Небесные тени - [23]
Как объяснить лучшему другу природу отношений, возникших между мной и Тенью? Как мне быть с Хальфданом абсолютно искренней, если я сама до конца не понимаю, что меня связывает с сыном императора?
– Верлен не сделал мне ничего плохого, – призналась я шепотом, стараясь держаться как можно ближе к истине. – Он не причинил мне ни малейшего вреда, честно. Наоборот, ты должен понять, что он изо всех сил защищал меня, пока я жила во дворце.
Хальфдан замер, потом недоверчиво фыркнул.
– Честное слово, Сефиза, неужели ты думаешь, будто я в это поверю?!
– Клянусь тебе…
– Нет. Этот монстр просто ввел тебя в заблуждение, ты не понимаешь подлинных мотивов его поступков. Тень похитил тебя и вопреки твоей воле держал в плену более двух недель. Даже если не случилось ничего хуже, одного этого вполне достаточно – факт есть факт.
Очевидно, сторонний наблюдатель видел во мне жертву, которая слишком наивна, травмирована и не может ясно понять, что с ней произошло…
А раз так, зачем впустую пытаться убеждать Хальфдана? Он только сильнее озлобится. В любом случае ничего хорошего из этого не выйдет.
– Со мной все будет хорошо, если и ты пойдешь на поправку, – прошептал он. Его влажное дыхание щекотало мне лицо. – Ты не представляешь, как сильно мне тебя не хватало, фитюлька.
Пальцы Хальфдана все еще скользили по моим волосам, он прислонился к стене совсем рядом с моим плечом.
Как странно…
Это милое прозвище, придуманное Хальфданом, когда мы были еще детьми, теперь звучало совершенно по-другому. Оно вдруг стало нежным, привычным и…
Ужасно волнующим. Одно слово вдруг прояснило отношение ко мне Хальфдана, которое мне так трудно было принять.
Мне вдруг вспомнилось пламенное признание друга и поцелуй, которым мы обменялись после тренировки с мечами несколько недель назад в этой самой кузнице. А на следующий день Орион истребил часть населения Стального города, и потом все завертелось…
Мы с Хальфданом не успели толком объясниться, прояснить наши отношения. Ведь тогда я понятия не имела, что именно к нему чувствую…
Мы прожили бок о бок столько лет, и я ни разу даже не смела мечтать о том, что такой молодой человек, как он, во всех смыслах чистый и совершенный, может в один прекрасный день проявить ко мне интерес, выходящий за рамки простой дружбы. Услышав его признание, я так удивилась, была настолько выбита из колеи, что не смогла разобраться в себе, понять, что именно испытываю к нему.
Зато теперь я это знала.
Отныне я всем сердцем любила одного человека, хотя долг велел мне вырвать эту любовь из сердца. И человек этот вовсе не Хальфдан…
Мне стало очень неловко, и это смущение подтолкнуло меня к действию. Я коснулась мускулистой груди друга, удерживая его, не давая сократить то малое расстояние между нами, что еще оставалось.
Хальфдан замер, его губы находились в нескольких миллиметрах от моих губ.
– Я тоже очень по тебе скучала, – тихо ответила я. – Вот только…
– Сефиза, прошу тебя, не отталкивай меня. Только не теперь. Только не после того ужаса, который Тень сотворил с моей душой. Мне так сильно нужна твоя поддержка, чтобы все это пережить. Я тебя люблю, ты же знаешь…
Дверь над лестницей распахнулась, и на пороге появился Лотар.
– Ой, п-простите, дети, – пробормотал он. На его лице отразилось крайнее смущение. – Я просто хотел… хотел вам сказать, что ужин готов…
Воспользовавшись этой заминкой, я проворно обошла застывшего столбом Хальфдана, не дав ему меня поцеловать. Потом помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки зараз.
– Уже иду! – воскликнула я, словно ничего не случилось. – Умираю с голоду!
Есть мне совершенно не хотелось, но я предпочла прибегнуть к этому подвернувшемуся оправданию, чтобы не отказывать Хальфдану напрямую.
В кузнеце витал тяжелый запах каши из синтетического зерна, а из мастерской Лотара доносились голоса. Внутрь набилось человек сорок, не меньше, – все они в комнату не поместились, часть осталась в коридоре и смежной комнатушке.
Лавируя в толпе, я добралась до центра помещения, постаравшись оказаться как можно дальше от Хальфдана. На верстак водрузили огромный котелок, а какой-то парень – один из двух лекарей, если мне не изменяла память, – стоял рядом, вооружившись черпаком, и наполнял миски поочередно подходивших к нему людей.
Не глядя на меня, он машинально протянул мне полную миску, и я ее взяла, хоть и сомневалась, что смогу проглотить хотя бы ложку этого варева после того, что случилось за последние несколько часов. Один из собравшихся сделал мне знак, указывая на свободное место, и я его заняла. Вся комната была заставлена стульями, кроме того, на козлы положили листы железа, сделав некое подобие длинных столов.
Рядом со мной сидела какая-то коротко стриженная женщина: плечи поникли, голова низко опущена. Короткие волосы обычно носили пожилые мужчины, страдающие облысением, женщины очень редко выбирали подобную прическу, поэтому внешность незнакомки разожгла мое любопытство. Я стала исподтишка за ней наблюдать.
Потом меня вдруг словно громом поразило: я поняла, что внешность этой девушки мне знакома.
– Олимпия… что ты сделала со своими волосами?
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
«Повесть о юном королевиче Зигфриде, варваре Конане, вещем драконе Фафнире и мудром карлике Альбрихе» о том, чего не было и быть не могло – если смотреть на вещи через призму нашего исторического знания о Западной Европе V века. Но о том, что многократно совершалось в умах и сердцах людей Темных Веков, о том, что могло бы происходить с Зигфридом по разумению средневекового сочинителя.Рассказ из сборника «Фэнтези-2008».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Попытка ограбления мага Юкоуну закончилась для Кугеля неудачно: он был пойман с поличным и во искупление своего проступка отправлен в опасное путешествие за линзой, позволяющей увидеть мир прекрасным. Причём в путешествие Кугель отправился не один, а в компании пренеприятного существа Фиркса, поселившегося в теле Кугеля и направляющего его действия. Поэтому Кугель просто обречён вернуться, чтобы не только выполнить свою миссию, но и, может быть, отомстить…
Что-то случилось в мире, где испокон веку сосуществуют люди и эльфы, меч — и магия. С далекого Севера пришла загадочная опасность, и справиться с нею под силу лишь тому, кто завладеет древним волшебным клинком, несущим погибель врагу и горе — своему хозяину.Кто рискнет взять в руки проклятый меч?Кто пожертвует собой, чтобы спасти от северной Королевы Зла — многих? Не чародей и не воин. Просто — кто-то из горстки юношей и девушек, случайно оказавшихся на пути силы Тьмы...
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.