Небесные побратимы - [41]

Тимофею Ефимову не суждено было радоваться освобождению родного города. Пришедшие к нему братья жены, Николай и Сергей, вернувшиеся в Одессу вместе с Красной Армией, застали в квартире окоченевшее тело героя Балканской войны - летчика Тимофея Никифоровича Ефимова.

ФАКЕЛ НЕ ПОГАС

«Никто не забыт и ничто не забыто», -

Горящая надпись на глыбе гранита.

Поблекшими листьями ветер играет

И снегом сыпучим венки засыпает.

Но, словно огонь, у подножья гвоздики:

Никто не забыт и ничто не забыто.

Александр Шамарин

Живут в душе моей слова простые

Их повторять готов я вновь и вновь.

Земля моя родная и Россия,

К обеим вам в душе одна любовь.

Димитр Методиев

К родным берегам

Многоголосым эхом отозвалась Октябрьская революция в Болгарии. В стране крепли силы, противостоявшие буржуазному классу. Трудовому народу была ненавистна политика правящей элиты, ввергнувшая страну в военную авантюру на стороне кайзеровской Германии, приведшая к застою в экономике, жестокой эксплуатации рабочих, обнищанию крестьян.

Либеральные партии вели соглашательскую политику, пытаясь примирить угнетенные массы с буржуазией. Но симпатии трудящихся все больше склонялись к их настоящим, искренним друзьям - членам Болгарского земледельческого союза и Болгарской рабочей социал-демократической партии, руководимой марксистом-ленинцем Димитром Благоевым.

Благоевцы готовились к очередному форуму, который станет первым съездом Болгарской коммунистической партии. Принятая им программа укажет основной курс - на пролетарскую революцию.

К съезду готовились тщательно, соблюдая конспирацию. Ждали курьеров из Советской России, делегатов от болгар-коммунистов из Одессы. Через Черное море был переброшен пока еще хрупкий мостик. По нему, рискуя жизнью, верные люди приносили вести из страны Ленина, переправляли политическую литературу.

По этому же мостику возвращался к родным берегам и Черкезов. Трудным оказалось для Сотира и его спутников морское путешествие на утлой рыбачьей лодке. Трое суток добирались до Варны. В пути застал шторм.

Очертания Варны увидели под вечер 21 мая 1919 года. Пристали в глухом месте. Неокрепший после тюрьмы и тифа, измученный Черкезов упал прямо на песок. Немного передохнув, пошел в город. Разыскал секретаря варненской партийной организации Кондова. Тот обрадовался, увидев снова посланца из России. Но и удивился:

- А нам передали, что прибудет другой курьер…

Сотир поведал ему о пережитом. Кондов послал своих людей за доставленной морем литературой, сказал, что она будет передана делегатам партийного съезда, который собирается в Софии.

А еще через день в Варну прибыл из Одессы Христо Боев. В Софию поехали вместе, соблюдая конспирацию. Сначала на фаэтоне до Провадии, представившись коммерсантами. В Провадии им изготовили фальшивые документы, и они поездом без осложнений прибыли в столицу. Там проживали в гостиницах. Одну ночь Сотир провел у партийного активиста, гостеприимного и сердечного Тодора Луканова.

Встретился с Димитром Благоевым. Внимательно оглядев Черкезова, он сокрушенно покачал головой:

- Вижу, товарищ, нуждаешься в срочном лечении. Поезжай-ка на горные источники, поправь здоровье. А когда вернешься, хорошо было бы тебе устроиться на софийском аэродроме. Там нам нужно иметь верного товарища.

Только теперь, после выполнения ответственного задания Черкезов почувствовал всю навалившуюся на него усталость. Скорей бы домой, ведь не был в родных местах столько лет. Что скажут старики-родители, увидев его в таком незавидном состоянии?

Мать всплеснула руками, запричитала:

- Да кто ж это тебя так извел, так истерзал, сыночек?

И разрыдалась.

Помня совет Димитра Благоева, Сотир лечился на горячих минеральных источниках. И все же не скоро почувствовал себя способным вернуться в строй, продолжать борьбу. Но каким путем? Вспомнил, как в четырнадцатом году выступал с лекциями об авиации, призывая соотечественников организовать сбор средств на постройку самолетов, рассказывал, что в России на пожертвования от населения делалось очень много для создания воздушного флота. Его слушали внимательно, на призыв откликнулись. Об этом писали в газетах. Но развернуть тогда работу по-настоящему не удалось - помешала война.

Теперь летать ему не позволяет слабое здоровье. Но почему бы не стать пропагандистом авиации на своей родине? Дело это ему по душе, а главное - оно очень нужное. Болгария в развитии авиации, в частности гражданской, отставала от других стран. Следовало привлечь к этому вопросу внимание широкой общественности.

Утвердившись в своем решении, Черкезов отправился в Софию. В Министерстве просвещения к его просьбе отнеслись благожелательно и выдали разрешение на чтение лекций по истории авиации в школах, клубах, читальнях и других общественных заведениях. Перед этим Сотир зашел в редакцию газеты к Димитру Благоеву, и тот одобрил его замысел.

Сотир начал основательно готовиться к новой деятельности, собирал материалы в библиотеках и архивах. На его лекции собиралось много народу. На афише Черкезов представлялся как авиатор - участник Балканской войны. Это, безусловно, привлекало слушателей. Поездки по стране расширяли кругозор, давали возможность узнать умонастроения народа.