения после их последней битвы, в ходе которой обнаружил, какие сокрушительные повреждения могут наносить противникам его протезы. Зато теперь он горел желанием как следует взяться за Империю и ее основы. Этому несправедливому миропорядку нужно положить конец любой ценой.
Лориан знал, что не он один сгорает от нетерпения. Отныне все сироты-Залатанные разделяли его стремление сражаться. Это желание многократно усилилось после очередных гонений, обрушившихся на город несколько часов назад…
Накануне вечером, когда обитатели кузницы заканчивали ужинать, думая, что сумели остановить еженедельные казни, похитив Тень, все были ошеломлены, услышав, как по городу идут легионеры и, как обычно, производят аресты. Очевидно, приблизительно сотне обитателей Стального города предстояло погибнуть на Дереве пыток – на смену прежнему Первому Палачу пришел другой.
Поднявшись на первый этаж, друзья разделились: Серана присоединилась к группе, собравшейся на улице перед кузницей, а Лориан направился к своему отряду, состоявшему из пяти других детей-Залатанных, Сефизы и нескольких вооруженных взрослых.
Их задачей было напасть на одно из самых важных городских зданий, чтобы подготовить все для последнего этапа вечернего плана. Было очень важно, чтобы их отряд возглавил опытный человек, хорошо знающий их врагов, – и в данном случае такой человек среди них был только один: Сефиза.
Аскелад присоединился к третьему отряду, Дири – к четвертому, в то время как Элдрис, Лотару, Хальфдану и еще нескольким людям предстояло доставить Тень к назначенному месту встречи, где должен был разыграться грандиозный финал их наступления.
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…
«Повесть о юном королевиче Зигфриде, варваре Конане, вещем драконе Фафнире и мудром карлике Альбрихе» о том, чего не было и быть не могло – если смотреть на вещи через призму нашего исторического знания о Западной Европе V века. Но о том, что многократно совершалось в умах и сердцах людей Темных Веков, о том, что могло бы происходить с Зигфридом по разумению средневекового сочинителя.Рассказ из сборника «Фэнтези-2008».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.